— Не люблю осень, — фыркнул Кол через несколько секунд и сложил руки на груди. Его настроение переменилось и он больше не улыбался.
— И чем же она заслужила такого отношения с твоей стороны? — удивилась Кэролайн и, приподняв брови, посмотрела на парня.
Кол на миг задумался, а девушка, в попытках сдерживать улыбку, прикусила нижнюю губу — очень уж странное выражение лица было у Майклсона.
— Потому что я ненавижу, когда… — начал он и замолк, словно не зная, как продолжить.
Кэролайн оторвала взгляд от его лица и уставилась перед собой, на свои ладони.
— Когда все словно умирает? — спросила она, все также не глядя на него.
— Может быть и так, — сказал он тихо и вздохнул.
Кэролайн заправила за ухо выбившуюся из косы светлую прядь волос и посмотрела на Кола. Тот вновь на миг задумался, но уже через мгновение расслабился и натянуто улыбнулся, глядя на девушку в ответ.
Если признаться честно, то Кэролайн впервые видела его таким. Ведь кто-кто, а Кол Майклсон всегда прибывал в отличном настроении и с язвительной, но довольно милой, усмешкой на губах.
Кэролайн постаралась выдавить из себя ответную улыбку, но судя по лицу первородного, у неё это не вышло, поэтому она встала и по-дружески потрепала его по руке, со словами:
— Хватит хандрить, Кол.
Парень удивлённо на неё посмотрел и улыбнулся шире. Он откинулся на спинку стула и расслабился, и теперь сам смотрел на Кэролайн снизу вверх.
— Не воруй мои реплики, — нарочно-обидчивым тоном ответил он и рассмеялся. — Идём обратно, кажется, будет дождь.
Кэролайн озадаченно посмотрела на небо. От хорошей погоды, кажется, не осталось и следа. Медленно ползущие с востока свинцово-серые тучи будто обволакивали небо. Ещё чуть-чуть и солнце скроется под серой пеленой.
И они вдвоём поплелись в дом. Кол все ещё подшучивал над блондинкой, а та над ним посмеивалась.
— Будьте добры, поделитесь и с нами причиной для смеха, — сказал Клаус, как только Кол и Кэролайн вошли в гостиную. Но они лишь переглянулись и Кол хитро ухмыльнулся.
Клаус манерно сложил руки за спиной, а Ребекка, сидевшая на диване поджав под себя ноги, сосредоточенно листала какую-то книгу. Но увидев Кэролайн, её губы растянулись в милой улыбке.
— Привет, Кэрри.
Кэролайн кивнула и улыбнулась в ответ, а на слова Клауса ничего не ответила. Она села в кресло рядом с камином и подтянула ноги к груди. Языки пламени лизали сухие дрова, а те уютно потрескивали. Кэролайн закрыла глаза и в памяти всплыло, как в детстве она сидела напротив камина в канун Рождества. У мамы как обычно подгорело печенье в духовке, а отец… его почти никогда не было в жизни Кэролайн и её с ним связывались не самые лучшие воспоминания.
Глаза почему-то вдруг защипало и девушка отогнала воспоминания подальше словно назойливую муху.
Но вдруг, лежавший на кофейном столике напротив дивана, телефон Кэролайн завибрировал, нарушая тишину.
Девушка потянулась к мобильнику и прочитала на экране «Мама».
«Помяни черта», — подумалось ей и девушка сняла трубку.
— Кэролайн, Кэролайн? — послышался на другом конце обеспокоенный голос Лиз Форбс.
— Да, мам, привет. — Кэролайн говорила без особого энтузиазма и, встав, вышла из комнаты, чувствуя на себе взгляды Майклсонов. Ей не хотелось, чтобы её разговор подслушивали, поэтому девушка поднялась по лестнице в свою комнату.
За это время Лиз не сказала больше не слова.
— Мам? — чуть обеспокоенно спросила Кэролайн, нахмурившись.
— Прости меня, милая… — дрожащим голосом вновь начала Лиз, но опять замолкла и послышались сдавленные всхлипы.
— Что случилось?
Кэролайн начала волноваться, а ладони вспотели от напряжения. Извиняться и плакать не входило в привычки её матери и любой дурак заподозрил бы неладное.
— Мам? — вновь спросила блондинка и на этот раз и её голос задрожал. Девушка прикусила губу.
— Извини, Лиз… — в трубке послышался другой, незнакомый ей голос. Мужской, низкий, но чистый баритон. Он говорил спокойно и даже ласково. — Здравствуй, Кэрри.
От этого голоса волоски на руках Кэролайн встали дыбом, а по спине прошёл холодок. Девушка постаралась взять себя в руки.
— Что ты с ней сделал? Клянусь, если ты хоть пальцем её тронул, я… — мгновенно вскипела Кэролайн, забыв о страхе, но её прервали.
— Ты не волнуйся так, все с твоей драгоценной матерью в порядке, — уверил её мужчина все также спокойно, как и прежде.