Подумав о Торве, она вошла в ближайшую таверну. Пара вопросов, и ей указали на улочку в самой бедной части города, где хижины опирались одна о другую и голые дети играли среди мутных луж.
Еще немного расспросов, и она стояла перед крошечным домиком из разномастных досок. Сердце забилось. Вот здесь живет некогда славный на все острова контрабандист? Наверное, ее навели не на того человека.
С юга донесся глухой гром. Она нахмурилась. Не сезон бурь, особенно для юга. Однако горизонт обложила гряда темных туч, словно насмехаясь над здешними низкими холмами.
Она постучала в кусок трапа, приделанный здесь вместо двери.
Изнутри грубо ответили: - Кто там? - и она поняла, что оказалась где нужно.
- Позволите подняться на борт? - крикнула она.
Внутри повозились, дверь чуть открылась. Темное морщинистое лицо выглянуло, являя массу старых шрамов и неопрятную седую щетину. - Как так? Мне кажется, слышу голос из прошлого.
- Точно. Это я, Джианна.
Лицо посветлело, расцвело беззубой улыбкой. - Вот так так. Джианна, сделанная мною лучшим старпомом на всех морях.
- Поговорим?
- Еще бы! Входи. Не обращай внимания на беспорядок. Я как раз собрался с уборкой...
Дверь заскрипела, позволяя Джианне скользнуть внутрь. Там было темно - единственные лучи света косо висели у двух заколоченных окон. Стол заставлен пустыми бутылками. Серый пес - наверное, древний как сам Торва - лежал у погасшего очага.
Дряхлый контрабандист сел на койку, вздохнул. - Итак, Джианна. Моя давняя помощница. Чем ты занималась все эти годы? - Он указал на стул, тоже занятый пустыми бутылками. Она сняла их и села.
- Искала затонувшие корабли... почти все время.
Торва хмыкнул. - И что старик Торва может сделать для тебя?
Джианна оглядывала жалкую хижину и сочувствовала старому капитану. - Торва... прости, но я спрошу... Что случилось? Ты был самым удачливым капитаном моего времени. Так все говорили.
Старик кивнул. - О да. Но пошли неудачи. Я залез в долги. Пришлось продать мою милашку, "Морскую Змею". И вскоре никто уже не слушал моих баек про лучшие дни. - Он повел скрюченной рукой. - Вот что бывает, если слишком долго ведешь такую жизнь. Я не грущу. Только скучаю по старым друзьям.
Она вздохнула. - Мне нужно на Байлид или Разлив, но никто туда не ходит. Есть идеи, кого можно нанять? Или где взять судно?
Седые брови задвигались, лоб покрылся новыми морщинами. - Ну, - начал старик, - есть у меня рыбацкая лодочка. Можем взять.
Она раскрыла глаза. - Весельная лодка? До Байлида?
- Она выдержит мачту и прямой парус. Добежит. Особенно в руках двух таких ловких моряков.
Она качала головой. Что за дерзость! Пройти весь путь в лодчонке? Смешно.
- Нам нужна лишь питьевая вода, - продолжал старик, почесываясь, - немного еды... и запасной парус не лишний.
Джианна махнула рукой: - Нет. Торва, благодарю, но нет. Найду иной способ.
Раздался недоверчивый смешок. - Как? Тут припрятали еще одну лодку? - Он встал. - Идем, поищем.
- Торва, прошу... - Но старик оттолкнул ее, у двери подхватил костыль - отполированную морем и рукой палку. - Ну? Что мешает? Ты привыкла быть впереди всех. Я помню.
Она качнула головой, побежденная. - Хорошо. Поглядим. Но поплыву я одна.
- Не в моей лодке, - буркнул он. И указал на собаку: - А ты останься!
Дряхлый серый пес не шевельнулся за все время, и не поднял головы даже когда дверь хлопнула, закрывшись.
Лодка - небольшая шлюпка - была на берегу и в хорошем состоянии. Киль, уключины, снятая мачта.
Джианна пощупала доски корпуса. С ее знанием Рюза ей повезет больше, чем кому-то иному. Она подумала вслух: - Пора закупать провизию...
- Водяные меха есть.
- Для меня. Плыву одна.
Он обиженно вздернул подбородок. - Слушай сюда, милая. Лодка моя, и я охотно возьму тебя на Байлид или на Разлив, но только если перестанешь молоть чушь.
- Слишком опасно. Что, если с тобой что-то случится? Никогда себя не прощу.
Он криво улыбнулся, потряс головой. - Ах, милая. Я пойду туда, - костыль указал на залив, - где мне самое место. Сделай одолжение...
Она согласилась, хотя не сказала вслух. Плыть по морю, делать что любишь - куда лучшая участь, чем жить на берегу, потеряв друзей и знакомых, став бесполезным.
Глайниф Аранар, аббатиса Кебила, понимала, как это глупо - показывать слабость, выглядывая из узкого окна Совета на гавань - но не могла сдержаться. Что там происходит прямо сейчас, так далеко, в проливе между материком и островом Деланс?