Бок о бок с ардуановцами трудилась бригада слесарей Николая Вотинова. Вот что было написано о бригаде в вышедшем в 1933 году первом томе «Уральской советской энциклопедии»:
«Вотинов Николай Александрович. Строительство Березниковского химического комбината, развернувшееся на основе решений ЦК ВКП(б) о создании на Урале основной химической базы Советского Союза, наряду с другими новостройками, дало широкие возможности и простор для выявлении творческих и организаторских способностей рабочего класса Урала. Вотинов вместе с другими лучшими ударниками Березниковского химкомбината (Ардуанов, Громов), награжденный «за большие заслуги в области промышленного изобретательства и внесения рационализаторских предложений по организации ударных бригад, обеспечивающих успехи социалистического строительства», орденом Ленина, является образцом рабочего-строителя, рабочего-энтузиаста. Родившись в 1902 году в семье рабочего, сам рабочий с 12 лет, Вотинов, после двухлетнего пребывания в Красной Армии, в 1928 году приходит на «Березникихимстрой», где уже в 1929 году организует первую ударную бригаду, работающую на самых ответственных участках строительства, по-боевому выполняя все задании. Например, установку башни Крупна высотой в 70 метров бригада, несмотря на жестокий мороз, выполняет на 7 дней раньше срока. В момент, когда аварии насосов грозила затопить водонасосную станцию, бригада Вотинова не выходила из цеха в течение нескольких дней, пока не кончилась опасность».
Во время аварии к Вотинову прибежала заплаканная сестра и сообщила ему жуткую весть: убит младший брат. Николай побледнел и с минуту стоял молча, а затем сказал:
— Брата уже не вернешь, а мне уйти сейчас нельзя.
И снова взялся за работу.
Авария могла перерасти в катастрофу. Необузданное весеннее половодье, прорвав бетонные откосы, хлынуло в двадцатидвухметровой глубины приемник и стало проникать в здание, где монтировалось оборудование. На ликвидацию аварии были брошены лучшие бригады. Они работали трое суток подряд без отдыха, стоя по колено в ледяной воде. Был март. Судорогами сводило руки и ноги, но люди выстояли и победили стихию. Не от этих ли людей, закладывавших фундамент города, пошло крепкое березниковское начало?
То были немыслимо трудные годы, когда каждый день требовал подвига, самоотречения, героизма. Плотник Громов со своим сыном Павлом вызвался в жестокий мороз — было пятьдесят градусов — настлать кровлю на крыше корпуса конверсии. Свое задание они выполнили. Впоследствии Громов-старший был награжден орденом Ленина.
По шестнадцать часов в сутки, порой не уходя по нескольку дней со стройки, без выходных работали производственная коммуна Смирнова, бригады Кудрявцева, Лопатина, Ефименко, Ромашева, Шабардина, Бабкина, Барышникова, Люкова. А трудностям впереди не было конца и края. Когда казалось, что очередное препятствие взято, на стройку приходило письмо, в котором фирма «Пауэр Газ-Корпорейшен» с издевательской вежливостью сообщала: «Мы сожалеем, что нам пришлось отчасти изменить нашу программу. Мы вполне понимаем, что это вносит некоторое изменение и что быстрый темп постройки должен быть замедлен, пока материалы будут на месте»[3]. Фирма Круппа задерживала изготовление колонн синтеза, другая немецкая фирма прислала негодные машины.
Тем не менее 7 ноября 1931 года строители одержали крупную победу — пустили в эксплуатацию первый котел и турбину теплоэлектроцентрали. По тем временам Березниковская ТЭЦ была совершенством технического прогресса. Выездная редакция «Правды» назвала ее красой и гордостью всей социалистической индустрии. В ней концентрировались мировые достижения тепло-электротехники. Это была первая в Европе ТЭЦ высокого давления, достигавшего 67 атмосфер!
Пуск ее сопровождался большими трудностями. Оборудование для нее поставляли сорок иностранных фирм. Многое не соответствовало проекту. Приходилось на ходу изменять системы узлов и агрегатов. В трудностях рождался и закалялся отряд березниковских энергетиков.
В день 14-й годовщины Октября был дан парный ток.
Забилось сердце будущего комбината, которое должно было вдохнуть в него жизнь.
О значении ТЭЦ говорил в январе 1933 года на объединенном пленуме ЦК и ЦКК ВКП(б) заместитель Председателя Совета Народных Комиссаров, председатель Госплана СССР В. В. Куйбышев.
— Очень важной задачей для Урала,— сказал он, — является полное освоение Березниковской теплоэлектроцентрали... Полное использование котлов дает станции огромное преимущество, значительную экономию в работе, нужное количество пара... нужное количество энергии не только для Березниковского завода, но и для целого ряда районов Северного Урала.