- О чем вы?
- О том, что жрецы Белида, Павших Башен и Иктора сообщили о малазанских кораблях, вошедших в наши воды курсом на запад - то есть к нам. - Он поглядел на Нурай. - Сколько галер можно выставить?
- Я разослал весть жречеству каждого порта и на каждый остров. Боевые галеры пришлют немедля.
- Я спрашиваю, сколько?
Нурай схватился за лоб. - Если отзовется каждое судно? Может быть, и хватит...
- Если каждое... - Голос Маллика стал зловещим.
- Но в столице безопасно? - встряла Глайниф. - Наша гавань неприступна.
Маллик как-то странно посмотрел на нее и вернул внимание Нураю. - Убедитесь, что ответят все, Страж Веры.
Нурай склонил голову. - Да, Блюститель.
- Мы закончили. Остается лишь следить за продвижением кораблей. Закрыть гавань, Нурай. Вооружить всех стражей.
- Естественно, - отозвался Нурай и встал. - Если вы не против... Дел много.
Маллик помахал рукой. - Конечно. Благодарим вас, славный Нурай. Удачи.
Глайниф осталась с ним наедине. Плюгавый тип уставился на нее через стол, почти опустил веки. Она тоже встала, кланяясь. - У меня также много дел.
- Естественно, - пробормотал он.
Когда жрица была у дверей, он заговорил снова. - Кто, - сказал он, - как думаешь, смог вызвать Джисталя вместо нас?
Она запнулась, развернулась. - Уверяю, что не имею малейшего понятия.
- Правда? Ни малейшего? Как понимаю, на дне Колодца не нашли никаких следов упавшего тела?
Глайниф схватилась рукой за горло, подняла плечи. - Не удивительно - как понимаю, колодец выходит в сам Маэлов океан.
Маллик карикатурно улыбнулся, скаля гнилые зубы. - Еще бы. Как иначе. - Улыбка исчезла. - Желаю знать, кто ответственен за это и где он - или она - скрывается. Тебе ясно?
Жрица склонила голову. - Конечно же, Блюститель. Приложу все старания.
- Еще бы. Как понимаю, отныне время не на нашей стороне.
Она согнулась пуще. - Спешу, - и вышла с деланым спокойствием, пытаясь скрыть удушающее желание оказаться как можно дальше от этого человека.
Оборванная, мокрая и усталая толпа солдат разбила лагерь на северном берегу. Жалкое ее состояние усугубил приказ кулака Даджека - не жечь костров. Впрочем, найти сухую древесину им вряд ли удалось бы.
Картерон с кулаком сидели на унылой груде нанесенного ветрами песка - которая днем ранее, возможно, была куда более высокой и внушительной дюной - и следили за звездами в холодном небе. - Почему без костров, ради Фенера? - спросил моряк.
Даджек поглядел на темные воды. - Не знаю, знает ли кто-то о нас. И нашем числе. Не стоит выдавать себя чужакам.
Картерон повел рукой. - Понимаю. Но солдаты голодны, вы знаете.
- Да, - хрипло ответил кулак. - Мы раздали всё, что смогли найти. Может, утром будем ловить рыбу. Уверен, здесь есть хоть какая дичь. Просто нужно найти.
- А послезавтра? И далее?
Даджек провел рукой по вытянутому лицу. - Пойдем на запад вдоль берега. Отнимая любые лодки, какие найдем.
Картерон оглянулся на темный силуэт горы, что осталась к югу. - Новости?
- Нет. Пока нет. Разведка следит со всех сторон. Утром пойдут ближе.
Картерон небрежно отдал честь. - Отлично, Кулак. Постарайтесь выспаться.
Даджек скривился и махнул рукой.
Вновь обретенная Картероном команда была столь же мокрой и тихой, как солдаты. Одежда вымазалась в грязи и песке. Вокруг булькала вода, ручейками возвращаясь с море.
- Без огня? - застонал старпом Криль, вытягивая длинные ноги. - Даже маленького?
- Никакого, - устало сказал Картерон.
- Неразумно тревожить темноту, - пробормотал из тени знакомый голос.
Картерон Сухарь панически схватился за грудь. Поводил глазами, обнаружив темную фигурку, руки на трости. - Боги! Не надо так!
Из мрака вышел дряхлый дальхонезец, седовласый и сморщенный, в отличном шелковом костюме - тоже черном. Команда повскакивала. - Импе....
- Не произносите это слово, - предостерег старец. - Мы не знаем, кто подслушивает в ночи.
Картерон кивнул. - Разумеется, Импе... гм, сэр.
Келланвед оглядел всех. - Вы нужны на борту "Закрученного". Время наконец пришло. Мои давно ожиданные подкрепления прибыли.
Картерон кивнул. - О да. Даджек сумел.
Рука качнулась в жесте несогласия. - Нет, нет. Не они. Другие. Сюда же.
- Кто?
- Увидите. Идем скорее.
Картерон развел руками. - Погодите... Даджек должен... - и замолк, ибо тьма завертелась. Матросы удивленно вскрикнули. Почва ушла из-под ног, он споткнулся и ощутил себя снова на дощатой палубе. Тени постепенно разлетелись и он понял, что это "Закрученный", где-то в море.