Звук шагов из коридора болезненно отдавался в голове.
- Ты что, все еще в отключке? Скоро полдень, знаешь ли.
Она была подозрительно жизнерадостной, даже для Крис. Это заставило его напрячься. Если Крис слишком оживленная, значит, что-то задумала. Боже, остается только надеяться, чтобы задумала она что-то вместе с ним, а не против него.
Он приоткрыл глаза ровно настолько, чтобы разглядеть ее силуэт в дверях спальни.
- Нет у тебя сострадания к умирающему, женщина.
Ее смех – как колокольный звон. Он снова поежился, и только боязнь свалиться с кровати не дала ему заткнуть уши.
- У меня больше сострадания, чем ты думаешь. Нам с Шоном пришлось волочить твою пьяную задницу домой. Я даже тебя в постель засунула. Одного, заметь. Поверь, искушение было велико.
Ну, хоть громкость она уменьшила. Крис порылась в своей безразмерной сумке и выудила небольшой пузырек, с которым и направилась в ванную. Звук журчащей воды заставил мочевой пузырь болезненно сжаться. Черт, еще пара минут, и он обмочится прямо на кровать.
Крис снова возникла перед ним, держа в руке стакан воды и несколько маленьких таблеток.
- Вот, прими аспирин, пока башка не отвалилась. Поверить не могу, сколько ты вчера выпил, но благодаря тебе вечеринку я запомню надолго.
Какая дьявольская усмешка. Чистое зло.
Дэйв закинул аспирин в рот, запил предложенной водой и, осушив стакан, вернул Крис.
- До того как ты начнешь рассказывать, какой я был придурок, и огласишь список рассылки компромата, мне надо отлить. И в душ. Именно в таком порядке.
- Окей, но чисто из любви к тебе. Поторопись, мне не хотелось бы снова запускать стиральную машину или еще что-нибудь, чтобы выудить тебя оттуда.
Он застонал.
- Ладно, потороплюсь.
Через двадцать минут он, бесспорно, чувствовал себя более цивилизованным человеком. Хотя голова и казалась в несколько раз больше своего обычного размера, но, по крайней мере, Дэйв смог полностью раскрыть глаза и даже передвигаться, не боясь свалиться. Определенный плюс в случае, если ему придется удирать от лучшей подруги.
Старые тренировочные свободно болтались на бедрах, он вышел в гостиную и обнаружил, что Крис, плюхнувшись на диван, переключает каналы спутникового телевидения. В отличие от Дэйва, у нее не было никаких признаков похмелья после дикой вечеринки. Сука.
Проигнорировав протестующий вопль, он скинул ее ноги с дивана, освободив себе место.
- Есть ли смысл спрашивать, зачем ты пришла, или нет?
- Скорее - нет. Но не надейся соскочить с крючка. – Она снова ухмыльнулась этой дьявольской усмешкой. – Знаешь, когда ты напиваешься виски, то становишься не в меру болтлив. Оно действует на тебя как сыворотка правды, даже лучше чем текила.
Он глубоко вдохнул и напомнил себе, что у него было мало секретов от Крис, так что не все так плохо. Ведь так? Он пытался цепляться за эту мысль изо всех сил.
Крис практически по-матерински погладила его руку.
- Не волнуйся, ты начал ныть после того, как все разошлись и остались только мы с Шоном. Боюсь, что ты все-таки вогнал Шона в краску, когда начал описывать владельца магазина «Чувственный Шоколад» как «облизывательного, обсасывательного и трахательного», а потом рассуждать на тему, будет ли он на вкус, как шоколад.
Дэйв почувствовал, что краснеет, но даже простое упоминание о симпатичном кондитере заставило его член ожить. Мужчина застонал и закрыл лицо руками, все еще надеясь, что Крис оставит этот разговор.
- Крис, тебе не идет быть свахой. Я и сам могу кого хочешь найти и, если захочу пригласить Брэнда, то как-нибудь обойдусь без твоей помощи.
- Ууу. Да с тобой скучно.
