- Что тут происходит? - ужаснулся Мирон.
- Даже не представляю, - пожал плечами Лева. - Но нам нужно взлететь и найти Леиматри.
Но воспользоваться рэобскурой ребята не успели. Навстречу им из темноты вышел тот, кого они больше всего хотели бы видеть. Гронский опустил голову, волосы закрыли половину лица.
- Милый братик! - бросилась к нему Софа, но едва сделав шаг рухнула на асфальт. Громов легким движением поднял близняшку, приводя ее в чувство. - Ян... не бросай... меня... - шептала она, теряя сознание.
- Да что ты стал как вкопанный? - набросился на Гронского Смирнов. Подойдя к застывшему на месте парню, толкнул его в грудь. Тот не отреагировал. Последовал еще один удар. Ян лишь улыбнулся краем губ. - А, ты снова под влиянием, - догадался Лева, оставляя попытки воззвать друга к совести. - Тогда уходи, достаточно того, что ты убил Кристину!
Мирон, нависший над Софой, с ненавистью смотрел на равнодушного близнеца. Тот в ответ тихо рассмеялся и показал полный безумия взгляд.
- Я пришел за ней, - указал он на сестру. - Отдай по-хорошему или придется по-плохому.
- Что ты о себе возомнил? - вспыхнул Смирнов и закатил рукава. - Попробуй забери!
Так просто сдаваться никто не собирался. Лева и Мирон приготовились к схватке. Они переглянулись, прикидывая силы.
- Нас двое, ты один. Силы Леиматри дал нам одинаковые. Так что сдавайся, - грозно предупредил Громов. За Софу он готов был на все.
- Не он... - еле вымолвила близняшка, глядя на спины парней.
Но ее, конечно, никто не услышал. Наверху заскрипел чудовищный водоворот, отвлекая все внимание на себя. Город наполнился невидимым воем и карканьем. Звуки доносились извне. Жуткие, резкие, пугающие.
- Не смей! - прорычал Мирон.
Гронский незаметным движением отбросил его в сторону, поднял сестру и взлетел. Смирнов пытался остановить, даже пару раз зацепил мощной волной темной материи, вырвавшейся из рук, однако Ян не почувствовал ударов. Он поднялся в воздух, не рискуя задеть воронку, и полетел прочь. Ребята, не мешкая, устремились вслед.
ГЛАВА ШЕСТАЯ. ГОРОД-ТЮРЬМА
В небе смешались черные краски. Оно бурлило, приводило в движение густые облака, кружившие вихрем вокруг одной точки. Выпуклая воронка пожирала закат, пытавшийся пробраться сквозь плотную дымку. Пробивали купол и хранители, ждавшие приказа к началу боя. Но преграда оставалась неприступной.
Ангириум красиво шагал навстречу Леиматри, стоявшего вместе с Кирой в эпицентре недавнего взрыва. Он был спокоен, нетороплив, но в скованных движениях рук чувствовалось не до конца скрытое напряжение. Внешне творец немного потух, кожа перестала быть искрящейся, светлой. Он все больше походил на уставшего мужчину.
- Кира, нам пора вступать в битву, пока этот, - он кивнул на брата, - не начал разрушать мой мир, - скомандовал Ангириум. Голос его уже не был мягким, отцовским как при первой встрече.
- И я приветствую тебя, мой дорогой родственник, - Леиматри широко улыбнулся и искренне радовался встрече.
Но Ангириум проигнорировал его и приблизился к Воронцовой.
- Почему ты солгал мне? - наивно спросила она, боясь вот так напрямую перечить собственному создателю.
Перед ним она чувствовала благоговение, едва ли не фанатичное желание угодить. Однако внутри уже пробивалось семя сомнения. «Кто из них лжет: Ангириум или Леиматри? Они оба стремятся к власти, а, значит, в их случае любой обман оправдан. Кому верить?».
- То была не ложь. Я всего лишь не сказал всей правды, - спокойно ответил Ангириум. Он казался мудрым и опытным владыкой. - Но не время обсуждать это. Нужно действовать. Ты должна помочь мне, Кира, как и было задумано.
Леиматри громко и беспощадно рассмеялся. Смех его был таким жутким, что летающие вороны и воющие волки бросились врассыпную от раскатистого звука. Хранители в облике зверей до дрожи боялись неизвестной темной силы, захватившей Город.
