Бешеный стук нарушил сосредоточение. Кто-то орал. Она подняла голову, проскрипев сквозь сжатые зубы: - Да?
- Хватит! - Это была Яни. - Что за идиотизм?
- Выпустите меня!
- Не беспокойся, дитя.
- Я сказала! Или пойдем на дно!
Наступила тишина. Вода уже журчала вокруг живота.
Затем донеслось сердитое: - Как скажешь!
Раздался скрип дерева и визг гвоздей; преграду подняли.
Джианна медленно отпустила сосредоточение. Мучительный стон корпуса затихал. Однако вода так и сочилась сквозь швы.
Джианна вылезла сквозь узкий люк. Встала и поняла, что Яни ее брат смотрят на нее с безопасного расстояния. Заметила вокруг обоих мерцание поднятых садков.
- Вы маги, - удивленно бросила она.
- Как и ты, - ответила Яни с изрядным недовольством.
- Так что же?..
Женщина пожала плечами. - Как обещали. Мы спасаем тебя.
- Спасаем от чего и ради чего?
Они промолчали. Затем брат сказал: - Знаешь, отсюда не уйти. Никакой земли на горизонте. Некуда деться.
Джианна постаралась ответить как можно более жалким тоном: - Прошу. Я там задыхалась.
- Хорошо, - рявкнула Яни. - Но мы следим. Не делай других глупостей.
- Спасибо...
Брат с сестрой разошлись, давая ей подняться к борту. Девушка взошла на палубу и убедилась, что брат Яни не соврал. Они пересекали широкое море Соблазнов, вполне возможно, в обход привычных путей на юг.
И не удивилась, видя, что матросы просто занимаются привычными делами: бросают на нее уклончивые взгляды, но как бы не замечая. Подкуплены; вся команда куплена. На это должно было уйти куда больше ее жалких сбережений.
Она встала лицом к брату и сестре. - Так куда мы плывем?
- Тебе не нужно знать, - буркнул брат. - Ты на палубе, так? Сиди и больше никому не мешай.
- Это вряд ли.
Садки вспыхнули между поднятых рук брата и сестры. Яни сказала: - Не бросай нам вызов, дитя!
- Какой вызов? - И она повернулась, прыгнув за борт.
Языки огня взревели вокруг, но она уже угодила в приветствующие объятия холодной морской воды. Послала назад волну, окатив корабль до мачт, и как могла быстрее поплыла вниз.
На борту Янул, Янелле и матросы отряхивались, вода еще бурлила на палубе, всю поклажу снесло в море гигантской волной. Янелле бросилась к поручню, гляделась в море. - Будь проклят Худ!
Янул встал рядом. Пригладил мокрые волосы и заскрипел зубами. - Нам наука. Не пытайся обмануть мага Рюза в море. Сказал же: нужно вести ее по садкам.
- И получить настоящую морскую битву? - Янелле обвела рукой волны. - Здесь у нее преимущество.
Янул кисло хмыкнул. - Что дальше?
- Вернемся. Главная задача не решена.
Он кивнул. - Да. Держим головы пониже.
- Именно. Пониже. - Она продолжала вглядываться в волны. Затем потрясла головой. - Сможет ли она проплыть весь путь до суши?
- Думаю, однажды мы узнаем.
Женщина резко фыркнула. - Полагаю.
Все еще качая головой, Янелле приказала капитану поворачивать назад.
Ее разбудило прикосновение. Она открыла глаза и увидела сопящее детское личико с раскрытым ртом. Рот тут же издал визг. Она упала в холодную воду, радуясь уже тому, что жива.
Вскоре ее схватили руки, вынесли из моря на ложе из водорослей. Она смогла прошептать: - Где? Где я?
- Ну, тише, - ответил грубоватый мужской голос. - Отдыхай.
- Нет! Где?
Ответ был неохотным. - На большом острове. Южный берег.
Она расслабилась, точнее, позволила себе уплыть в черноту.
Но вскоре очнулась снова на плотно набитом соломой матраце, под одеялом в хижине. Похоже, рыбацкой. Она подняла тонкое, вытертое одеяло и поняла, что верхней одежды нет. Впрочем, тут же увидела ее на стуле у очага.
Очень медленно и осторожно она заставила себя сесть: спустила ноги и выпрямилась. Боль в поврежденных мышцах казалась почти приятной. Она точно жива.
Девушка подхромала к очагу и оделась.
Снаружи были дождь и легкий туман. Небо серое, в облаках; где-то стучали о причал лодки. Следуя звукам, она спустилась по тропе к берегу. Найдя мужчину, что сгибался над починкой сети около вытащенной на песок небольшой плоскодонки.
Услышав шаги по гравийной тропке, он поднял голову. - А! Вижу, ты с нами снова!
- А вы?.. - спросила она.
Он кивнул. - Ага. И моя внучка. Ты ее изрядно напугала, точно. Она думала, ты из дочерей Маэла. Морского народа. - Губы Джианны поджались, она помнила материны сказки. Рыбак прищурился. - Волосы подходящие.
Она непроизвольно коснулась густых черных волос. - Просто упавшая за борт, как видите.
- Упавшая? - сказал он сомнением. - Ни один корабль мимо не проходил. Там только Ледяное море.