Меч солдата лязгнул о его.
Он улыбнулся в ответ на удивление, написанное на лице противника, прежде чем схватить его за запястье и приподнять. Меч отлетел в сторону и вдруг, лишившись оружия, мужчина повернулся и поспешил прочь. Коналл рассмеялся и повернулся к незнакомцу.
— Ты спас мою жизнь, — сказал незнакомец и посмотрел настороженными черными глазами.
— Я Коналл Макиннес. А ты?
— Грегор.
Коналл проигнорировал тот факт, что Грегор не назвал свою фамилию и протянул руку, чтобы помочь ему встать на ноги.
— Удачи тебе. Я должен найти Макнейла.
— Я знаю, кто может рассказать тебе где он.
Тот посмотрел на Грегора.
— Кто?
— Она, — ответил Грегор, указывая на вершину лестницы.
Вместо того, чтобы задать вопрос, откуда Грегору это известно, он просто посмотрел наверх и впервые в своей жизни потерял дар речи.
Стоявшая на вершине лестницы девушка была так красива, что могла бы соперничать красотой с зорей. Темные волосы каскадом струились по плечам практически до самой талии, она была очень маленького роста, но с ее пышными изгибами и округлой грудью, не было никаких сомнений, что она девушка. Хотя синее платье, облегающее ее изящную фигурку, и выглядело чуть лучше, чем одеяние слуг, все же оно было изношенным и выцветшим.
Он облизнул губы, снова окинул взглядом ее восхитительное тело, прежде чем поднял взор. Губы превосходной формы, полные, но не слишком широкие, были немного приоткрыты, когда она слегка приподняла упрямый подбородок. Ангельское овальное личико не выражало никаких эмоций, но большие миндалевидные глаза были прикованы к нему.
— Кто она? — спросил он Грегора.
— Дочь Макнейла.
* * * * * * *
Гленна уставилась на бой, ее разум застыл при виде черноволосого гиганта в зелено-синем пледе Макиннесов, он размахивал клеймором в одной руке так, будто тот весил не больше пера. Мышцы бугрились на его руках и голой спине, свидетельствуя о многочасовых тренировках, а скорость для человека его размеров была практически сверхъестественной.
Его широкие, мускулистые плечи раскидывали мужчин в стороны, словно те были не более чем сорняки, нуждающиеся в прополке. Так как под его жилетом не было рубашки, она смогла увидеть твердый пресс и узкую талию. Длинные, мускулистые ноги напрягались, когда он поворачивался и готовился к удару.
Но именно его лицо ей хотелось рассмотреть более внимательно.
Когда их глаза встретились, она поняла, что он изменит ее жизнь навсегда. Этот человек завладел ее душой, даже не понимая этого. Должно быть он тот, о ком говорила Иона.
Некая неведомая сила удерживала ее на месте, а взгляд был прикован к лэрду Макиннесу. Даже, когда он побежал к ней вверх по лестнице, она ждала, вместо того чтобы бежать прочь, ждала, вместо того чтобы убить его, как велел ее отец.
Он поднялся по лестнице, и серебристые глаза мужчины загорелись при виде нее, его квадратная челюсть была жесткой и упрямой, а черные, как ночь волосы, были завязаны в хвост.
— Ты дочь Макнейла?
Его глубокий, хриплый голос окатил ее подобно воде.
— Да.
— Где он?
— Я не знаю. — Это не было ложью. Она не знала. Макнейл сбежал после того, как приказал ей убить незваных гостей. Девушка даже не успела спросить его, как именно она, простая женщина, могла бы убить обученных воинов.
Это не первый раз, когда Гленна стыдилась своего отца и сомневалась, что последний. В конце концов, лэрд должен оставаться со своими солдатами, а не бежать.
Двое других мужчин присоединились к лэрду Макиннесу, один без пледа, а другой с густой рыжей бородой.
— Она лжет, Коналл? — спросил рыжая борода.
Коналл. Хорошее, сильное имя, которое подходит этому воину-горцу так же, как и его серые глаза, высокие скулы и точеные черты лица.
— Она говорит правду, Ангус, — ответил он, не сводя с нее глаз.
