— У меня есть работа, — настаивала я.
— И где же? Вы узнаете улицы? — сделал жест рукой мужчина, указывая в окно.
Я посмотрела на проносившиеся мимо небольшие здания. Нет, определенно, улиц я не узнавала. Мне стало душно.
— Можно открыть окно? — тяжело дыша проговорила я.
— Да, конечно, милочка, открывайте, — сказал пожилой человек, указывая на блестящую металлическую ручку на дверце машины.
«Серьезно?! Без кнопок?!»
Не сразу сообразив, в какую сторону крутить, все же изловчилась и приоткрыла окно. Свежий ветер чуть отвлек и успокоил.
— Кстати, меня зовут Пол, — произнес старик, пока я все еще дышала прохладным воздухом, пытаясь собраться с мыслями. — А вы?
— Я Стелла, — обернулась на него я. — А что означают эти ваши слова: «перенеслись»? Что телепортировалась? Как я тут оказалась? — спросила я, в упор глядя на Пола.
— Вас перенесла цыганка. Она часто помогает нам переносить девушек из разных миров. Она как проводник между мирами. Находит брешь в материи пространства и сквозь нее с помощью особых звуковых волн проводит человека. Она ведь просила вас что-то произнести?
— Да, — задумчиво произнесла я, вспоминая, как настаивала цыганка на том, чтобы я слово в слово повторила за ней фразу. — Хорошо, пусть так. А теперь пусть поможет перенести меня обратно.
— Сожалею, но это пока невозможно, — развел руками Пол. — А теперь к делу. Я нанимаю тебя на должность секретаря для своего сына.
— О-о, нет! Точно нет! — усмехнулась я. Видела я этих секретарш. Вон даже на мое место одну такую «секретаршу» взять хотели. — Спасибо за щедрое предложение, — саркастично сказала я, — но я привыкла зарабатывать своим умом.
— Не секретаршу, милочка! Этого добра у нас хватает. Нам нужен секретарь вести дела семьи: финансы, расходы, прибыль. Счетовод, можно сказать. Ты же в этом деле разбираешься?
Бухгалтерия? Да, это именно то, в чем я разбиралась. Немного растерялась.
«Откуда он знает?» — недоумевала я.
Однако спросила я о другом:
— Почему я? Неужели у вас нет здесь знающих людей?
— А об этом мы поговорим на вилле.
Глава 3
Стелла
Ехали минут пятнадцать. Теперь, когда страх немного отступил, я стала разглядывать салон машины. Несмотря на старинный вид, внутри она оказалась весьма комфортной: темные кожаные сиденья, отделка из лакированного дерева, блестящие металлические ручки стеклоподъемника. Все кричало о роскоши.
За окном город сменился пригородом. Дома попадались одноэтажные, и вскоре впереди я увидела стену, с внешней стороны которой на равном расстоянии друг от друга росли высоченные деревья. Вдоль нее мы ехали еще минут пять, пока не подъехали к воротам.
Амбал, сидящий впереди, вышел из машины и подошел к ограде. Что-то там нажал, что-то сказал в устройство, напоминающее коммутатор, и вернулся в машину только тогда, когда створки железных кованых ворот стали разъезжаться в стороны.
Проезжая мимо «коммутатора», я не поверила своим глазам: это был кусок какого-то кристалла, переливающийся множеством граней.
«И вот это устройство для переговоров?!» — только и подивилась я.
Когда въехали в ворота, взору открылась огромная территория с аккуратными газонами, клумбами, усаженными всевозможных оттенков цветами, мощенные дорожки, по которым разгуливали амбалы с собаками невероятных размеров и явно с каким-то огнестрельным оружием под пиджаками. Перед особняком, к которому не спеша подъезжала машина, был огромный трехъярусный фонтан.
«Куда я попала? Что это за место?» — недоумевала я.
То ли военная база, то ли особняк олигарха. Это все походило на сцену из какого-то фильма.
Машина притормозила почти у самых дверей под карнизом. Впереди сидящий амбал вышел из машины и открыл дверцу со стороны Пола.
— Открой дверцу для леди, болван! Я и сам смогу выйти, — оттолкнул Пол амбала достаточно пренебрежительно. Тот поспешил к моей дверце. Я наблюдала за всем этим с немым восторгом.