- Ты так сильно изменился! Что, прежнее тело совсем подпортилось? О, ты прости, но сам вынудил. Иначе как добиться аудиенции с самим владельцем Занебесья? - саркастически произнес Леиматри, не обращая внимания на пренебрежительное отношение со стороны названного брата.
Ангириум не выдержал и перекосился от злости. На его лице проступили синие вены, губы стали темными и тонкими, во взгляде проскользнула ненависть. Теперь он, не отрываясь, смотрел на брата, но ничего не предпринимал. Эта борьба была на уровень выше обычного понимания. Не обязательно заливать все кровью, чтобы уничтожить.
- Я как никто понимаю, как же трудно охранить личину благородства в такой непростой ситуации, - заговорщически подмигнул Леиматри, - но это милое создание все знает. Кстати, не побоялся отдать ей столько силы? Я ведь не ошибся, полагая, что именно ее ты планируешь использовать против меня?
Он с торжеством взглянул на Ангириума. Тот застыл в весьма правдивом замешательстве.
- Ума не приложу, о чем ты говоришь, но, если мы располагаем временем, я выслушаю твою очередную забавную историю. Ты же мастер сочинять небылицы, столько лет бродяжничал среди писак, - с нескрываемым презрением обратился к нему Ангириум.
- Прикажи своим волкам спрятать зубки, отправь их в Занебесье и будем жить мирно, - внезапно предложил Леиматри. Он был вполне серьезен. - Я не почитатель подобной ванили, сам знаешь. Но к чему бой? Мои союзники в очевидном большинстве. Ты проиграешь.
- Такова их участь, - ответил Ангириум, больше не скрывая коварства. Он расслабился, перестал изображать наигранную жертвенность и расправил спину. - Хранители изжили себя, их расцвет в прошлом. Создам новых, более покорных. А эти пусть перегрызут друг друга!
Кира с ужасом слушала речи своего творца, с трудом понимая, что прямо сейчас вокруг ее Города начнется схватка.
- Нет, не надо! - перебила она спор братьев и взяла Ангириума за плечи. - Ты же добрый, хороший. Не надо войны. Они же живые! Давай убьем Леиматри, если хочешь.
Как только она предложила это, ее творец ликующе выдохнул:
- Вот видишь, как ей дорог духовный родственник.
- Ты один дефектный, - ответил Леиматри, разочарованно глядя на Воронцову. - Кира, войны не избежать, ты же слышала этого полоумного. Лучше отойди в сторонку и подожди.
- Я не могу, - извиняющимся тоном прошептала она, когда воля Ангириума подступила к ее горлу. Сопротивляться было крайне тяжело.
- Можешь, девочка, можешь, - подбодрил Леиматри.
Пока Воронцова боролась за собственную свободу, хранители сцепились.
- Мои верные слуги скоро разорвут на части жалких предателей, которые посмели усомниться в моей власти! - громыхал Ангириум, с нескрываемым блаженством наблюдая за происходящим над их головами. - А остатки я добью сам. Точнее, она, - указал он на Киру. - И потом ты скажешь, где он, где наш прародитель!
На черном горизонте, за которое успело закатиться солнце, замаячили сотни волков. Они, оскалив мощные челюсти, взмыли в воздух и устремились к стае больших воронов, паривших прямо над воронкой. Между двумя враждующими сторонами пролетела острая молния. Раздался гром. Волки жалобно заскулили, испугавшись, а птицы столкнулись. Но стоило грохоту затихнуть, как враги вернулись на исходные позиции.
Электрические разряды периодически освещали их темные страшные силуэты. Даже водоворот не мешал обзору, сквозь него можно было рассмотреть, как разворачиваются события на поле боя. Вороны сбились в кучу, образуя огромный щит. Волки стрелой устремились к ним навстречу. Первой мчалась крупная волчица Алмири. Ее можно было угадать по шраму возле глаза. Длинные клыки нервно клацнули, когда на нее налетели рассекающие сталь когти врагов.
Это был поединок между предводителями. Войско Ангириума возглавляла своенравная новенькая. Она надрывно зарычала и оторвала нескольким птицам крылья. Карканье с противоположной стороны усилилось. Раненные вороны, все еще держась в воздухе, бросились в мохнатую морду и выкололи глаза противника. Обе стороны издали призывные крики, означавшие неизбежное - битву между хранителями до последнего вражеского бойца.