— Ну что же, красавица, надеюсь, что Эрик не передумает на тебе жениться, когда увидит, — преувеличено оптимистично заявила своему отражению.
Из крана полилась слабенькая струйка еле теплой воды. Но она, по крайней мере, была чистой и помогла стереть следы пыли со щек и вернуть им хоть какое-то подобие румянца. С трудом расчесав спутанные волосы, переодела футболку и направилась вниз.
Мятый пакетик чая и пачка печенья, найденные в рюкзаке, составили мой скромный завтрак. Пока ржавый чайник неторопливо закипал, попыталась еще раз дозвониться до родных, но опять ничего не вышло. Связи по-прежнему не было.
После завтрака бесполезный телефон отправился в карман куртки следом за деньгами и старым ключом. Пришло время выйти в город. На повестке дня стояли покупки и разведка местности.
Заперев за собой дверь, я уже двинулась к площади, но тут мое внимание привлекли цветы на клумбе перед домом. Они росли совершенно беспорядочно, словно сорняки, но были очень красивы. Из густой розетки узких листьев поднимались длинные стебли, увенчанные крупными белыми цветками, собранными в колос. Их изящные венчики с шестью лепестками привели художника в моем лице в полный восторг.
— Это асфоделусы. Они здесь везде растут, — раздался голос моей соседки.
Нервно дернувшись, я выпрямилась и обернулась к Августе, приветливо махавшей мне с тротуара.
— Доброе утро, — поздоровалась я. — Правда?
— Доброе, Вивиан. Да, у меня их тоже полный сад.
— Надо же, — удивилась я, — а ведь не производят впечатления таких уж стойких и выносливых, способных расти далеко на севере.
— Ох, Вивиан, — рассмеялась Августа, — вы не думайте, у нас здесь совсем не холодно. Гленмар со всех сторон окружен горами, поэтому тут всегда пасмурно и сыро, но очень тепло. Цветы как раз такое любят. У нас зимой даже снега никогда не бывает.
— Понятно, — пробормотала я, поежившись.
Действительно, сегодняшний день ничем не отличался от вчерашнего, такой же туманный и хмурый.
— Ничего, вы быстро привыкните. Все привыкают.
— Да, наверное, — неопределенно пожала я плечами. Это мне точно не светит, не собираюсь здесь задерживаться дольше необходимого.
— Вы собираетесь куда-то идти? Город хотите посмотреть?
— За покупками, — ответила ей. — Не подскажете, где найти магазин?
— О, это совсем несложно. Прямо напротив мэрии — бакалея, за полицейским участком есть мясной, а в квартале от него — хозяйственный. Вы легко их найдете, не переживайте.
— Думаю, у вас тут вообще заблудиться невозможно, — согласилась я.
Где уж тут, если весь город за полчаса можно пройти от края до края.
Видя мое кислое лицо, женщина попыталась приободрить.
— А приходите ко мне в гости вечером. Я как раз кексы печь собираюсь. — Она потрясла бумажным пакетом, в котором булькала большая бутылка молока. — Поболтаем, посекретничаем. Расскажу все про наш город, и вы поймете, какой он замечательный.
Решив, что словоохотливая соседка станет отличным источником информации о городе, быстро согласилась. Обрадованная женщина побежала домой, а я направилась в центр, по пути осматриваясь и запоминая окрестности.
Почему-то Гленмар производил на меня гнетущее впечатление. Дело было то ли в сером камне невысоких домов и тротуаров, то ли в каких-то замученных горожанах, то ли в унылой погоде. Даже зелень деревьев при свете дня казалась какой-то чахлой и вялой. Единственным, что немного скрашивало картину, были цветы. Растущие на каждом углу асфоделусы, клумбы из нежных анютиных глазок и белых анемонов радовали глаз. Пожалуй, им все же не помешали бы яркие краски, но стремление жителей украсить свой город похвально.
Наконец, я вышла на площадь. Но к моему огорчению, телефон не ловил и здесь. Долго ходила кругами, воздев к небу руку с зажатым в ней телефоном, но сигнал так и не появился. Да что же это такое?
Я растерянно оглянулась по сторонам. Несмотря на то, что день был в самом разгаре, центр Гленмара многолюдностью не отличался. Несколько пешеходов, идущих по своим делам, старенький минивэн, что со скрежетом проехал мимо меня, и все. А мобильных телефонов ни у кого не видно.
Зайдя в первый попавшийся магазин, которым оказалась та самая бакалея, я решила прояснить ситуацию у местных. Дремавший за прилавком продавец встрепенулся и поприветствовал меня.