Иманай остался стоять, созерцая волны. Эти малазане - они дважды нарушили его планы... Он опустил руки, глядя на скалы позади и деревенские хижины. Разве его неудачи можно сравнить со страданиями, выпавшими на долю фаларийцев? Кажется, малазане распространяют хаос и проблемы всюду, где оказываются.
Глава 22
Финнек Невеликий, из самых слабых в племени, удостоился чести смотреть на дремлющего бога. Честно сказать, он не знал, честь это или кара. Он сразу спросил Реноха Провидца, одного из великих старейшин: - Почему существо лежит как бесчувственное?
Старец сжал длинные мандибулы, проскрипев: - Оно свершило могущественное творческое деяние ради нас и ныне отдыхает, восстанавливая силы.
Финнек кивнул. - Ах, вижу. Но, старец, почему оно такое... странное? У него всего четыре конечности.
Старец кудахтнул, отчего Финнек чуть рассердился. - Малыш, это же бог. Он является в том виде, который выберет.
- Ах, вижу.
- Есть еще вопросы, любопытный юноша?
- Нет. пока нет.
Старейшина пополз прочь. - Отлично. Жди, когда оно проснется
И Феннек принялся ждать. Четыре передние конечности нетерпеливо извивались, фасетчатые глаза следили за существом - довольно уродливым и кособоким. Феннек гадал, отчего из его рта капает какая-то жидкость? Снова загадочная сущность бога?
Он начал замечать, что временами существо как бы мерцает, становясь похожим на тончайшую тень. Стоило ли донести об этом старейшинам? Однако в памяти всплыло насмешливое кудахтанье Реноха, и он решил не обнаруживать свое невежество лишний раз.
Наконец крошечные глаза бога открылись, он дернулся - как будто тоже был в ужасе. Но разве может бог испытывать страх?
Феннек поклонился существу, бормоча: - Привет тебе, о Великий.
Существо раскрыло рот. Оно было рассержено? Феннек склонился ниже. - Будь здесь. Я позову старших.
Феннек выполз, пятясь, из сырой пещеры, в которую они поместили бога, и поспешил, радуясь возможности переложить ответственность на старейшин.
Ренох ответил на его крик. - А! Оно очнулось, не так ли?
- Да, старец. - Феннек указал дорогу верхней конечностью.
- Хорошо. Воздадим благодарность за его великие дары.
Вернувшись, они обнаружили, что существо выбралось из пещеры и стояло, озираясь, моргая даже на слабом свету. Феннеку показалось, что оно растеряно - но разве боги могут быть растеряны?
Ренох скрестил верхние конечности и отвесил поклон. - Привет тебе, о Могучий! От имени нас, всего Народа, признаю вечную благодарность за ответ на наши молитвы! - и он развел конечности, показывая всю неизмеримость вод под сланцевым небом.
Существо моргало, глядя на озеро, волосы над глазами поползли вверх; оно сказало нечто короткое и невразумительное.
- Мы не разумеем твоего языка, о Великий. Но ты ведь понимаешь наш?
Существо повело конечностями перед лицом, и Феннек опознал действия с Тенью - впрочем, недоступные его пониманию.
- Это вы понимаете? - спросило существо.
- Поистине, - ответил Ренох. Снова кланяясь. - Я благодарил тебя за Великие Дары.
Существо указало на воды. - За это?
- О да.
- Это же.... Ах, поясни же, что это такое?
Старец Ренох сложил конечности в молитве и начал: - Века назад наш народ, Народ, вел долгие войны и подвергался гонениям. Мы пришли в это королевство. В это убежище. Мы выжили и за это благодарны. Однако была одна проблема. Одна нехватка. Мы были рыбаками, но щедрые воды высохли уже давно. Мы молились о возвращении воды... и ты облагодетельствовал нас! - Старец снова согнулся в поклоне.
Бог почесал голову. - Ха. Ну, оглядимся. - Оно побрело к озеру.
Феннек заметил, что в верхней конечности оно держит палку. У берега оно сунуло палку в воду. И сказало Реноху: - Ненадолго. Вода уже уходит.
Старец скрестил конечности, соглашаясь. - Да, вода пропадет. Как и всё сущее. Но пока что мы рады и полны благодарности. Если ты одаришь нас своим именем, мы сможем воссылать молитвы...
Но бог уже смотрел вдаль, на огромное деревянное сооружение, что пришло вместе с водами.
- Ах! Твоя повозка. Уверяю, мы не касались ее.
- Почему же?
- Но ее хранит твой могучий слуга!
Существо пробормотало: - Могучий слуга? - побрело по мелкой воде.
Феннек подошел к Реноху. - Оно не кажется богоподобным.
- Пути богов непостижимы.
- Может, мы ошиблись?
Ренох сердито воздел конечности. - Тише, малыш. Его терпение не может быть безграничным.
Страж спал в тени повозки. Бог засмеялся и осыпал его песком. - Ты, на борт! Отплываем!
Феннек заморгал, ожидая гнева. Но страж лишь зевнул, потянулся и с деланным достоинством пополз по борту.