На ней был запечатлен мертвый мужчина, висящий на веревке. От этого зрелища, живот его приготовился исторгнуть содержимое вчерашнего ужина. Но он справился с собой, внимательно посмотрел на снимок. И тут его охватил ужас. Он узнал его. Этого мертвеца на снимке. Этот был тот самый агент, который работал здесь до него. Судя по всему, этот снимок был сделан сразу после смерти.
Алексей развернул фотографию.
На обратной стороне была приписка: “Жена и дети не знают. Оставить”.
Вне всяких сомнений это был тот самый Федоров, их агент который недавно повесился в психиатрической лечебнице. Но откуда у них его фотография? К тому же, та самая фотография, на которой был запечатлён момент самоубийства. И зачем вообще она была сделана? Алексей вернулся в дом, сел на стул и призадумался.
*
Наутро он позвонил своему шефу, майору Иванову Александру Ивановичу. По всей видимости, майор был чем-то занят, так как не сразу смог сообразить, кто ему звонит. Голос у него был усталый и раздраженный. Как понял Алексей, времени на разговоры у него не было совсем.
- Александр Иванович, - Алесей собрался с мыслями и проговорил, - мне кажется, что кто-то здесь знает о цели моего приезда в этот город. Но я пока не знаю кто.
- Кто знает? Что знает? - Иванов не сразу понял, о чем говорит Алексей.
- Знает кто я. И зачем я здесь. Кроме того, мое присутствие кому-то доставляет неудобства. Я одного не могу понять, каким образом они узнали обо мне? Они знают, кто я такой. После того, что случилось вчера, я теперь не знаю, что и думать.
- А что случилось?
- Вчера на меня напали. Прямо во дворе. Какие-то неизвестные личности и сказали, что все про меня знают.
- Этого не может быть! - Алексей почувствовал, что майор крайне удивлен. - Об этой операции знаю только я, ты и наши ребята. Может, это простое совпадение?
- Ни о каком совпадении и речи быть не может, - Алексей начинал сердиться, - я же вам говорю, обо мне кто-то знает. Вчера ночью мне серьезно досталось. Они пытались меня запугать. Сказали, что не хотят мне плохого и, что для моего же блага будет лучше, если я отсюда свалю. И еще сказали, что меня подставили. Как вам это? И еще мне показалось, они за кем-то гнались, но так и не поймали его. Видимо, я им помешал. Я думаю, все это как-то связано с местной сектой.
- Я понятия не имею, откуда в городе могли о тебе узнать. Если это так, то это произошло не по нашей вине. Вспомни, может быть, ты допустил какую-то ошибку?
- