========== Глава 1. Рок ==========
Выследить её было непросто. Для этого понадобилось задействовать связи, которые Рок предпочитал лишний раз не тревожить и которые в своём могуществе едва ли уступали отцовским.
Драгоций ещё раз оглядел эту неприметную на первый взгляд кофейню: кремовые стены, панорамный вид на парк и полупустой зал. Прекрасно. Он специально занял место в углу так, чтобы видеть, кто входит, но при этом оставаться в тени.
Дверь приоткрылась, и Рок тут же вцепился в неё взглядом. По его данным, она должна была прийти сюда полчаса назад, но ведь девушкам позволительно немного опаздывать, особенно тем, что делали вещи и похуже. Драгоций устало выдохнул: в кофейню вошли женщина с ребенком, чей щебет тут же заполнил собой весь зал. Не она.
Мужчина вновь взглянул на часы и рукой подозвал официантку. Он сидит тут уже около часа, а значит, неплохо бы было заказать третью чашку кофе и попросить прикрыть окно. Так подозрений позже будет меньше.
— Вы кого-то ждете? — голос официантки отвлёк его.
Рок прищурился, разглядывая курносое простоватое лицо с добродушными карими глазами. Обычно, никто из посторонних не лез к нему с ненужными вопросами, да и весь вид мужчины говорил об этом.
— Да, у неё белые волосы и она обедает у вас каждый вторник, — отрывисто произнёс Драгоций. — Когда появится, я хочу, чтобы вы принесли ей стакан сока из красного апельсина. Со льдом. И сказали, что это от меня.
Официантка вскинула брови, усиленно закивав. Так и было видно, как её подрывает спросить ещё что-то, но девушка держалась. Впрочем, боролась с собой она недолго.
— Хотите сделать даме приятное?
Рок не сдержал колкой усмешки.
— Очень. И самое приятное её будет поджидать в дальнейшем.
— Тогда хорошего вам вечера, мистер… — девушка замялась, вопросительно взглянув на него.
— Не стоит перегружать себя излишней информацией, — отмахнулся Драгоций, — идите и не забудьте о нашей маленькой договорённости.
Официантка исчезла, а Рок раздражённо забарабанил пальцами по столу. Подумать только: сколько времени потрачено впустую и как будет обидно, если где-то закрался просчёт. Какова вероятность, что она узнала о нём? Или что именно сегодня решила изменить привычке и пойти в другое место…
Додумать Рок не успел. Дверь открылась, но на этот раз сомнений не оставалось — в кофейню вошла Маришка Резникова. Драгоций откинулся на спинку, искоса провожая девушку взглядом. Он ещё успеет вдоволь рассмотреть её, а сейчас главное, не торопиться и дать ей самой возможность сделать верный шаг.
Рок кивнул официантке, и та тут же помчалась обрадовать гостью. Теперь Драгоций наблюдал за ними, не скрываясь. Вот, Маришка снимает пиджак, оставаясь в одном светлом платье, и, даже не притрагиваясь к меню, что-то вбивает в планшет заказа. У неё и правда, до странности светлые волосы, будто припорошённые сединой. И все-таки интересный у кузена вкус на женщин… сначала эта бледная, холодная акула, а потом малышка Огнева с кипящей по крови лавой. Про себя Драгоций отметил, что не выбрал бы никого из них, уж слишком много спеси. От таких никогда не знаешь, что ждать…
— Я ничего не заказывала. Пожалуй, мистер обознался, — до Рока долетел обрывок разговора. Впрочем, он был более чем уверен, Маришка специально повысила голос там, где следует. — И у меня аллергия на цитрусы.
Почему до людей так медленно доходит, что все шаги за них уже давно расписаны? Почему их всегда приходится силком тащить по отведённому сценарию? Драгоций встал и пошёл к Резниковой, чтобы избавить себя от удовольствия кричать на весь зал.
— Запишите всё, что заказала дама, на мой счет, — бросил он официантке, — и припишите к нему двадцать процентов чаевых за незаметное обслуживание.
Маришка холодно усмехнулась, впившись в него своими голубыми льдинами. Драгоций ожидал, что Резникова испугается, занервничает, что её взгляд опустится в пол, а руки сожмут край салфетки, но ничего из этого не случилось. Удивительная выдержка. Почти уникальная для женщин.
— Дама способна заплатить за себя сама.
