Голова мотнулась. - Не сейчас. Еще нет. Но скоро. Очень.
- Прекрати дурацкие игры. Что еще мы должны сделать?
Улыбка Джагута была лукавой, при всем уродстве его лица. - Последние команды. Просто нужно расшифровать последние серии, запустить все механизмы.
Она уныло поглядела на Турнажина. - В последний раз?
- Что ж, я верю, что так. Прежде я никогда этого не делал. - Он закашлял смехом.
Хессе стало противно. Она махнула безумцу рукой и потащила Турнажина за собой. - Идем. Мы зря тратим время. Найдем близнецов и убедимся, что они живы.
Влажный кашель Певца преследовал их вниз по коридорам. До ужаса долго.
Джианна считала часы, прикованная у борта галеры Ополчения Веры. Дети были помещены в трюм. На второй день она заметила дым на севере, вероятно, над Походом. Матросы и воины тоже смотрели на север, лица стали хмурыми.
Она заметила два чужеземных корабля. Они прошли мимо, явно не увидев галеру. Джианна поймала взгляд костлявого коротышки-мага. - Нас не видят?
Тот кивнул, не отводя глаз от второго корабля.
Корабль был большим, широким. Джианна понимала, что это означает медленный ход и неуклюжесть в маневре. Никакой угрозы юркой фаларийской галере. Явно купеческое судно, но переделанное, на палубе вооруженные люди.
- Сделать корабль незримым? - донесся голос мага. - И поддерживать такую иллюзию? Это был бы подвиг. Нет, они видят закопченную развалину, уже ограбленную и брошенную. Бесполезную.
Джианна доселе встречала мало иноземных кораблей. - Откуда он?
- С юга. Малаз, - ответил маг рассеянно.
Джианна восхищенно выпрямила спину: об этой далекой стране ходит так много слухов! - Говорят, они начинают жестокие войны.
- Бывало. Похоже, сейчас мы видим проигравшую сторону. - Он потер острый нос, всмотрелся в даль. - Или победившую... Диза! - заорал он. - Нужно идти в Кебил как можно быстрее!
- Работаю, - сердито рявкнула та.
Костлявый поглядел на Джианну. - Ты выбрала самое плохое время для побега, жрица.
- Почему бы?
Он вздернул подбородок, указывая на далеких чужаков. - Я о том, что нам грозит вторжение.
Джианна не смогла удержаться от смеха. - Прости, но это нелепо. - Она повела рукой в сторону судов. - Эти коровы? Не угроза нашему флоту.
- Я сказал - вторжение, а не морские выкрутасы.
Она озадаченно нахмурилась. - Как твое имя?
Маг пожал плечами: - Зови меня Ли.
- Ну, Ли, кажется, тебя далеко заносит.
Он ушел в сторону. - Посмотрим.
Вечером они прошли мимо одного из сотни мелких безымянных клочков суши и увидели залив. Там два других чужака напали на несколько рыбацких лодок.
Иноземцы - огромные пузатые "купцы" - заперли рыбацкую флотилию в заливе и методично осыпали горящими стрелами.
Джианна смотрела в ужасе. Кто может быть столь злобным? Это же не военные суда! - Сделайте что-нибудь! - крикнула она Ли. Но коротышка лишь стоял и следил, потирая подбородок. - Сделай что-нибудь! - повторила она.
Он покачал головой. - Не наша забота.
Она повернулась к заливу и призвала садок.
- Берегись! - вскрикнула Диза.
Ли вдруг оказался за спиной, прижал нож к горлу. - Не выдавай нашего присутствия, -прошипел он. - Моя работа - доставить тебя в Кебил. И я намерен справиться. Маллик не терпит неудач.
- Ублюдок, - проскрипела она.
Ощутив, что он пожимает плечами.
Он держал ее, пока поворот берега не скрыл от глаз уродливую сцену. Она сердито отпихивалась. - Ты омерзителен.
И снова он остался равнодушен. - Похоже, началась война. Не время миндальничать, девица.
Наутро они приблизились к Кебилу. К удивлению Джианны, здесь не было и следа иноземных захватчиков. Разве Кебил, почти столица, не был лучшей целью? Однако здесь никого не оказалось: кажется, враги пробрались повсюду, нападая, но избегая укрепленных городов .
Она ощущала вокруг поднятые садки. Маги общались с крепостью.
Они медленно подходили к морской стене, нависшей над головами, словно темные утесы. Она потерянно глялула на Ли. Тот усмехнулся. Остальные маги вышли из трюма, таща скованных детей.
Заскрежетал камень, и в стене появился темный проход. Джианна сверкнула глазами. Разумеется! Секретный путь для приплывающих и уплывающих.
Диза, маг Серка, манипулировала ветрами, чтобы подойти к узкому причалу. Там уже ожидали две долговязых жрицы. Джианна узнала давних знакомых, стражниц Святилища.
Ли склонился к кандалам, но замешкался. - Сейчас выпадает последний шанс. Можешь попытаться. Но помни, - махнул он рукой вниз, - девочки и мальчик скованы. Какова будет их участь?
- Какой же ублюдок, - бросила она. Он лишь захохотал.