Воительница лишь слегка вздернула губу. - А я поставлена народом на твою охрану. Так что... уходим.
Воины-медведи сворачивали лагерь, четверо принесли паланкин. Урсана указала на него широкой рукой, более похожей на лапу.
Уллара сжала руки. - Ну что же... если нужно. Но думаю, это ошибка: с мазаланами нужно разобраться.
- Эти малазане, - рассудила Урсана, - сами к нам явятся.
Устраиваясь на подушках и одеялах в узких носилках, Уллара подумала: "Да, наверное так и будет". Воины-медведи рванулись почти бегом, и она ударилась головой о стенку паланкина.
Путь назад занял наполовину меньше времени; даже сверхъестественная выносливость Жекков подводила их - Уллара слышала, как тяжело они дышат и пыхтят на последних поворотах. Деревня показалась к исходу четвертого дня. Волки-воины мчались навстречу, похоже, желая донести все новости.
Лурис ждал их у входа в храм. - Рады вас видеть целыми и здоровыми, - сказал он, пока Урсана помогала жрице выйти; та оперлась о бок медведицы, потому что ноги затекли и ныли.
- Спасибо. И ты здоров, вижу. Как остальные?
Лурис кивнул. - Все здоровы. Никто не погиб.
Уллара ощутила облегчение. - Хорошо.
- А захватчики? Вы вернулись, не встретив их?
Урсана повела ее в храм. - Да, - сказала она на ходу. - Но они придут. Не сомневайся.
- Отлично, - сказал он с радостью. - Мы встретим их и уничтожим.
Уллара чуть не упала, но Урсана поддержала ее за руку. - Нет! Не смейте!
Лурис пренебрежительно повел рукой. - Они простые люди, не ровня нам.
Уллара застыла на пороге храма. Птицы прыгали и щебетали приветствия, иные нарезали круги под обширным сводом. - Они обычные мужчины и женщины, - ответила она. - Правильно. Но сражаются они не как вы: не как воины, но как солдаты. Совместно, организованно.
Вожак волков лишь шевельнул костистыми плечами. - Может, ты права. Разницы не будет.
Уллара подняла палец, с трудом изгнав презрение из голоса. "Как пробить стену этого самодовольства?" - Запрещаю вам бросать им вызов или нападать сразу, Лурис. Сначала переговоры. Доведи это до всех.
Он, как и обычно, оскалил зубы, чуть склоняя голову. - Как пожелаешь.
- Но... где Королл? Мне нужно говорить и с ним.
- А. - Вожак указал на сиденья. - Поговорим сперва тут.
Она позволила Урсане провести себя к высокому трону. Самые большие птицы захлопали крыльями, садясь вокруг: орлы, алые соколы и громадные филины. Она погладила одного из орлов. - Ну? Где Королл?
Лурис покашлял. - Тревожные новости, Жрица. Теломен Беллурдан вернулся с севера один и пытался пробиться в селение. Он явно убил всех, кто ушел с ним, и готов был напасть на тебя.
Уллара уставилась на него, не в силах найти слова. - Верится с трудом, - пробормотала она долгое время спустя.
- Все видели.
- Но почему?! Зачем? Он объяснил?
- Фу! Одни сказки. Старые бредни о чудовищах из горы.
Уллара распахнула глаза. "О нет". Моргнула. - Но Королл?
- Он помог собрату, атаковав нас магией.
Глядя на воина-волка сверху вниз, Уллара кивнула сама себе. - Кажется, я поняла.
- О да. Они предали нас.
- Неужели? Как странно.
- Да, Жрица. Но таковы все чужаки.
Она прижала руку к повязке на глазах, шепнув: - Оставьте меня.
Лурис поклонился и вышел, пятясь. Урсана опустила тяжелую руку на плечо, пророкотав: - Мне жаль, моя жрица.
Оставшись в обширной палате наедине с зоркими птицами, Уллара зажала рукой рот, не желая рыдать. Одна мысль кружила в голове. "Боги! Что же мне делать?"
В тронном зале горы, или в капитанской рубке - называйте как хотите - Хесса, близнецы и Турнажин сидели в ожидании ужина. За спинами высокие машины жужжали, лязгали и дрожали, исполняя свои таинственные задачи. Некоторые раскалились, да и общая атмосфера в помещении стала слишком душной. Хесса уже осталась в одной рубахе и штанах, как и остальные.
- Как думаете, что приготовит Корбин? - спросил Хайд со смешком.
Все закатили глаза.
- В то и дело, - задумчиво отозвался Турнажин и потянулся, кряхтя. - Нельзя есть одно лишь мясо.
- Мясо - дар богов, - сказал Хайд. - Не припоминаю, когда ел его в последний раз после крушения.
- На мясной диете ты ослабнешь.
Хайд поднял бровь. - Зато какой способ умереть!
Хесса лишь качала головой.
Корбин вышел из-за угла, неся металлический лист с огромным куском дымящегося мяса. - Ужин, - сообщил он.
- Ты готовил его на этом плоском листе? - спросил Турнажин.
Корбин отмехнулся: - Ага.
Маг подмигнул Хессе. - Хотел бы знать, что нагревало плиту.