- Вот те на. – Выдохнул Люрик. Трава застилает обзор. Перед глазами объеденный, зелёный, сочный лист лопухатого. Грызёт его коричневый жук-рогач. Люрик перевалился на бок. Над головой жёлтый купол дрожащего марева. – И шо оно такое? – Коротышка уселся. Вертит головой. Трава, кусты всё зелёное.
- Чаво сидишь? – За спиной чернобородого раздался знакомый голос. Подминая босыми ногами высокую траву подошёл Ахалай. Рваная одежда, косматая борода. Ахалай протянул руку. – Подымайся. Айда к ручью.
- А где энто мы?
- Да пустошь его знает? – Ахалай пожал плечами. – Вроде как на лугу. А вроде… - чавош поскрёб шею, из бороды посыпался песок. – Тарталупий, ведун проклятущий нас сюдой спихну. Тама энто… - коротышка глянул в сторону давно упавшего, поросшего мхом и грибами дерева. – Мордастые. Страшилы, те шо наши.
- Да ладно. – Не поверил Люрик и вскочил. – Быть того не может. Их энто… ну… то. – Чернобородый взмахнул руками. – Бабах и в клочья. Сам видал.
- Видал, не видал. Айда к ручью. Тартагон кличет. Мордастым подсобить надобно.
- Ну… ежели надобно. – Люрик чуть прихрамывая поплёлся за Ахалаем.
Деревья поднимаются к жёлтому мареву, невидно верхушек. Размазаны они, дрожат. Кусты, трава, пищат кусаки, роятся мошки. Шестилапая ящерица встала на пути, подняла красный гребень, шипит. Люрик, хотел было пнуть её сапогом, но та сбежала, шмыгнула под куст.
Впереди, проплешина из песка и мелких камней окатышей. Звенит ручей, петляет змейкой. А вот откуда выбегает невидно. Чёрное всё, точно ночью.
- Где тебя носит? – Навстречу Люрику вышел Тартагон. Хмурит брови, злится. – Чего за мной не сиганул?
- Дык… я энто. – Люрик опустил голову, не знает, что и ответить?
- Всё у тебя ни то, так энто. – Ворчит Тартагон. Ухватил Люрика за руку и потащил к ручью. Туда, где всё чёрное.
Повеяло холодом. Чернота укрыта инеем, хрустит под ногами. Пропали звуки, всё погрузилось в ночь.
- Тутай будь. – Приказал Тартагон и ушёл. Хрустят шаги, удаляются.
Люрик не стал перечить. Куда не глянь, непроглядная тьма. Коротышка подул на ладони, замёрзли они. Да и ноги начали подмерзать. Потирая плечи и пританцовывая, Люрик сто раз пожалел, что согласился плыть за реку.
- Бум-бум-бум. Эу-у-у-у. Эу-у-у-у. – Донеслось со всех сторон. – Бум-бум-бум. – Стучит, точно с неба падают и разбиваются камни. Дикое рычание, скулёж. По спине прошёл холодок. Страх перед неизведанным сковал тело, сдавил сердце. Тарф замер, оцепенел. Над головой грянул гром. Росчерки молний вырвали из черноты нечёткие силуэты и тут же спрятали их. Снова грохотнуло, полыхнули молнии, разошлись веером. Разряд тока ударил в Люрика. Прошёл через него, вырвался синей, дрожащей полосой. Извиваясь и разбрасывая искры холодного света, гудя и потрескивая электрическая дуга потянулась к Ахалаю. Прошла сквозь него и полетела дальше протыкать коротышек. От них, так же, как и от Люрика тянутся, изгибаются линии тока, жалят, протыкают. Тарфы стоят по кругу. Трясёт их, колотит. Молнии бьют снова и снова. Воздух гудит, воет. Под ногами дрожит, расползаются трещины, лопается, рассыпается камень.
В центре круга, не подавая признаков жизни кто-то лежит. Синий свет ложится на подвижное тело. Измазано оно толстым слоем коричневой кашицы. У изголовья и в ногах, сидят дуркл. Два лохматых горбуна, опустили большие морды.
Молнии с неистовой силой бьют в тарфов. Дуги электрических разрядов протыкают коротышек, тянутся к дуркл. Но останавливаются на расстоянии вытянутой руки и уходят вверх. Воздух искрит, светится синим, пропитался озоном. Дуркл подняли руки и всё завертелось. Поднялся смерч. Молнии сплелись в одно целое и разделились надвое. Полоснули, ударили в дуркл. Разряды тока прошли через горбунов, проткнули неподвижное тело. Выгнулось оно дугой, затрещали кости. Коричневая кашица почернела и пошла трещинами. Синяя вспышка ослепила и мир провалился в черноту. Рухнул в бездну.