Тон надувшегося ребенка подтвердил правильность его подозрений. Теперь, когда она была счастлива с Шоном, ей не терпелось найти ему идеального партнера. Только в последние несколько месяцев он дважды отбивался от ее попыток сватовства. Похоже, сейчас она настроена серьезно.
- Ты же еще с ним увидишься, правда? Я впервые за долгое время вижу, чтобы ты так кем-то заинтересовался. – Голос Крис внезапно погрустнел. – Ты уже слишком долго живешь один, а я так хочу, чтобы ты был счастлив.
Дэйв поднял голову и, увидев полные слез глаза подруги, потянулся к ней. Крепче прижимая Крис к себе, он нежно гладил ее по спине.
- Знаю, зайка, знаю. Спасибо тебе.
Уткнувшись лицом в его грудь, она пробормотала что-то нечленораздельное, затем слегка отстранилась.
- Эта вечеринка была самым лучшим моим праздником. Спасибо тебе за помощь.
- Эй, а зачем еще нужен лучший друг невесты? Просто помни про свое обещание не заставлять меня танцевать с шафером Шона, ладно? Он жутковатый, и жена его подозрительно на меня смотрит.
Крис всхлипнула, кивнула и снова уткнулась ему в грудь.
Глава Три
- Эй, босс, – позвала Ширли из зала магазина.
Брэнд очнулся от навязчивого видения и вышел в зал. Он работал вполсилы, так что пара минут отдыха не сильно повредит.
- Что случилось?
- Звонит девушка по имени Крис по поводу заказанных на прошлой неделе коробочек с игрушками. Не скажу, что она недовольна, но хочет говорить только с тобой.
Ширли передала ему трубку и вернулась за прилавок к покупателям.
Знакомый приступ беспокойства заставил его помедлить. Может быть, она была чем-то огорчена? Что-то не так? Несмотря на годы, проведенные в бизнесе, он все еще переживал, что кому-то из клиентов может не понравиться его работа. Глубокий вдох, чтобы успокоиться, и он поднес трубку к уху.
- Брэндон Уильямс, чем могу помочь?
- О, мистер Уильямс, я Кристин Мортенсон. Хотела поблагодарить за потрясающий шоколад, который вы сделали для предсвадебной вечеринки. Все просто влюбились в него.
Вопреки его переживаниям, она была очень довольна. Напряжение отпустило спину и плечи.
- Приятно слышать, что вам понравилось.
- Я так волновалась. Спасибо, что задержались, чтобы отдать заказ. Я не знала, что магазин закрывается гораздо раньше, чем Дэйв смог приехать, – чуть ворчливо произнесла она. – Если бы знала, что вы так рано закрываетесь, то попросила бы его забрать заказ в обеденный перерыв. Он менеджер по персоналу и работает в центре, но смог бы выкроить на это время. Но на самом деле я звоню, чтобы узнать, что вы можете посоветовать для репетиции свадьбы и для самой церемонии. Я бы хотела для каждого гостя что-то особенное. Осталось всего три недели, так что я подумала, что лучше позвонить сейчас.
- Вы правы, чем раньше, тем лучше. Сейчас ведь свадебный сезон. Что бы вы хотели?
Некоторое время они обсуждали различные варианты и, в конце концов, остановились на целомудренных шоколадных сердечках с карамельной начинкой для свадьбы и элегантных коробочках с экзотическими шоколадными трюфелями для репетиции – идеальном выборе и по бюджету, и по времени приготовления.
Довольный тем, что ему удалось обсудить все детали, Брэнд взял два бланка из стопки рядом с телефоном и заполнил новые заказы.
«Приедет ли Дэвид, чтобы забрать и их?»-откуда ни возьмись возникла шальная мысль.
Только от осознания того, что он снова увидит красавца, член Брэндона напрягся. Мужчина подавил стон и поднялся, пытаясь уменьшить давление джинсов. Неважно, придет ли Дэвид Стерлинг за заказом или нет: он не в его вкусе.
Почему же это казалось ему чепухой?
-Не могли бы вы доставить оба заказа, мистер Уильямс? Было бы чудесно не беспокоиться о том, чтобы успеть вовремя забрать, и тем более о том, чтобы получить заказ в целости и сохранности.