После короткого, но бурного спора все четверо вылезли из машины, готовые если что мигом нырнуть обратно.
Странно, но снаружи оказалось, что ветер не такой уж и сильный. Он дул порывами и в спину, словно подталкивая четверку в сторону неясных бледно-желтых огоньков. Ливень действительно был ледяной и мигом промочил всех до нитки, так что парни, ругаясь, подняли воротники курток и поспешили за девушками, то и дело поглядывая по сторонам. Но ничего ужасного вокруг не наблюдалось, лишь мокрое и грязное поле.
Наконец, под ногами перестали проскальзывать комки грязи, а появился мокрый и выщербленный асфальт.
- Город? - Макс, отплевываясь от дождя, оглядывал строения - типичные пятиэтажные и двухэтажные дома. Некоторые окна светились, но большинство смотрели какими-то тревожными темными провалами. Олег вдруг почувствовал, как по рукам, вверх пробежали мурашки. Что-то непонятное было в городе. Может, пустынные улицы или странная тишина, прерываемая лишь шумом дождя и воем ветра в проводах?
«Да просто погода хреновая, а ты шизоид», - обругал парень сам себя. Тем не менее, он оглядывался вокруг внимательнее, чем остальные.
- Вон! - Иви, выглянула из-под капюшона кожаного плаща. Рука в перчатке ткнула в сторону, где под одиноким фонарем отчетливо белела вывеска «Перепутье». Чуть ниже было выведено слово «частная гостиница».
- Ну и нафига она нам? - прокричала Эльза. Вид гостиницы энтузиазма не вызывал: двухэтажное беленое здание с узкими окнами и крепко запертой железной дверью. На стенах кое-где облезала штукатурка и виднелись неприличные надписи.
- Там идет кто-то. - вдруг прищурился Макс, глядя вдаль по улице.
- Давайте спроси, где тут техсервис! - Эльзе не терпелось разобраться с машиной и отправиться дальше, в сторону города, где должен был проходить концерт их любимой группы.
В конце длинной улице действительно кто-то шел. По крайней мере темная фигура постепенно приближалась.
- Пьяный что ли? - пробормотал Олег, наблюдая изломанные и странные движения случайного прохожего. Эльза хмыкнула, но на всякий случай поближе встала к Максу. Как бы они не ругались, но девушка понимала, что лучшего защитника ей не найти.
«Пьяный» продолжал приближаться, и в какой-то момент Олег моргнул, пытаясь понять: померещилось ему или нет то, что фигуры словно растеклась на мостовой жидкой слизью, а затем опять появилась.
- Давайте зайдем в гостиницу. - попросила вдруг Иви. Ее и без того бледное лицо стало совсем белым, выделялись лишь огромные глаза.
И в ту же секунду за спинами четверки хлопнула дверь и женский голос скомандовал:
- Быстро заходите. Ну!
Почему-то никто не посмел ослушаться. Буквально ввалившись в темный коридор, молодые люди слышали, как за их спинами лязгает замок и негромко ворчит себе под нос женщина. А буквально через минуту в дверь что-то ударило и послышался странный звук, от которого передернуло всех четверых.
- Что за хрень тут творится? - вырвалось у Эльзы.
Под потолком загорелся неяркий свет, освещая темные обои, вешалку в виде оленьих рогов и высокую, уже в годах, но крепкую женщину. Высокая и с царственной осанкой, с абсолютно белыми волосами, уложенными в простую прическу, она оглядела мокрую удивленную компанию.
- Хулиганы по улицам бродят. - она растянула бледные, под цвет кожи, губы в приветливой улыбке. Странно, но Эльзе стало гораздо спокойнее.
- А полиция где шляется? - проворчал Олег, все еще чувствуя противную дрожь внутри. Иви же спокойно осматривала коридор, сбросив капюшон и расстегивая мокрый плащ. Она же и ответила на вопрос друга:
- Шляется там, где нас нет. - и, уже обращаясь к женщине, наблюдавшей за ними. - Простите, а что это за город? Мы застряли тут неподалеку, машина сломалась.
- Вот как? - новая знакомая внимательно пригляделась к девушке. - Ну, значит, так тому и быть. Надеюсь, утром вы сумеете отправиться дальше.
- А у вас тут нет круглосуточных сервисов? - поинтересовался Макс. Парень разрывался между нежеланием выходить в непогоду и волнением за свою «ласточку», оставленную на шоссе.
- Нету. - коротко ответила женщина. - Идемте, согреетесь и перекусите. Меня зовут Агата, я - хозяйка этой гостиницы.
Эльза чуть поджала губы и переглянулась с Иви. По мнению рыжеволосой, гостиницей это заведение можно было назвать с большой натяжкой. Скорее уж - частным домом, в котором собрали всякий хлам. Они прошли по длинному темному коридору, от которого вправо уходило одно ответвление, а вверх - пара лестниц. Лампы под потолком горели тускло, словно в городе экономили на электричестве. Гнетущее впечатление усиливала темная мебель и обшарпанные обои. Даже хозяйка этого пыльного места казалась случайным человеком, по ошибке попавшим сюда и теперь запутавшимся в паутине вещей.