Клаус поднимается со своего места во главе стола, что было очень странно, ведь там, по старшинству, должен сидеть Элайджа, и отодвигает стул рядом с сестрой. Он выжидающе смотрит на меня, но я приподнимаю выше голову и обхожу с другой стороны, намереваясь занять место рядом с младшим из первородных. Все переводят удивлённые взгляды то на него, то на меня.
Клаус внимательно смотрит на меня, сощурив глаза. Но я отвечаю ему тем же взглядом и что-то мне подсказывает, что я очень рискую, но я играю до конца.
Я со звуком отодвигаю стул, все ещё смотря на гибрида, гордо сажусь и складываю руки на коленях. Чувствую, как сидящий рядом Кол старается сдержать смех и вижу, как он переглядывается с сестрой.
Но Клаус спокоен как никогда. Он задвигает стул и возвращается на свое место. Кол тихо смеётся.
— Хорошо выглядишь, милая, — обращается ко мне гибрид, теперь улыбаясь. Он берет столовые приборы и отрезает кусочек стейка — Рад, что угадал с размером.
Он опять пробегается по мне взглядом, а волоски на моих руках встают дыбом.
Я следую всеобщему примеру и тоже приступаю к ужину.
— Спасибо, — коротко отвечаю я.
Большую часть времени мы молчим, но когда мне это надоедает, я откладываю нож и вилку и беру бокал красного вина, прерывая тишину:
— Клаус, — я невинно на него смотрю, пытаясь успокоить сердцебиение и делаю глоток вина. — Я здесь уже почти неделю, но никто так и не удосужился объяснить мне, в чем дело. Так может ты меня просветишь?
Я смотрю ему прямо в глаза, а он смотрит в мои.
— Боюсь, не сегодня. — отвечает он кратко.
Но я не собираюсь сдаваться, вздыхаю и говорю также невинно, как и прежде:
— Почему нет? — я сдерживаюсь, чтобы не сорваться. — Это моя жизнь и я в праве за неё отвечать.
— Я сказал не сегодня!
Гибрид начинает выходить из себя, но мне это только на руку.
Он не причинит мне вреда, повторяю я себе как мантру, он всего лишь блефует.
Я смотрю на него и ставлю бокал на прежнее место.
— Спасибо за ужин, — говорю я, сдерживая злость и обиду за маской спокойствия — Я буду у себя.
Глаза начинает пощипывать, но я не плачу. Я не буду плакать у них на глазах. Я встаю из-за стола и чувствую на себе несколько взглядов, в том числе и тот, что пылает. Я выхожу из комнаты и поднимаюсь к себе, сжимая кулаки.
Я замыкаю дверь и вытираю под глазами, стараясь сдерживать слезы. Снимаю чёртово платье и закидываю в глубину шкафа, чтобы больше никогда его не видеть, и иду в душ.
Пока я стою под холодными струйками воды и стараюсь успокоится. Вдох-выдох, вдох-выдох. Я выхожу и заворачиваюсь в большое полотенце и только потом понимаю, как сильно замёрзла. Я устало потираю лицо. Высушиваю волосы и одеваюсь.
Всё ещё находясь в ванне, я слышу стук в дверь.
— Секунду, — негромко говорю я, зная, что меня услышат.
Я выхожу из ванны, отпираю дверь и замираю на месте.
— Что тебе нужно? — резко спрашиваю я.
— Можно войти? — отвечает вопросом на вопрос Клаус.
Перед его носом я пытаюсь захлопнуть дверь, но он не даёт.
— Я хочу поговорить, пожалуйста.
— А я не хочу с тобой говорить, — устало отвечаю я, но дверь захлопнуть не пытаюсь.
Я отхожу к окну и опираюсь бёдрами об подоконник.
Гибрид прикрывает дверь и, не подходя ко мне, складывает руки в замок за спиной и смотрит на меня. Он успокоился (наверное, не без помощи Элайджи) и теперь возможен нормальный разговор.
— Прости, — говорит Клаус.
Я не верю собственным ушам, ведь впервые слышу от него извинения.
— Ты хотела правду, Кэролайн, — он говорит тихо, смотря будто сквозь меня.
Я киваю и выжидающе на него смотрю.
— Так вот правда эта заключается в том, что ты являешься двойником и на тебя охотится древний клан ведьм. — Клаус подходит ко мне чуть ближе. — С помощью твоей крови, они собираются пробудить первого Бессмертного.
Он запинается, а я смотрю на него прямо как пятилетняя девчонка, которой говорят, что Санты не существует, но Клаус совершенно серьёзен.
— Что? — глупо спрашиваю я и ошарашенно смотрю на Клауса, переваривая услышанное.
Черт возьми, я же не Гилберт и я не хочу играть роль мешка с кровью для сумасшедших фанатиков. Я пытаюсь привести мысли в порядок, но тщетно.
— Но ты можешь умереть, Кэролайн, — заканчивает он и протягивает руку к моему лицу, касаясь пальцами щеки. — Именно поэтому ты здесь. Я не позволю им этого.