Конечно, она говорила правду. Ей так и хотелось закатить глаза при мысли, что она могла бы солгать, но она не осмелилась показать им какие-либо эмоции. Она выучила это на горьком опыте с Макнейлом.
— Как тебя зовут, милая?
Лэрд сделал шаг к ней. Его вид сам по себе мог бы напугать любого храбреца. От страха во рту пересохло, но девушка сглотнула, и попыталась сохранить выражение безразличия на своем лице.
— Гленна.
— Что ж, Гленна, будь хорошей девочкой и подскажи мне, где находится твой трусливый папаша.
Она понимала, что это ее единственный шанс, наконец, сбежать от своего отца. Так что она постаралась немного присмирить свой растущий страх и поспешно сказала:
— Есть только один способ заполучить его. Забрать меня.
Ее поразительные серебристые глаза сузились, когда мужчина приблизился к ней на шаг.
— Почему? Почему ты охотно отдаешь себя врагу, чтобы тот воспользовался тобой в качестве приманки?
«Чтобы стать свободной», — жаждала выкрикнуть она.
Вместо этого сказала:
— Вы хотите отомстить. Я нужна ему. Это единственное решение.
Он несколько мгновений наблюдал за ней, а потом протянул руку.
— Ты выбрала свою судьбу, милая.
«О да», — подумала она, посмотрев на Коналла. Короткое сообщение было оставлено ее единственной подругой, Ионой, что здесь появится мужчина, который будет искать ее и кому она может легко довериться … мужчина, который освободит ее.
Те слова Ионы, а это было всего несколько фраз, Гленна прокручивала в голове каждый день. К удивлению Гленны, ждать пришлось не так уж и долго. На самом деле не менее двух месяцев, а она была готова ждать годы.
Она последовала за Коналлом, проходя среди своих умерших родственников. Ненависть к людям Макиннеса должна была бы заполнить ее сердце, но ничего подобного не было. Благодаря отцу и клану, которые не скрывали ненависти к ней, в ее душе поселилась пустота, оцепенелая пустота.
Во главе с Коналлом, Ангусом и незнакомцем, который шел позади, Гленна была скрыта от посторонних глаз. Коналл держал ее за руку, как будто боялся, что она сбежит.
«Если бы он только знал, как отчаянно я желаю быть свободной, тогда не беспокоился бы об этом», — подумала она.
Пока они ждали, она насчитала не менее сорока мужчин Макиннеса, стоявших на ногах, хотя большинство из них имели раны, которые нужно было обработать. Низкий свист Коналла сообщил его людям, что пришло время уходить.
Один за другим они осторожно выходила из зала. Оглядев пустой замковый двор, Гленна услышала призыв, после которого собралось еще больше солдат Макнейла. Ее сердце охватила паника, ей хотелось знать, освободится ли она когда-нибудь из своей тюрьмы.
Затем Коналл грубо потянул ее за собой и подтолкнул к своей лошади. Не успев прийти в себя, девушка была уже за воротами замка во второй раз в своей жизни.
— Я свободна, — прошептала она ветру, вцепившись в твердый, как камень, живот мужчины, когда лошадь помчалась прочь.
Люди Макиннеса разделились на группы, чтобы сбить с толку солдат Макнейла. Вскоре они остановились и, спрятавшись за деревьями, стали ждать, когда их нагонят остальные. Коналл спешился и потянулся, чтобы помочь ей спуститься.
Его взгляд удерживал ее от движения, пока он медленно опускал ее на землю. Большие, сильные руки охватили ее, заставляя чувствовать себя еще меньше, чем она была на самом деле. Большую часть своей жизни, она ненавидела свой маленький рост, а нахождение рядом с таким гигантом заставляло ее ощущать себя не больше блохи.
Это уж точно не то, о чем она должна была сейчас думать. Гленна начала отворачиваться, когда заметила кровь на его руке.
— Вы ранены, — сказала она, смутившись от этого и затаила дыхание.
Он посмотрел на свою руку и пожал плечами.
— Не беспокойся. Это небольшая царапина. — Порывшись в своем спорране, он вытащил кусок ткани.
— Вы должны обработать ее прямо сейчас.
Он обернул ткань вокруг пореза на своем предплечье.