- Именно. Я так и сказал - ни к чему.
- Хорошо. Должен признаться, что недооценил наших, э... оппонентов. Но это не повторится.
- Понял вас.
По тону кулака Тайскренн понял, что вопрос закрыт. Едва заметно кивнув головой, он направился к выходу. На пороге обернулся. - Еще одно, Кулак.
- Да?
- Вы приставили ко мне... нянек?
Кулак кивнул и выпил чая. - Теперь вы боевой маг, Верховный кулак. Больше никаких пыльных библиотек. Никаких дуэлей один на один через бескрайнюю равнину. Лучше иметь при себе пару солдатиков - чтобы лучше видеть канаты, так сказать.
Тайскренн снова склонил голову, но уже резко и с волнением. Снаружи няньки вскочили с мест. Маг чуть замешкался, но снова устремился вперед, распрямив спину - прямиком к столовому шатру. На полпути изволил заметить свиту. - Кстати, что Меч делал во время схватки?
- А! - ответил Ют, широко разводя руками. - Вам бы его видать, сер. Почитай весь левый фланг готов был разбежаться, но он кинулся самолично, выбрав одного чудища. Отогнал его, клянусь! - Морпех прижал руку к груди. - Вправду! Клянусь сиськами Тогга!
Тайскренн бросил взгляд в ясное небо. - Чудесно.
- Так точно сер! Чудо.
Тайскренн поспешил к поварам, хотя аппетит, похоже, улетучился по дороге.
Глава 13
Легкое касание садка пробудило Сиалле. Было утро, хотя положение солнца не угадывалось за густой пеленой туч. Она откинула одеяло, подняла голову и увидела неподалеку Хохолка; он поманил ее к себе. - Был контакт с нашими войсками. Нас зовут назад.
- Хорошо.
Маг присел у гаснущих углей костра, погреть руки. - Но сначала нужно покончить с этим отребьем.
Она села, тщательно скатала одеяло. - Таков приказ?
Улыбка была суровой, зубы белыми. - Да. Мой приказ.
- Это вереница семей - мы уже выгнали их с родных земель.
- Значит, дать отпор не смогут.
Кивнув, она встала и посмотрела на запад. - Ты знаешь, что я сетийка. - Хохолок невразумительно фыркнул. Она указала на запад. - Из малого клана, вроде вот этих. Из клана, которого больше нет - благодаря неуемным малазанским волонтерам. Их так и не наказали за это преступление. - Она встала к нему лицом.
Он тоже встал, щурясь. - И?
- И я поклялась, что такое не повторится.
Он похлопал себя по бокам, опустил руки. - Ох, девочка. Ты ж не хочешь...
Она кивнула. - Да. Хочу.
- Тупая сучка! - Он воздел руки, но она была шустрее, трескучий разрыв энергии заставил мага повалиться на спину. Хохолок вскочил, сплевывая грязь. Массы гравия поднимались с земли и летели в него; лицо покрылось кровью, он взвыл. - Драная шлюха!
Подбежали морпехи - Где она! - ревел он, ослепленный.
- Пропала, сэр.
- Драть!..
- Приказы, сэр?
- Дайте тряпку!
Тряпку сунули в руку, маг утерся. - Будь проклят Темный Хищник! Она их предупредит. И пусть. - Он отмахнулся от солдат. - Поворачиваем. Наш Господин Всемогущий велел возвращаться.
Основная колонна Жекков, усталых и оборванных, вышла на заре. Жрица же осталась сзади, у паланкина с двадцатью воинами и телохранителями. Блю и остальные гвардейцы с ней, вроде арьергарда. И Беллурдан.
- Что она делает? - спросил Блю.
Гвинн пожал плечами. - Ждет, только и сказала.
Прошло утро; колонна беженцев пропала за округлыми холмами, даже самые слабые. Блю снова нетерпеливо вздохнул. Малазан там мало, хотя они близко. Жрица желает сразиться с ними? Глупо и напрасно.
Из тучи птиц над головами вдруг спустились четыре больших охотника, сходясь к чему-то незримому. Блю вздрогнул. Три равнинных орла и алый сокол сели в траве, раскрыв крылья и следя за чем-то.
Блю переглянулся с Гиацинтой и Черным, те держали оружие наготове.
В траве обнаружилось белое пятно, превращаясь в миниатюрную женщину - кожаная одежда, густые белоснежные волосы. Лицо ее казалось огорченным. Беллурдан вдруг разразился хохотом.
Незваная гостья обратилась к жрице. - Нужно было догадаться.
Уллара поманила ее к себе. Но воины -медведи преградили путь, рыча.
- Пропустите, - велела жрица.
Блю и Гвинн тоже подошли, с осторожностью: она должна была быть из малазанских боевых магов.
Юная женщина была смуглой, жилистой - типичные черты сетийских племен. Она поклонилась жрице. - Я пришла предложить верность и службу.
- Не верь ей, - крикнул Блю.
Гостья окинула взглядом его и Гвинна. - Наемники, верно?
- Она сжигает мосты, - сказала жрица. Она будто видела женщину сквозь толстую повязку на глазах. - Пути назад нет.
- Вы следили.
- Конечно.
Женщина вновь поклонилась. - Я Сиалле.