— К НИИ, — уверенно ответил Мирт. — Когда у тебя таймер?
Я глянул на часы и удивлённо поднял бровь. Это что-то новенькое…
17. Искусство взрыва
До аудиенции с Богом: 00:37:12
Откуда так много? Прежде начисляли по нескольку минут, не больше.
Сейчас мой рекорд по количеству обойдённых смертей. Может, дело в этом? И главное, почему таймер изменился из-за действий Мирта, а не моих собственных? Или когда тебя спасает от смерти другой пробудившийся — это тоже считается?
— Чуть больше получаса, — честно ответил я и со щелчком закрыл часы.
— Значит, ты прошёл точку выхода. Крут. Система накинет баллов.
— Поясни, — про точку выхода я ещё не слышал.
— Точно, забыл, что ты ещё новичок. Так топором махал, будто потомственный лесоруб! Так, идём вперёд. Стараемся в бой не ввязываться. Они медленные, так что лучше по улице пойдём к нижней площади под НИИ.
— Понял. Так что с системой и точками выхода?
— Шевелись, расскажу по пути, — бросил он и подал пример ускорившись.
Я быстро поравнялся с ним, стараясь внимательней смотреть по сторонам, чтобы никакая нечисть не устроила нам засаду. А цветником сейчас был весь город. Будто и не осень, а разгар лета.
— Точка — это смерть, — начал он. — У всего в этом мире есть свой числовой параметр, Полярис. И каждой жизни отмерен срок. Вернее, несколько сроков. Это и есть точки выхода. Время, в которое ты должен был умереть. Если ты не погиб когда должен был, значит ты прошёл точку и идёшь к следующей.
— А баллы?
— Ну, это образно. Вложенного времени на старте. Его накинут за каждый раз, когда ты не умрёшь в точке выхода.
— Откуда ты это всё знаешь? У тебя такой же параметр?
— Нет. Но характеристики часто повторяются. Уникальных не так много. Твой уже известен, его внесли в базу. В интернете есть форум, потом дам ссылку, напомни.
— И много ещё таких секретов?
— Тысячи, — обрадовал меня Мирт. — Искать их — это часть нашей работы. У тебя редкий навык. Хороший. Не уникальный, но редкий и очень полезный.
Хм, а Таня на него внимания не обратила.
— Приведи ещё пример? Какие секреты у тебя ещё есть?
— Вот вступишь к нам и узнаешь, — ухмыльнулся Мирт.
Попутно я старался примечать обстановку вокруг и запоминать ключевые места в городе. Пробежать нам предстояло одну остановку метро. В само метро мой напарник предпочёл не спускаться.
Здесь была мощёная камнем дорога, по обе стороны от которой тянулись старые дома.
Осенний дождь с редкими вспышками молний наступал на город. В небе между серых туч ярко сияло утро. Я поймал себя на том, что чувствую, что живу эти секунды. Тело моё намного слабей, чем во времена апокалипсиса, но разум сильней и твёрже.
Моя жизнь только в моих руках! Моих, а не кого-то другого! Я стану вечным!
— Блин, похоже у нас появилась вторая Саша, — буркнул Мирт. — Чему ты так радуешься.
— Свободе, — честно ответил я и он… усмехнулся. Мирт прекрасно понял, что я имею в виду. Это понимал любой, кто успел пожить в мире, где за всем следят камеры и нейросети.
На улице кое-где встречались тела, на которых располагался цветник. Тела людей, сросшиеся с деревьями и кустарником, разросшиеся до неприличных размеров комнатные растения, торчащие из окон. И запах — приятный цветочный аромат, будто мы гуляем по весеннему парку.
Весь город превратился в химерный сад. И везде валялось халявное время. Подойди, рубани как следует десяток раз и получи ещё пол часа. Но Мирт меня одёргивал, не давая фармить время.
Надеюсь, я поступил правильно, что не послал его к чёрту и не продолжил прокачку в соло. Тем более, что у меня пока ещё достаточно времени заработать… сколько я смогу сейчас сорвать в соло? Ещё часа два? Рубить цветочных зомби долго…
Из сложных расчётов меня вывел шум впереди.
Вдалеке слышались отдалённые возгласы, крики и звук идущего боя. Неужели кто-то ещё жив?
Это вселило в меня уверенность — идя по городу, я уже начал откровенно так подозревать, что мы единственные, кто остался в живых.
Но нет, люди ещё были.
Мой получасовой таймер подходил к концу. Скоро опять откуда-то прилетит смерть.
За поворотом я увидел примерно такую же группу разношёрстного народа, вооружённого чем попало. Вторая сходка с таинственным меняющимся месторасположением, на первый взгляд ничем не отличалась от первой.
Люди выглядели усталыми, но вполне живыми. Они держали круговую оборону под входом в большое здание — образчик советской архитектуры. Узнаваемый ретрофутуризм — белый мрамор, изгибы и циклопические формы…