— Мария!
Его суровый голос сдержал ее. Он взглянул на белого.
— Вы окружены, Мхенди.
— Как вы нашли… — И вдруг он понял. Удомо! Последний разговор с ним! Ведь Удомо все объяснил ему. И он сам нарисовал эту проклятую карту.
— Вижу, что вы догадались, — сказал белый.
Мхенди овладел собой.
— Можно нам одеться?
Белый пристально посмотрел на него, затем круто повернулся и вышел. Мария тихонько всхлипывала. Мхенди помог ей встать.
— Одевайся, Мария. Быстрее.
Едва он отпустил ее, она снова повалилась на постель.
— Мария, Мария! — Он тихонько потряс ее за плечо.
Белый просунул руку в палатку. В руке была бутылка коньяка.
— Дайте ей глотнуть.
Мхенди взял бутылку и влил немного коньяка в рот Марии. Потом стал одеваться.
— Одевайся, Мария.
Он дал ей еще коньяка. А сам лихорадочно пытался собраться с мыслями. Бесполезно. В голове звучал последний разговор с Удомо. Одевшись, он заставил Марию сделать еще глоток. Она не хотела, но он настоял. Понемногу ее глаза стали осмысленными.
— Одевайся, Мария.
Она хотела что-то сказать, но не могла произнести ни слова. Он обнял ее. Она прижалась к нему. Ее пальцы больно впились в его тело.
— Ты должна одеться, — повторил он.
— А вы оделись? — спросил белый.
— Да.
— Оставьте ее и выходите.
Ему пришлось силой — причиняя боль — оторвать Марию от себя.
— Пожалуйста, одевайся, Мария.
Она опустилась на колени.
— Мхенди… — Из горла ее вырывались нечленораздельные звуки.
Он вышел. Лагерь был заполнен белыми. Они разожгли костер. Двое варили кофе. Главный — тот, что входил в палатку, — стоял в ожидании.
«Если бы я мог сейчас думать. Если бы только я мог думать. Думать! Думать!»
— Садитесь, — сказал белый.
Мхенди сел у костра. Белый сел рядом.
— Кто эта женщина?
— Она не имеет никакого отношения…
— Ваша жена?
Пляшущие языки пламени освещали их лица. Остальные белые наблюдали за ними издалека.
— Да.
— Жаль. Мы рассчитывали застать вас одного.
— Надо было мне предупредить моего друга, — с горькой усмешкой сказал Мхенди.
— Надо было, Мхенди. Она что, с той стороны?
— С той. Поверьте мне, она не имеет никакого…
— Не беспокойтесь. Мы ей ничего не сделаем. Вот только как она доберется обратно, об этом действительно стоит побеспокоиться.
У Мхенди вырвался стон.
— Не можете же вы бросить ее здесь. Возьмите ее с собой. Потом переправите домой.
— Знаете, сколько это будет стоить? Нет, Мхенди, нам ваши забавы и так влетели в копеечку… А за развлечения приходится платить, особенно имея таких друзей, как ваши. — Белый встал. — Вы свое по земле отходили, Мхенди. Держитесь вы мужественно, как я и ожидал. — Он понизил голос. — Если это утешит вас, могу сказать, что я шел сюда без особого удовольствия. Однако…
Мхенди тоже в стал. Странно, он был совсем спокоен.
— Мой народ все равно будет свободным.
— Со временем — да! Но нам приходится думать о сегодняшнем дне. Вы обратили внимание, Мхенди, что я не стал вас ни о чем спрашивать? Не оскорбил допросом.
Мария, уже одетая, вышла из палатки. Она кинулась к Мхенди и обняла его.
— Мхенди…
— Я должен оставить тебя одну, Мария. Прости меня!
— Ведите его! — скомандовал белый.
Двое подошли к Мхенди и взяли его за руки.
Главный оторвал от него Марию. Мхенди повели прочь. Офицер держал бившуюся у него в руках женщину.
Мхенди шел между двумя белыми. Он знал, что это его последний путь. Последние минуты его жизни. Его удивило собственное спокойствие. «Откуда оно», — подумал он. И вдруг обнаружил, что опять может думать. Наверное, в глубине души я был готов к тому, что сейчас произойдет, примирился с этим. Иначе не был бы так спокоен — ведь я совсем не храбрый.
Он споткнулся. Один из белых поддержал его.
А ведь Удомо сказал, что предаст меня. Ясно сказал, а я не понял. Спросил, как бы я поступил на его месте. И я ответил. Но зачем же понимать так буквально? Я бы никогда не пошел на такое, что бы я там ни наговорил ему. А может, пошел бы?.. Кто знает? Такие вещи можно решить, только когда с ними столкнешься, как столкнулся Удомо… Теперь уже скоро. Очень скоро. Как это люди молятся? Господи, я исполнил свой долг, я пытался помочь своему народу стать свободным и за это умираю. Какая же это молитва? Что такое молитва? Мария! Господи, прошу тебя, спаси и сохрани Марию. Ее единственная вина в том, что она полюбила меня. А моя вина в том, что у меня не хватило сил расстаться с ней. Спаси и сохрани ее, прошу тебя!