— Найди большого негритоса, сделай номер с ним и Одри. С неграми на сцене публика всегда животики надрывает.
Снова никакой реакции.
— Не нужны мне шварцес, я им не доверяю. Ну-ка скажи, что получится, если скрестить негра с евреем?
Базз притворился, что не понимает:
— Что? Не знаю…
Микки от души расхохотался:
— Владелец дома, который у себя работает дворником!
Джонни хохотнул и вышел. Базз глянул на фото «Заводной девчонки» в двадцатилетнем возрасте и быстро прикинул: сто против одного — он ничегошеньки про них не знает. А Микки сказал:
— Тебе надо больше смеяться. Я не доверяю парням, у которых нет чувства юмора.
— А ты вообще никому, Микки, не доверяешь.
— Да? А как тебе такое доверие: восьмого февраля у меня в магазине заключаем сделку с Джеком Д. Двадцать пять фунтов мексиканского коричневого, делим наличные, едим и выпиваем. Все мои люди и все люди Джека. Все без оружия. Вот что значит доверять.
— Не верю, — сказал Базз.
— В сделку?
— Что без оружия. Ты что, в своем уме?
Микки обнял Базза за плечи.
— Джек предлагает четырех нейтральных стрелков. У него два городских копа, у меня есть один детектив шерифа, завоевал в прошлом году «Золотые перчатки»,[47] и нужен еще один. Хочешь эту работу? Пять сотен в день.
Базз изрядно потратился на Одри: купил облегающие кашемировые свитера — красный, розовый, зеленый и белый, но на размер меньше, чтобы подчеркивало грудь.
— Конечно, Микки.
Он еще крепче обнял Базза.
— На Саутсайде у меня есть заведение — там ребята из округа. Ссуды, тотализатор — всё по мелочи. Пяток посыльных. Одри ведет бухгалтерию и говорит, что меня там обдирают как липку.
— Посыльные?
— Все цифры сходятся, но дневная выручка падает. Я плачу зарплату, ребята сами еще выколачивают. Ребят надо потрясти, не знаю, как это сделать.
Базз выбрался из объятия Микки и подумал: львица ворует. У Одри ловкий карандаш, да мозгов не хватает.
— Хочешь, чтобы выяснил по-тихому? Скажи начальнику Файрстоуна — пусть опросит местных, узнает, кто какие ставки делал.
— Вот тебе я верю, Баззик. Найди, кто меня делает, а я подкину тебе «зеленых».
Базз взял пальто.
— Спешишь на свиданку? — спросил Микки.
— Еще какую.
— Я ее знаю?
— Рита Хейворт.[48]
— Да-а?
— Да, можешь мне поверить.
— Она внизу рыжая?
— У корней черная, Микки. Нет другого такого бизнеса, как шоу-бизнес.
Свидание у него было назначено на 10:00 на одной из квартир Говарда вблизи «Голливудской чаши».[49] То, что у Микки и Джонни нет никаких подозрений, и эта история с утаиванием денег насторожили его. Он знал расписание Одри — нет смысла еще целый час где-то околачиваться. Базз поехал прямо к ней домой, поставил машину позади ее «паккарда» и позвонил.
Одри открыла дверь в брюках, свитере и безо всякого макияжа.
— Ты говорил, что даже знать не хочешь, где я живу.
Базз переминался с ноги на ногу — как дурачок на деревенской свадьбе.
— Я заглянул в твои права, пока ты спала.
— Микс, с теми, с кем спят, так не поступают.
— Ты ведь спишь с Микки, спишь?
— Сплю, но какое…
Базз проскользнул мимо Одри в комнату, обставленную мебелью из магазина уцененных товаров.
— Экономишь на обстановке, чтобы скопить деньги на торговый центр?
— Да. Экономлю, если хочешь знать.
— Золотце, ты знаешь, что Микки сделал с итальяшкой, который убил Хуки Ротмана?
Одри захлопнула дверь и встала, обхватив себя руками.
— Он избил его до бесчувствия, потом Фритци, или как там его зовут, перевез его через границу штата и велел никогда сюда не возвращаться. Микс, в чем дело? Я ненавижу, когда ты вот так себя ведешь.
Базз толкнул ее к двери, прижал, обхватил руками лицо и крепко держал, но, увидев, что она не сопротивляется, ослабил хватку.
— Ты обкрадываешь Микки, потому что думаешь, что он не заметит, а если заметит, то тебя не тронет, а ты учти, что теперь только я один, понимаешь, один защищаю тебя, потому что ты, дуреха, ни черта не понимаешь в тех, с кем трахаешься, а я уже по уши в тебя, так что включи мозги, пока не поздно, потому что, если Микки пальцем тебя тронет, я и его пришибу, и все его жидовско-итальянское кодло…
Он остановился, только когда Одри заплакала и стала давиться словами. Он гладил ее волосы и наклонил голову, чтобы лучше ее слышать, и растаял от счастья, услышав:
47
Высшая награда в любительском боксе и одноименные соревнования. Проводятся в «Мэдисон-сквер-гарден» ассоциацией «Золотые перчатки» (создана в 1927-м) при участии газет «Чикаго трибюн» и «Нью-Йорк дейли ньюс». Победители получают право представлять США на Олимпийских играх.
48
Рита Хейворт (1918–1987) — звезда Голливуда 1940-х. Один из самых знаменитых фильмов с ее участием — «Гильда» (1946).
49
Голливудский летний театр: природный амфитеатр в г. Лос-Анджелесе на склоне Голливудских холмов, по форме напоминает огромную раковину, встроен в дно каньона. Звук оркестра отражается от стены каньона и распространяется на склоны холмов, где расположены скамьи для публики. Здесь проходят концерты классической и популярной музыки и балетные спектакли; постоянная сцена Лос-анджелесского филармонического оркестра. Трибуны на 20 тысяч человек и помещения построены в 20-х годах.