- А та тварь? Джисталь?
- Возможно, очередная легенда.
Картерон хмыкнул с сомнением. За жизнь ему уже удавалось сталкиваться с так называемыми легендами. Например, с Т'лан Имассами. - Тогда мы близки к нужному месту, - отозвался он, тыкая пальцем в карту.
Танцор подошел, всматриваясь в желтом свете фонаря. - Между побережьем Феннов и островом?
- Ага. Что еще привлекательнее, мы тут близки к линии отхода наших друзей-пиратов.
Танцор усмехнулся и Картерон, уже довольно давно его не встречавший, снова увидел прежнего юнца. Юнца? Он стар - все они постарели. - Чему смеешься? - спросил он.
- Думаю, Келланвед будет доволен. - Ассасин указал наверх. - Пойдем принесем ему новости.
- Хорошо. - Картерон скатал карты и сердито отодвинул в сторону.
Была ночь, небо ясное. Награда моряка, думал Картерон, глядя на звезды. Палуба пуста, лишь дозорные и невысокая темная фигура императора, мурлыкавшего что-то себе под нос, покачиваясь на каблуках.
- Адмирал советует ждать здесь, - объявил Танцор.
Келланвед метнул взгляд и задумчиво добавил: - Отлично. Вполне подходит.
- Ожидаете нападения? - спросил Картерон.
Лукавая улыбка мелькнула на морщинистом лице. - Можно и так сказать. Ожидаю, что они пошлют на нас свою нечисть.
Картерон скептически хмыкнул. - Зачем бы им? Против одного корабля? Нелепость.
Император кивнул. - О да. Тут ты прав, мой друг. Однако я уповаю на лживость, двуличность и откровенную подлость наших приятелей, мужчин и женщин. Они сами предусмотрят детали.
Картерон послал вопросительный взгляд Танцору, тот лишь покачал головой: "Я давно сдался".
Келланвед постукивал тростью о палубу. - Поистине. Если мы закончили, позвольте удалиться.
Картерон небрежно отдал честь, император побрел в каюту, бурча под нос.
- И долго нам ждать? - спросил Картерон.
- Сколько придется.
- Знаешь, наши друзья -пираты уже основали разбойные королевства и беззаконные баронства по всем островам.
- Знаю.
- И не захотят с ними расстаться.
Кивок.
- Так что задумал наш обожаемый вождь?
Гримаса, качание головой. - Я пытаюсь понять.
Картерон поморщился и вздохнул. "Что за дурацкий способ вести вторжение".
Уллара стояла на краю лагеря, завернувшись в потертое одеяло. Наемники уже собрались, чтобы возвратиться к горе. В этот раз Беллурдан пойдет с ними - хотя все возражали; мысль о нем заставила Уллару кусать губы.
Что скажут Фенны, если их посол погибнет? Не обвинят ли Жекков? Какое беспокойство. Ей хотелось прочного мира между двумя народами. Она уже спланировала своей приемной семье надежное будущее.
Которое сбудется, лишь если она сумеет поддерживать мир и с малазанами. Хотя бы не мир, но взаимное ворчливое одобрение - если ей удастся...
Она верила, что сможет. Теоретически. Если решится и обратится к... нему.
Но ответит ли он? Вспомнит ли?
Захочет ли вспомнить юную дурочку, дитя-ведьму, которую однажды знал в Хенге?
Шаги, тепло тела: она обернулась и увидела недавно нанятую ведунью, Сиалле. Рядом громоздкая фигура Урсаны, ее няньки-медведицы.
Сиалле сложила руки на груди, буйная грива белоснежных волос вьется по ветру, взор устремлен к наемникам. И во взоре вовсе не было восхищения.
- Никогда не думала, что увижу их, - начала сетийка.
- Багряную Гвардию?
- Да. - Сиалле неспешно покачала головой. - Все эти истории. Все эти битвы. Если они так хороши - почему выглядят так, будто их волочили за конями?
- Потому что не скаредны и ничего не оставляют для самих себя? - бросила ей Уллара косой взгляд.
Девица вздрогнула. И махнула рукой: - Едва ли. Это же наемники. Дерутся за деньги. Не ради идей.
- Некоторые, - согласилась Уллара.
- А я любым не доверяю. Возможно, стоит пойти и проследить.
Уллара помотала головой. - Не обязательно. Останься с нами и следи за тем, что вокруг. Согласна?
Юная шаманка небрежно кивнула. - Очень хорошо. Как пожелаете, - и ушла.
Косматая Урсана смотрела ей вслед с кислой гримасой. Едва шаманка отошла подальше, прорычала: - А я не доверяю ей.
- Я доверяю. Пока что.
Урсана с сомнением фыркнула. - Почему?
- Думаю, она верна лишь своей крови. А по крови она близка нам, Жеккам.
- Она из захватчиков. Малазан. Может шпионить для них.
Уллара тихо рассмеялась. - Поверь мне, Урсана, малазанам не нужно посылать шпионов, чтобы знать о наших делах.
Могучая медведица что-то прорычала под нос. - А захватчики? Что с ними делать?
- Полагаю, они не захватчики.
- Полагаешь? Почему?