Она продемонстрировала мне экран телефона, на котором я увидел мужчину с русыми волосами и сильными залысинами. На вид ему было чуть меньше пятидесяти… ну или не сильно больше, сложно сказать.
Внешность ничем не примечательная, такой мог бы обладать с одинаковым успехом и водитель маршрутки, и директор крупного предприятия. А работая с таким бок о бок год — можно всё равно не запомнить.
Выделялась только одна деталь. Глаза. Обычные, голубые, но цвет был будто более насыщенным, будто под влиянием изнанки, когда они становятся ярче.
— Кто это? — не понял я.
— В смысле? Ты же сам просил показать тебе Вечного Олега. Ради тебя искала фотку.
Значит, так выглядит главный злодей?
— Чёт я, если честно, совсем не впечатлён. На злодея он не катит. Хотя что-то злое в этих глазах определённо есть.
— Злых поступков он совершил действительно много. Даже жестоких.
— Кстати, мне кажется, или ты не питаешь такой ненависти к беспредельщикам, как другие?
— Почему? — искренне удивилась девушка. Даже будто испугалась немного.
— Остальные эмоционально вкладываются в это. Вспомни как Эла говорит о «живодёрах». Будто каждым словом пытается срубить голову одному из них.
— Она помешана на животных, а эти идиоты додумались её выманивать, пытая зверей. У девочки травма.
Я кивнул. А ведь действительно, в последние времена перед апокалипсисе для многих животные стали больше, чем просто функцией, как часто было в старые времена. Сейчас кошка не мышелов, а собака не охранник — это единственные друзья в переполненном холодными людьми мире. Многим они заменили семьи.
— Вот и я, — продолжила Марта. — Так же. Я сталкивалась часто с беспредельщиками, но они не травили меня как собаку. Здесь больше сама жизнь постаралась. Так что я воспринимаю неспящих как очередной культ сумасшедших фанатиков, промывающих разум. С таким мы уже сталкивались. Лишь бы Город устоял.
Машина начала замедляться. Марта посмотрела в окно. Я с сожалением вздохнул.
— Мне пора, — сказала она.
— Мне будет не хватать нашего тёплого общения. Надеюсь, скоро увидимся снова и продолжим беседу.
— Полярис, прочитать тебе лекцию по основам устройства магии может Августа по интернету. А это тело, я надеюсь, будет пребывать в покое ближайшие несколько дней. На девятом эхо у меня выходной. Никакого внешнего мира. Никаких людей. Только я и мой уютненький до-омик! — в последней фразе я отчётливо услышал «интонации» Августы.
Машина остановилась, и девушка открыла дверь. Замялась, пытаясь сформулировать последнюю мысль, и наконец уже снаружи машины произнесла:
— Пользуйся буквами. Это не сложно. Даже флиртовать ты тоже можешь текстом с Августой! Вот.
С громким хлопком она закрыла дверь и направилась по тёмным осенним улицам Города вдоль аллеи с фонарями.
Я тяжело вздохнул, насколько это можно было сделать в прокуренной машине, шире открыл окно и посмотрел ей вслед.
— Твоя подруга? — спросил водитель. — Красивая. Мрачная только и бледная. Сводил бы её куда покушать.
Я посмотрел на полноватого седого мужика с залысинами, совсем как у Вечного Олега.
Водил он хорошо, несмотря на убитость машины и ароматы внутри неё. Впрочем, окажись он ещё и плохим водителем, это бы уже противоречило принципам Города.
— Красивая, — согласился я.
— Теперь по второму адресу?
— Угу, — кивнул я и сразу же полез в интернет.
Там же увидел новое сообщение от Августы.
Это была картинка, выполненная в виде грубо нарисованного комикса с мемами. Вернее, серия картинок, на которых мультяшный герой был нарисован в разных амплуа и с разным фоном, а внизу — подпись с названием и логотипом стихии.
Упомянутый в разговоре хаос был представлен в виде покрытого щупальцами лавкрафтовского пространства, а герой в виде безумного чудика с разного размера глазами и зрачками, смотрящими в разные стороны.
Поискал изнанщика и усмехнулся. С чувством юмора у Марты всё в порядке.
Там был бомжеватый парень с зонтиком над головой и деревянным ящиком за спиной, на фоне инопланетного сада с обилием грибов.
