Хесса отвернулась. - Как скажешь! Чудесно! Ну, посмотрим. Пока мы ему нужны.
- Пока, - согласился Турнажин, скорее предостерегая.
Блю стоял на краю неопрятного лагеря Жекков, лицом к востоку. Он не был официально послан в дозор, но сейчас все опасливо следили за округой. Маг был голоден, весь в грязи, ноги саднило. Иначе говоря, снова в полевых условиях. Как приятно, слава богам. Здесь проще, здесь перед ним самые простые проблемы и цели, не то что прежде.
К нему подошел Гвинн. Блю не ощутил раздражения. За время скучного сидения в гарнизоне старик успел ему надоесть, но сейчас, в поле он ценил его умения и его решительность.
Они смотрели на ледяные поля. - Итак, ты нашел свою женщину-птицу, - сказал Блю.
- Мы узнали причины здешних беспорядков, - добавил Гвинн.
- Значит, дело сделано.
Гвинн не ответил, и Блю надолго замолчал; оба изучали пустоши, ползущие над ней слои дыма, черного и белого. Уголком глаза Блю замечал, как Гвинн постукивает пальцами по бицепсам. Так, в тишине они пришли к согласию насчет того, что делать и что дальше будет. Блю пнул носком сапога заледеневший мох. - Ну, давай сообщим дурную весть, - произнес он.
Вернувшись в лагерь, они нашли Черного и Гиацинту у костра. Солдаты с интересом подняли головы. Длинные медные волосы Гиацинты разметались по ватнику и кожаному нагруднику. Она яростно кивнула. - Уходим утром?
Блю и Гвинн переглянулись. - Да... - начал Блю.
- Отлично! - сказал Черный. - Мы тут не на контракте!
- Выходим исследовать гору, - вставил Гвинн. Блю поморщился от такой прямоты.
Черный и Гиацинта раскрыли рты. Гиацинта опомнилась первой, голос был ровным. - Куда-куда?
- Мы не можем так вот просто уйти... - сказал Блю. Гвардейцы сверкнули глазами в безмолвном комментарии. - Нужно знать их планы. Намерения. Так?
Черный повел рукой: - Пусть этим займутся треклятые малазане.
- Стоит ли?
Гиацинта неприязненно глянула на Гвинна. - О чем ты?
- О том, стоит ли оставлять гору малазанам. Что, если они овладеют ее силой? Хотя бы частью? Что это будет значить для нас?
Гвардейцы переглянулись; Черный громко вздохнул. - Как насчет связаться с Искрой?
- Подождет, - ответил Блю. - И наверняка одобрит.
- Но мы не на контракте, - заметила Гиацинта.
- Я заплачу, - раздался голос. Они оглянулись, увидев жрицу. Слишком широкая ряса, повязка на глазах, седеющие волосы рассыпались по плечам. За ней шли четверо воинов-медведей.
Блю благодарно улыбнулся - и возразил: - Чем, о Жрица? Мне жаль, но у вас осталось весьма немногое.
Она кивнула. - Верно. Однако я предлагаю оплату. Королевское сокровище!
Гвинн казался полным сомнений. - И где эти сказочные богатства?
Она указала на северо-восток. - Предлагаю половину легендарных богатств горы.
Гвардейцы засмеялись. Блю восхищенно вздохнул и потряс головой. - Мы даже еще не решились штурмовать проклятую гору.
Женщина склонила голову на птичий манер. - Может быть, более тонкий подход?
Гвинн, казалось, вдруг обрел неожиданную мысль. Он склонил перед ней голову: - Ты стала мудрой, малютка. Мудрее всех нас. Нужно искать иной путь.
- Слова твои так легковесны, - скривилась Гиацинта. - А сокровища уже у нас в руках. - Она тряхнула рыжей гривой. - Шкуродера этим не проймешь.
- А Искра согласилась бы, - ответил Блю, поворачиваясь к жрице. - Согласны.
Та наклонила голову. - Благодарю. От имени всего моего народа.
Черный присел к огню. - Что-то мне не по себе.
- Гляди на яркую сторону, - посоветовала Гиацинта.
Он скосил глаза. - Яркую?
- Точно. Убьешь Ч'"малле, и сам станешь зваться Старшим, вместо брата.
Он пошевелил угли. - Тоже правильно. Но знаешь, я тут и так старше всех.
- Точно, - усмехнулась она. - Не возражаем.
Гвинн и Блю последовали за жрицей к ее шатру. - Ты как будто все предвидела, - заметил Гвинн.
Она кивнула. - Увидела, что вы разговариваете, когда уходить. И поспешила сделать предложение.
- Ты обо всем догадалась? - удивился Блю.
- Да. И, - улыбнулась она лукаво, - хорошо умею читать по губам.
Тайскренн обвел взглядом двадцать пехотинцев, выделенных Даджеком, и покачал головой. - Нет.
- Что это за "нет"? - обиделся кулак. - Отобрал лучших.
- Нет и нет. - Он чуть не произнес вслух "не поведу их на смерть", но опомнился. Поманил Даджека и понизил голос. - Их перебьют.
- Возможно... как и вас.
- Они нас замедлят.
Кулак почесал подбородок, сузив глаза. - Подозреваю, будет наоборот.
Маг терял терпение. - Зачем? Я думал, мы согласны: лишь Ночная Стужа и я.