«Мне открывают дверцу? Я — леди?» — мысленно улыбалась я.
Но постаралась быстро опустить себя с небес на землю: этим типам от меня что-то нужно. Не просто же так они меня сюда притащили. И что за тест я прошла?
Выйдя из машины, подумала, что в своем брючном костюме весьма похожу на этих амбалов, только на очень тощую их версию. Но в общую картину вписывалась неплохо.
— Стелла, милочка, пройдемте сразу в кабинет, — взяв меня под локоть, сказал Пол.
«Ну, пройдемте, так пройдемте, — думала я. — Куда ж мне еще деваться?»
Надеюсь, сейчас прольется свет на всю эту таинственность.
Зайдя в раскрытые перед нами резные створки дверей особняка, я еле удержалась, чтобы не начать озираться по сторонам. Старинная мебель с красивыми резвыми деталями, инкрустированная разными породами дерева в замысловатых узорах, столы с резными ножками, на стенах канделябры. Вазоны с цветами по углам.
Из холла на второй этаж вела широкая лестница с изогнутыми перилами.
Стало немного жутковато. Я никогда не видела столько роскоши в одном месте. И этим богачам нужна моя помощь? Не думаю, что они примут отказ. Но что же им нужно от обычного бухгалтера? Что я могу сделать такого, чего не смогли бы сделать их люди?
Поднималась по лестнице я с каменным лицом. Главное не поддаваться панике и решать проблемы по мере их возникновения.
Нужно точно узнать, что именно им от меня нужно и выбить максимально выгодные для себя условия. Бухгалтер я или как? Отказать не выйдет, можно считать себя их заложницей. Города не знаешь, людей не знаешь. Работы нет, жилья тоже. Все осталось там в другом мире. А тут с тобой только твои мозги. Так что… думай!
Поднявшись на второй этаж и пройдя по коридору, мы оказались у дверей с красивой резной, видимо, оловянной ручкой.
— Вы останьтесь здесь, — сказал Пол двум амбалам, сопровождавшим нас. Те послушно встали по обе стороны от двери.
Постучавшись и, не дожидаясь ответа, Пол дернул ручку и открыл дверь.
— Прошу, — сказал он, пропуская меня вперед.
Неспешно я зашла. Он следом.
Комната была так же дорого обставлена, как и весь дом. Деревянная мебель, никакого пластика. Диван и два кресла с кожаной обивкой, тяжелые темные занавеси с золотистой бахромой. Сквозь большие окна проникал солнечный свет, освещая массивный деревянный стол. Сбоку от стола находился большой сейф.
За столом сидел молодой мужчина в жилете и белоснежной рубашке, на которой две верхние пуговицы были расстегнуты. Широкие плечи возвышались над столом, руки широко расставлены, рукава засучены. Он что-то писал и даже не удостоил нас взглядом. Перед ним на столе лежали какие-то бумаги, толстые блокноты и тут же стояла лампа с зеленым плафоном. На столе особняком стояла черная коробка с матовым желтоватым кристаллом, таким же какой был у ворот.
За спиной мужчины стоял еще один амбал. Похоже, здесь все мужчины — здоровяки, или в охрану только таких себе нанимают? Под пиджаком у него явно проглядывался пистолет.
— Привет, Крис, — сказал Пол, снимая пиджак и шляпу и небрежно кидая их на ручку кресла.
Мужчина за столом, наконец, оторвался от записей и поднял цепкий взор на нас. На Пола он даже не взглянул, а сразу устремил взгляд на меня.
Стало чуть некомфортно. Под оценивающим взором его карих глаз. Волосы его были зачесаны назад, и лишь одна прядь выбилась и свисала у виска.
Мужчина, которого пол назвал Крисом, осмотрел меня с ног до головы пренебрежительным взглядом.
«Что это он так смотрит? Я не товар!» — выпрямилась я и задрала подбородок.
— Еще одна малышка? Пол, мы же говорили…
— Она другая, воздействию не поддается. Именно то, что мы искали, — воодушевленно сказал Пол и присел на диван. — Присаживайся, милочка, — сказал он, обращаясь уже ко мне.