Меч шагал впереди, хотя Охотники К'эл больше не показывались.
Беллурдан и Ночная Стужа шли по бокам Тайскренна, чуть позади.
Гвардейцы замыкали.
Блю начал подозревать, что К'чайн Че'малле успели дезертировать с тонущего посреди суши корабля. - Надеюсь, гора сама по себе взорвется, - сказал он Тайскренну.
Маг оглянулся с недовольным видом. - Придется удостовериться.
- Эй, стоять! - крикнул Дассем, указывая клинком.
Блю всмотрелся, утирая пот с лица: впереди показались две фигурки. Впрочем, они бежали не от них, но к ним.
- Что вы тут делаете? - спросил Тайскренн.
- Слава богам, - пропыхтел первый, старик в рваной, потной одежде. - Вы пришли ее остановить, верно?
- Именно, - согласился Тайскренн. - Мы ищем главную палату.
Незнакомцы облегченно закивали. Вторая, женщина в кожаном доспехе с пятнами соли, с дуэльной шпагой - Блю сразу распознал редкую даруджийскую сталь - мотнула головой. - Покажем путь.
- Хорошо, - продолжал Тайскренн. - Но вначале представьтесь.
Женщина продолжала указывать, куда идти. - Не уверена, что есть время.
Все двинулись за ней. Старик пояснил: - Нас захватили и заставили поддерживать управление.
- Зачем Че'малле ваша помощь? - сказала Ночная Стужа.
- Не Че'малле, - ответила женщина. - Они не виноваты. Это Джагут...
- Джагут? - вскрикнула Стужа. - Невероятно. Никто из них не стал бы так делать, это не в их натуре.
- Ну, этот оказался неправильным, - буркнула женщина. - Точно говорю. Он болен. Умирает. Может, уже умер.
Блю переглянулся с гвардейцами. Готовы они победить Джагута? Хотя бы больного? Казалось, никто не желает узнать.
Женщина отстала от старика, который казался Блю магом, поравнялась с ним и Гвинном. Блю искоса посмотрел на нее: - Захватили, эй? Верно, вы войдете в легенды.
- Как угодно.
- Как вас зовут?
- Хесса. Он Турнажин.
Блю снова назвался Грифом.
- Прямиком! - крикнула Хесса Дассему.
- И далеко ли? - спросил ее Тайскренн.
- В этом проклятом месте всё далеко, - буркнула она.
Не далеко, а очень далеко, убедился Блю. Путь стал круче, длинные рампы с множеством площадок. Он мог шагать хоть целый день, но не всё время в гору. Бедные ноги! Усталость и жара заставляли его шататься, голова кружилась.
Хесса заметила его взгляд. - У вас нет припасов, верно? Мы умереть готовы за всё, что не похоже на сушеное мясо.
- У нас есть сухофрукты.
Женщина вытянула грязную, осыпанную сажей руку. - Прошу. Уже многие недели...
Блю вручил ей мешочек сухофруктов. Хесса и Турнажин грызли подачку, будто голодные волки.
- Воды? - сказала Хесса.
Гвинн передал им небольшой бурдюк. Они забулькали, пока Гиацинта не забрала воду, рявкнув: - Эй! У нас тоже мало!
Они благодарно кивнули. Турнажин утер губы и поглядел вперед. - Уже рядом.
"Слава богам", подумал Блю.
Хесса поглядела на него - Вы никого не встретили на пути?
Он покачал головой. - Никого. - Уголки широкого рта опустились. - А вы кого-то потеряли?
Она кивнула.
- Ну, мне жаль. Никого не было.
- Спасибо хоть за это.
Ночная Стужа подошла к ним. - Покажите, где в последний раз видели вашего Джагута.
Хесса указала куда-то вперед: - Там. Я ж говорю - он, наверное, умер.
- Их трудновато убить, - подняла бровь волшебница.
Хесса сделала шаг на лестницу, но Дассем остановил ее. - Я иду первым. - Он вытащил меч.
Сейчас они приближались к скопищу машин: высоким столам с инструментами, огромным колесам и звенящим, уходящим ввысь цепям. Хесса указывала вперед.
Обогнув множество торчащих рычагов и какие-то круглые блюда со значками, Дассем замер и велел остальным стоять, пока он разведает. Однако Ночная Стужа пошла дальше, за ней Беллурдан - хотя Дассем зашипел, веля им остановиться. Блю пожал плечами и пошел посмотреть, что они найдут.
Там действительно был Джагут. Огромная фигура - хотя поменьше Беллурдана - лежала на полу. Похоже, мертвец, как и говорила Хесса.
Ночная Стужа встала на колени. Положила ему руку на грудь, пощупала шею. - Еще жив. - Покачала головой: - Ох, Джуаг. Бедный дурак... что с тобой стало?
- Треклятый ублююдок. - Хесса схватилась за меч.
Дассем схватил ее за руку и что-то прорычал, сильно сжав запястье.
Существо закашляло и тяжко вздохнуло. Заморгало, видя Ночную Стужу, потом засмеялось - точнее, снова зашлось кашлем, всё тело дрожало.
- Так, - прошипел Джагут. - Снова ты.
- Да. Похоже, это не первый наш танец. Скажи, что случилось?
Он кивнул, сглотнул. - Что-то сломано. Внутри меня. - Джагут пытался поднять руку, но с трудом дотянул пальцы до виска. - Чувствую это. Внутри. Осколок в мозге. Сводит с ума.