Ну, зонтик у меня уже есть…
А в целом моё направление напоминает шаманство. Рисунок совсем не походит на крутого дамагера, а мне хорошо бы им стать. Какими бы ни были мои связи, на первом месте должна быть личная сила. Личная сила никогда не предаст.
По крайней мере, пока стоит Город, и пока она у меня есть.
В голове засела въедливая мысль, появившаяся с того самого момента, как я пришёл в свой офис к своим людям.
Может, мне нужно больше вовлекаться в местные игры и принимать ответственность не только за себя, но и за Город в целом? Ведь херню же делают похоже. Беспредельщики начали позже познавать Город, но уже на голову обогнали пробуждённых. И всё, что мы делаем — накрываем их нычки и убиваем на месте, пока они спокойно заводят среди нас шпионов.
Такси остановилось под моим домом вечером, около восьми.
Я открыл дверь подъезда и первое, что сразу же увидел — это белый силуэт и бросающуюся ко мне Красноглазку.
— Джи-и!! — требовательно сказала она, с двух сторон тыча в мои щёки пальцами.
— Тебе-то что нужно? — спросил я с лёгкой улыбкой. Приятно, когда тебя дома кто-то встречает.
Она ухватила меня за руку свисающими рукавами растянутого свитера, надетого на обнажённое тело, и босыми ногами по ледяному полу пошлёпала в сторону своего подвала.
— Воу… ухх… это впечатляет, — сказал я, глядя на её новые работы.
В комнате не осталось пустого места — в рисунках было абсолютно всё, включая пол и потолок. Серый свитер больше не был серым, а собрал на себе всю радугу красок. Да и на светло-серой коже появилось несколько пятен.
Я принялся рассматривать открывшееся передо мной.
С невероятным реализмом и художественным мастерством красноглазка воссоздала что-то невероятное, выходившие уже за рамки всадников на стене у Тани. Я шёл по нарисованным плитам, висящим в космическом пространстве, переходил в лес, перерастающий в современный город, и дальше переходивший в другие миры.
Взгляд задержался на белых кубах, которые появлялись в местах разломов. Они мне сильно напомнили ту аномалию, с которой меня познакомил Полоскун. Хорошо бы туда сходить как-нибудь ещё раз. С кем-то вроде Марты.
— А-а-ха? — на выдохе нежным мелодичным голосом сказала Красноглазка и принялась, кружась в танце, идти к своему любимому месту.
Её берлога под батареей, с перепачканной красками тканью, была превращена в гнездо на вершине затопленного небоскрёба. Сама девушка перепрыгивала эту водную бездну, как если бы она была настоящей.
— Круто, — кивнул я. — Похоже, у тебя талант. У тебя ведь и времени было не так много… эх, я ведь так и не знаю как у тебя вообще дела с этим. Ты стабильно просыпаешься тогда же, когда и я. Или раньше? Откуда ты берёшь время? Ты же не охотишься на монстров?
Я представил красноглазку в бою, в этом свитере на голое тело, и понял, что если такое и представится, то разве что в хентайной манге. На грозного воина она вот никак не тянет. Маг? Тоже вряд ли. Заклинания и молитвы она не прочтёт.
Только акцессия в сорок две единицы. И как-то она смогла так выжить в бою и даже быть полезной своим соратникам.
Могу себе представить и Руту, которая могуществом превращает свою магию огня в лютую имбу, которую даже сама едва сдерживает.
— У-уу… хау-ау… — издала она странный звук и с печалью во взгляде протянула в мою сторону раскрашенную ею обёртку от детских сырков и пустую бутылку йогурта.
— Ты хочешь кушать? — удивился я.
Красноглазка открыла рот, ткнула туда пальцами. А затем принялась их облизывать.
— Блин. Ну ок, что-нибудь придумаем, — махнул я рукой. — Идём ко мне.
Еды у меня было не так-то и много. По пути наверх я прикидывал, что у меня есть и понял, что выбор не особо велик. Кусок торта из магазина, может пирожки… или я покупал это позже и на этом круге там ничего нет?
Почти так и оказалось. Покупок на этом круге я не делал. Внутри была только вечная замороженная рыба и… точно, совсем забыл про бабушкины сырники.