— Способна, — кивнул Рок, присаживаясь на соседний стул, — но ведь так куда приятнее.
Маришка расправила складку на рукаве, хотя тот и без того выглядел идеально.
— Напротив. Это заставляет чувствовать себя обязанной и навевает мысли о скорой расплате. А я слишком ценю свою свободу, чтобы позволять кому-то оказывать бесполезные услуги.
А с ней будет не так просто… Хотя чего ещё ожидать от человека, так умело растворившегося у всех из-под носа, стоило запахнуть грозой.
— Значит, вы уже мне обязаны. И я планирую взыскать долги вместе с набежавшими процентами, — в голубых глазах, наконец, пролегла тень, — и дело пойдет не о счете за пару чашек чая.
Маришка откинулась на спинку кресла, но Рок уже учуял этот сладкий, будоражащий запах чужого страха. Она поняла, что её спокойная жизнь подошла к концу.
— Не надейтесь, парой чашек вы от меня не отделаетесь, — усмехнулась Резникова. — Как и я от вас, видимо. Не скрою, вы совсем не тот Драгоций, что был бы приятен мне.
Говорить правду в глаза и при этом не отводить их — отдельный вид искусства. Рок почти восхитился этой женщиной.
— Боюсь, тот Драгоций сейчас был бы вам тоже неприятен. Прошло слишком много времени.
Её взгляд тронула дымка. Рок с усмешкой узнал её: в такой плавают осколки прошлого, медленно впиваясь в радужку и вытекая водой сквозь кожу. Глупые люди называют подобное ностальгией, а умные — и вовсе не знают о её существовании.
— Четыре года… прошло четыре года, и я уверена, Фэш Драгоций остался прежним, — Маришка вскинула голову, будто бы с вызовом, — что он всё так же делает не то, что от него ждут, чувствует не то, что должен, и влюбляется в того, про кого давно пора забыть. Ах да, и ненавидит свою семью.
Отчего-то её слова задели мужчину, хотя правды в них было с напёрсток. Девушка кусалась, как загнанная львица, чей хребет уже пробила пуля, но силы ещё теплились в клыках и лапах. Наверное, стоило перевести тему и оставить кузена, но… Рок не смог отказать себе в маленькой слабости поиграться с этим пожаром.
— Астрагор умеет перекраивать людей под себя. Даже таких, как мой упрямый кузен, — он усмехнулся, — особенно таких. Ведь чем больше сопротивление, тем приятнее результат. Впрочем, вы сами скоро убедитесь во всем, когда встретитесь с Фэшиаром лично.
Маришку перекосило. Рок так и не разобрал дело ли в кузене или в их скорой встрече.
— Я не вернусь в Астроград. У вас нет такой силы, что заставила бы меня.
Рок молча пододвинул к девушке так и не тронутый стакан с соком. В свете ламп он казался кроваво-алым, густым, и на губах оседала терпкость только от одного взгляда на него. Пальцы обжёг холод стекла. Драгоций слегка подтолкнул его, позволяя с глухим стуком упасть на стол. В это же мгновение жидкость полилась прямо на белоснежное платье Маришки.
— Простите мою неаккуратность, — усмехнулся он, глядя прямо ей в лицо.
К ним тут же подбежала официантка и, причитая, стала водить тряпкой по столу, чтобы пятно не пошло дальше. Но белая ткань уже окрашивалась в бордовый, неотвратимо и стремительно. Маришка втянула воздух, резко вскочив со своего места. Весь её живот был красный и мокрый, будто бы…
— Ох, мисс, у вас… вы ведь не ранены? Это же всё сок, кошмар… сейчас мы все вытрем, не переживайте, — официантка закрутилась вокруг Резниковой, которая, казалось, и вовсе не слушала её. Всё внимание девушки принадлежало Року.
— Жаль платье. Такое не отстирывается, — качнул головой мужчина. — Хорошо, что у вас есть ещё.
— Как ты нашёл меня? — на одном выдохе произнесла Маришка.
— Лучше подумайте о том, что если я нашёл вас один раз, то найду и ещё… и, возможно, не только я. Мне бы очень не хотелось, чтобы вы перепачкались чем-то другим, но столь же похожим.
Он встал и достал из кошелька пару купюр, которых бы хватило и на обед и на новое платье. Правда, Маришка скорее пустит их по ветру, чем по назначению.