Капитан видит: вдали мигает зелёный прожектор. Он знает: это маяк на берегу.
Очень много знает капитан. Он знает: сейчас нельзя спать, а надо хорошо смотреть вперёд. Ведь ночью, когда темно, так легко врезаться в берег, или сесть на мель, или столкнуться с каким-нибудь пароходом. А что тогда будет?
Даже не хочется думать, что тогда будет!..
Ничего не будет, потому что на вахте стоит капитан Фёдор Васильич и зорко смотрит вперёд!
В этой книжке я ничего не придумал. Даже имена не придумал — их на самом деле так зовут, всех-всех: капитана, механика, штурмана, рулевого…
Вот вы сейчас читаете книжку про них, а они в это время плывут по реке. А может, стоят где-нибудь у причала.
Как они сейчас живут?
Куда держат путь?
Что везут в глубоких своих трюмах?
Счастливого им плавания!
Как строили метро
На земле
На земле всюду люди. Настроили домов, городов и живут в них. Работают на заводах, в конторах. Ездят по улицам в трамваях, троллейбусах и на машинах. А если близко — пешком. Пешком-то иной раз быстрее. На колёсах — то объезд, то затор.
Пассажиры нервничают: кто на службу, кто на свадьбу, кто на поезд опаздывает. Подгоняют шофёра: «Скоро там?.. Слева, слева можно объехать!..» Шофёр молчит, слушает, а всё равно не едет: «Слева! Да ведь там другие машины, встречные, сразу авария получится!..»
А уже целая очередь из машин настановилась, длинная, как змея, и не движется. Жди тут, когда доедешь!..
Вон птицы свободно по воздуху перелетают. Пешеходы их не толкают, автобусы им не нужны — хорошо! И то, бывает, какой-нибудь воробей зазевается на лету и вдруг — мах-мах! — затрепещет крылышками: чуть в форточку не угодил, к человеку! Просто ужас, сколько кругом этих форточек!..
Очень много всего на улицах — теснота, суета. А что делать?!
В самых больших городах ещё раньше хватились, когда ни троллейбусов, ни автобусов не было. Там уже и тогда было тесно: люди, лошади, конка, подводы, кареты… Вспомнили: ведь ещё под землёй место есть! Давай под землёй строить дорогу — подземку.
Разговоры
Сто лет назад радио ещё не было, но газеты уже были. И они немедленно по всему свету разнесли:
Англичанин Джон Фоулер придумал дорогу прямо под городом, под Лондоном!
Под улицами, домами, магазинами, церквами, под колёсами, ногами — прямо под нами с вами!
Думаете, так сразу все и обрадовались?
— Вот ещё! — возмущались одни. — Людей загонять под землю?! А кто же, извините, в омнибусах станет ездить?
А надо сказать, что автобусов в те времена ещё не знали. И в Лондоне, самом главном городе Англии, пассажиры ездили в омнибусах — неуклюжих двухэтажных каретах, запряжённых лошадьми.
— В омнибусах кто? — переспрашивали те, кто очень уж любил пошутить. — Кошки да собаки.
— Пустая затея, — высказывались самые трезвые и рассудительные. — Всё равно ничего не получится: под землёй же темно, не видно.
Но другие им возражали:
— Ночью тоже темно. Посветить можно фонарём.
В общем, разговоров кругом хватало — в гостях, на улице… И не только в Лондоне — во всех больших городах, во всём мире. Каждый, кому не о чем было говорить, рассуждал о подземке.
— Ах, а вдруг оно там обвалится? — испуганно вскрикивала барышня, нарисованная в одном старинном журнале. — Ни за что не полезу под землю!.. (Будто её насильно тащили вот прямо сейчас.)
— Интересно, а как они станут копать? — озабоченно спрашивал молодой человек, нарисованный рядом с этой барышней.
А возле них на картинке был ещё старичок в пенсне и сбоку приписаны слова, как будто он говорит:
— Не знаете, как станут копать?.. Кротов напустят — кроты всё, что надо, и выроют.
Это он тоже так шутил, посмеивался над подземкой.
Дыму много — толку мало
Значит, главное — прорыть под землёй длинные коридоры — туннели, а по ним…
Что по ним?.. Лошадь с омнибусом ведь под землю не затолкаешь!
Нашли всё-таки выход. Строить первую в мире городскую подземную дорогу в Лондоне взялась известная столичная компания, которая называлась «Метрополитен». И с тех пор все городские подземки во всех городах стали звать метрополитенами. А если сокращённо — метро.