— Нужно проверить всё, брат, — ответил второй. — Если здесь есть хоть одна из этих тварей, мы будем героями.
— Мы и так ебучие герои в этом ублюдском городе, — выругался первый. — Меня уже тошнит от охоты на крыс за гроши.
— Одно дело делаем, брат. Командир потом выдаст время с рыночных. Там улов должен быть сегодня сказочный.
— Это да… люблю, когда неписи сами друг дружку валят. Потому и говорю, хернёй мы страдаем. Здесь по периметру должны быть ещё крысы. Я просто чую их ссыкливую натуру!
— Однажды мы очистим мир, брат. Не сходи с ума раньше времени… так, стоп. Не нравится мне этот выступ. Жопой чую засаду монстров.
— Сколько их там, двое должно быть? — уточнил первый. — Может, гранату на всякий случай?
— А если там дальше на каждом этаже нет тамбура? Так никаких гранат тебе не хватит.
Шаги были уже совсем рядом. Тень паниковала. Так, что от неё даже пахнуть стало иначе, будто она бежала только что кросс. В полумраке за поворотом я видел, как дрожат её пальцы. Как девушка нервно сглатывает слюну в пересохшем горле.
И знал, что очень скоро к нам за поворот заглянет человек, желающий нас убить.
Тень не выдержала первой — в любопытную морду вонзилось несколько гвоздей. Удалось зацепить глаз. Но убойной мощи у такого орудия, понятное дело, было чуть. Раненый заорал от боли и повалился на пол.
Я понял, что нужно действовать.
Лестница проходила как раз вокруг лифта, спиралью. Под прикрытием раненого я устремился ко второму. Тот открыл огонь, но первый выстрел был мимо, а второй — попал в плечо союзнику. Тень принялась поливать противника гвоздями. На расстоянии от этого было ещё меньше толку, но видимость того, что мы вооружены, создавало.
Враг же решил, что риск того не стоит и побежал вниз. Я услышал спешно удалявшиеся вниз шаги.
Тень без малейшего сожаления добила раненого — приставив гвоздострел к одетой в противогаз башке и выпустив контрольный в лежачего.
— Керосин! — крикнул я и требовательно протянул руку. Затем разбил горлышко, поджёг зажигалкой и сбросил вниз.
Таня мой манёвр поняла и поддержала, выбрасывая горючее. Если тот, кто сбежал позовёт подмогу, чтобы добраться до нас, им придётся пройти через огонь.
— Боже… что же нам теперь делать… — начала ныть Тень. — Только не снова!!
— Успокойся. Поясни по-человечески, что не так?
— Они… Они теперь знают о нас! — всхлипнула девушка. — Они будут искать!
— Ну и пусть ищут, — отмахнулся я. — Они даже лиц наших не видели.
Девушка замерла.
— На таймере шесть минут, — добавил я. — За это время нас что-то должно убить. Как они узнают, где наш спаун?
— Они будут прочёсывать район, — заявила она. — Будут следить…
Я тем временем начал осматривать погибшего неспящего. Стянул с лица пробитый гвоздём противогаз. Обычный мужчина с не запоминающейся внешностью.
Пошарил по карманам и нашёл так и не пригодившийся ему пистолет. Оружие перекочевало ко мне в руки. Не могу себя назвать крутым стрелком, но базовые навыки обращения с оружием у меня были. Где-то на уровне тира с дедом в детстве.
Кошелёк с тремя сотнями валюты с деревьями, банковская карточка, водительское удостоверение на имя Константина Глухарёва. Совершенно никаких намёков на то, чем этот тип отличается от обычного человека.
— Где твой старт?
— Рядом с остановкой, — всхлипнула девушка. — Девятиэтажка!
— Вот и едь себе по своим делам, — сказал я. — Если ты каждый день садишься в трамвай — садись. Едь дальше. Охоться в другом районе. Что, больше негде выживать? Хочешь, будем вместе?
— Ты… ты прав, наверное, — подала она голос. — Только нам лучше пока не видеться некоторое время. Они заинтересуются любой странностью в этом районе.
— Так и сделаем, — кивнул я и пнул тело неудавшегося палача. — Так, время делим поровну.
Неспящий оставил после себя пять чисел:
16, 27, 25, 38, 30.
Делилось ровно, по часу и восемь минут. Жирный улов, нужно сказать…
— Сейчас… — девушка достала из кармана ручку и вырвала лист из блокнота. На нём быстро написала номер и передала мне.
