Я стал циничен последнее время. Сух, как сама песчаная почва летуна Кардиг. Мне не хочется быть таким. Таким я стал от того, что оказался на задворках конфликтов. Я больше не ратую за Царство. Смотрю со стороны. Смотрю и вижу кровь. Она уже готова пролиться, как сок зелёных кардиговских кактусов. Всё стирается. Воспоминания, имена, прежние радости. Как давно меня не звали по имени? Может, и хорошо. Ибо оно и ведёт к воспоминаниям. А воспоминания мои не слаще сока этих удивительных колючек. Они на вкус солёные…
Кардиг по результатам завершившейся в том году войны принадлежит… никому. Да, это парадокс. Я не в курсе противостояния в Поясе Местреля, ибо летал над Мерзкой Диагональю, но сдаётся мне, Кардиг не был главной целью ни одной из сторон. Причина: он бесполезен. Почва никакая, в прошлом знаменитые его алмазные шахты уже, видать, истощились. Почему бы его не захватить и не оборудовать на нём что-нибудь: завод масел или запчастей фирмы «Харриер-Хемлер», к примеру? Дорого. После войны дорого. Поэтому ни одна сторона не признала его за собой. Ведь на него же нужно тратить нефтикс. Но возможно, его уже кто-то выкупил, заплатив и тем, и другим. В этом кроется ещё одна суть. Летун могут прибрать к рукам независимые корпорации, такие, как «Монротек». В этом случае, можно будет Грагосу не отчаиваться, ибо эта компания заключит сделку именно с ними, разработав летун под что-то своё. И Царство тоже всеми руками «за!». Ведь, в случае нового конфликта в Поясе можно будет захватить Кардиг со всеми «удобствами», понастроенными «Монротек». А то и объявить из-за него, собственно, саму Небесную войну.
Как бы то ни было, мы приближались к ничейному, заброшенному Кардигу.
Цольга всю дорогу ругалась с командиром из-за происшествия на летуне Виченциаля. По словам самого командира, он понял, что что-то не то, когда хозяин острова спешно удалился, а тот малец принялся пристально следить за командиром. Жаль, но пацана пришлось выключить на время. Я надеялся, у него ничего не поломалось. Убегая со «Сталитовых птиц Виченциаля», я увидел паренька в отключке возле одного из самолётов. Но переживал я больше о том, что самолёт-бомба так и остался в мастерской. Виченциаля командир лишь придушил немного. Мы украли у него чертежи, но не возможность всё равно сотворить страшное на том таинственном летуне Абисс Вьярлен.
Меня тоже мучил вопрос. Командир прилетел на летун Виченциаля именно с целью выкрасть чертежи. Он использовал недомогание Цольги, чтобы самому выбрать курс для посадки на «Сталитовых птицах». Закралась даже мысль, что он специально отравил Цольгу, чтобы мы не сели на Крофтхоф. Вся эта история с шоколадом сыграла на руку… Мы со штурманом были в неведении. Возможно, командир получил тайное письмо с заданием. Цель: схема «летающего крыла». От кого задание?
- Ты, сюка, меня потлавил чем-то, блин! Да? – услышал я по межбортовой, как Цольга прочитала мои мысли.
- Чвикликс говорит: да ни хера. Ты сама нажралась говна. И почему тебя так пронесло с него, мы полетим после Кардига выясним. Запашок от шоколадок весьма стрёмный был.
- От тебя не лючше, как и от всех твоих тайных плидюмок долбанных, блин! Удобненько ты всё пловелнюл.
- Чвикликс говорит: я планировал позже лететь по поводу чертежей, но ты очень удобно влезла в мои планы с этим своим «Шоко-Рокко»!
Цольга зарычала от негодования.
- Не люблю, когда меня не пледюплеждают! Ненавижю, когда использюют! Ещё лаз такое выкинешь, Чвик… И что юже с этими челтежами, блин?! На них самолёт… это же….
- Чвикликс говорит: экипаж, готовимся к посадке на неподготовленную ВПП!
Шахта. Алмазы истощились.
В туннеле, по которому мы шли, было трудно дышать. Освещён он был плохо – всего парой фонарей. Впереди темнота сгущалась.
Под ногами хрустел песок и крошка.
Кто-то вышел перед нами. Силуэт.
Мы остановились.
Тьма скрывала неизвестного. Я отметил сперва лишь высокий рост.