— Мое имя Лефтар, я — капитан дорожной стражи. Кто вы, и куда держите путь?
— А Вам что за дело? — вопросом на вопрос ответила Альрин.
В ее голосе ощутимо повеяло холодом.
— Видимо, господам стражникам скучно, — вполголоса предположил Эллагир. — Вот и докучают вопросами простым путникам.
— Я не обязан отчитываться, — проворчал капитан. — Но ответ простой. Из-за начавшейся войны с Тоддмером патрули дорог усилены.
— Войны? — потрясенно повторил Эннареон.
— Два дня назад тоддмерское войско двинулось к Румхиру, у которого с Велленхэмом союз, — пояснил Лефтар. — Вы не знали?
— Мы четвертую ночь проводим под открытым небом, — Альрин фыркнула. — Вам доносят свежие новости, а мы такой роскоши лишены.
Лефтар нахмурился:
— Я все еще жду ответа на свой вопрос. Колкости можете оставить при себе, меня они не трогают.
— Мы — маги Велленхэма, — гордо, почти заносчиво произнесла девушка. — Не вижу необходимости обсуждать со стражей наши планы.
— Вот с-стерва, — пробормотал кто-то из конников.
Эллагир моментально вскинул руки:
— Иди сюда и повтори, глядя мне в глаза, недоносок!
— Спокойно! — эльф шагнул вперед. — Мы — не тоддмерские шпионы, и нам нечего скрывать. Меня зовут Эннареон, я еду домой, в Иарлириат.
— Я — Тангор, еду в Дирхкаг, — назвался следом гном.
Взгляд Лефтара остановился на Лисси.
— Я… — замялась девушка, — мое имя — Хелессиарре. Я выступала в цирке, с труппой. Теперь я с ним, — кивнула она на эльфа.
— Меня зовут Альрин. Можете даже записать, если умеете. Через "и", — любезно-издевательским тоном пояснила чародейка.
— А куда мы едем — вас не касается, — отрезал Эллагир.
— Куда бы ни ехали, — не выдержав, повысил голос Лефтар, — продвинетесь не дальше Румхира. — У господ магов тугоухость? Тоддмер идет войной! Дороги за гномьими владениями перекрыты. И, если подгорное королевство падет, то армия двинется дальше, уже на нас!
— Разберемся на месте, — в тон ему ответила Альрин. — В любом случае, совет стражника — последнее, что нам нужно.
— Мой капитан, — снова подал голос конник, оскорбивший чародейку. — Давайте их арестуем! В гарнизонной тюрьме дознаются, кто они, куда и зачем едут!
— Хочешь стать героем, вояка? — насмешливо спросила девушка. — Поверь, когда заклятье Эххара попадает в грудь, это — очень больно… хотя и недолго.
— Господин Лефтар, — эльф снова перехватил инициативу разговора. — Вы, возможно, знаете, что мой народ не умеет лгать?
Капитан велленхэмской стражи молча кивнул.
— Я заверяю Вас, что ни мои спутники, ни я не представляем угрозы королевству. Разные дела позвали нас в дорогу, которую мы — так уж получилось — намереваемся проделать вместе. Если на Румхир надвигается вражеское войско, то тем больше причин нам поспешить. С вашего позволения, или без него, но мы пойдем дальше, — твердо закончил Эннареон.
— Это уже ни в какие ворота… — возмущенно начал Лефтар, хватаясь за оружие, но осекся.
Острие клинка, в очередной раз появившегося в руках эльфа словно по волшебству, уперлось капитану в кадык.
— Каждый из нас легко уничтожил бы трех воинов, замысли мы зло, — негромко проговорил Эннареон. — Подумайте об этом.
Он с тихим шелестом вернул меч в ножны и вопросительно посмотрел на Лефтара.
— Что ж… Желаю уцелеть в резне с Тоддмером, куда Вы так торопитесь, — сухо ответил капитан и развернулся к соратникам. — Двинулись, ребята!
— Одну минуту, — Эллагир шагнул вперед и указал на стражника, неуважительно отозвавшегося об Альрин. — Он оскорбил мою спутницу.
— Галлер приносит извинения, — отмахнулся Лефтар. — По седлам!
— Я не принимаю таких извинений!
— Послушайте, господин-который-так-и-не-представился! — капитан в раздражении разрубил ладонью воздух. — Что Вы хотите? Галлер не управится с чародеем! Честной дуэли по правилам не получится. Можете пожаловаться в гарнизон, милости просим в Арренхад. За это дадут дня два— три кухонных работ… Лично я наказывать своего человека не собираюсь, потому что Ваша спутница и сама ведет себя вызывающе нагло.
— Никаких заклинаний, даю слово, — холодно усмехнулся Эллагир, сжимая кулаки. — Пусть трус, который открывает рот, только для того, чтобы оскорбить девушку, выйдет сюда без доспехов, как я. Нас рассудит поединок. Настолько честный, насколько бой между воином и человеком, не обучавшимся военному ремеслу, вообще может быть таковым.
— Yerrha equillia! — со вздохом, в очередной раз произнесла Альрин, положив юноше ладонь на здоровый, в два дюйма в поперечнике, синяк. — Ну зачем ты с ним связался?