— Положи в карман, — сказала она. — Это моя аська. Добавить по номеру. Будем на связи.
Сверху послышался грохот, ругань и шум. Токсин в воздухе видимо довёл кого-то даже сквозь закрытую дверь.
Кто-то резко распахнул дверь этажом выше.
— Да я тебя сейчас заставлю землю жрать, шлюха! — рычал мужик. Затем послышался хлёсткий удар, крики женщины и визг детей где-то над нами.
— Так, а это хули ещё за вонь? Опять ебучие школьники что-то жгут? — рыкнул незнакомец. — С-суки, ур-рою всех к чёртовой матери!!
С лестницы наверх вышла фигура здоровенного усатого мужика спортивного телосложения.
Увидев нас, да ещё и измазанных в крови у тела мертвеца, мужик пришёл в ярость, с криком «убью-у с-суки-и!»
Рефлексы при виде такого противника сработали быстрее меня, и я выпустил в голову безумцу пулю. Умирать он от этого, вопреки здравому смыслу, не стал и продолжил двигаться в нашу сторону, на ходу вырывая из перил лестницы стальную трубу.
Тогда я выпустил ещё две пули, пока противник наконец не повалился на каменный пол, а над его телом всплыла пятёрка и тройка.
Тень взяла тройку. Снизу уже слышались звуки бегущих по лестнице людей. Лифт тоже спускался вниз. Но прожить оставалось до следующей петли не так долго.
Бросив взгляд на таймер, я поймал Тень за руку и поспешил наверх, растягивая секунды до нашего обнаружения. Можно попробовать забаррикадироваться в квартире погибшего мужика — он не успел её закрыть.
Однако стоило мне показаться на шестом этаже, как точным ударом в сердце вошёл кухонный нож.
— Ты убил моего мужа, урод! — с ненавистью прошипела женщина с глазами навыкате, которая двигалась далеко не со скоростью нормального человека.
11. Игра в жизнь
Уровень сложности «5»
Уровень эхо «9»
Тип инкарнации: «3»
Критическая точка «71 мин»
Доступно времени для распределения: 102.
Я проснулся в том же доме, в той же мятой футболке перед слегка приоткрытым окном с видом на улицу. Место, ставшее уже почти родным.
Лишние эмоции, возникшие перед последней смертью, исчезли. Теперь всё произошедшее было сном, но я знал, насколько такие сны реальны.
Надписи на зеркале теперь смотрелись иначе. Сто две плюс ещё семьдесят одна. Теоретически, можно было собрать себе два часа для поездки к семье. И на этот раз я склонялся к этому решению. Да что там, ещё в прошлый раз хотел так сделать, но Таня свалилась как снег на голову.
В этот раз она заходить в гости уже не рискнёт.
Ещё в этот раз меня ждёт повышенный параметр эхо. Впервые для меня он достигал девятки. Если верить словам Тени, этот мир должен отличаться от реальности больше обычного.
Хотя… что вообще такое реальность? Моя реальность теперь здесь, и менять это я не планировал. Напротив, мне нужно освоиться здесь и стать хищником. Настоящим хищником, а не бродячей кошкой, как Таня.
Подумав, я вбил половину доступного времени в запас, доведя его до двух часов и двух минут. Достаточно, чтобы увидеть своих родных и приготовить поблизости оборонный участок.
На душе было тревожно. Большинство из того, что говорила Тень про неспящих, больше напоминает параноидальный бред, но было бы глупо недооценивать слова того, кто здесь уже выживает намного дольше меня.
Не забыл я и её слова о так называемых «вечных». Тех, кто набил столько времени, что может себе позволить отпуск и возможность пожить нормально в кругу семьи.
Вот именно одним из них я и собираюсь стать. Осталось только придумать, как.
Подойдя к окну, я вдохнул свежий воздух. Пахло осенью и сыростью.
Затем — утренняя суета, которая начинала становиться привычной.
Беглый осмотр дома сообщил, что вернулось ко мне далеко не всё, что я покупал. В кладовой за туалетом помимо респиратора появился тяжёлый строительный гвоздострел и две полулитровые стеклянные бутылки с керосином. А ещё аэрозоль, который отлично поджигался.
Пистолет нашёлся в ящике стола. Рядом с подаренной матерью памятной детской игрушкой, альбомом со школьными фотографиями, свёртком отдельных фото и стопкой тетрадей.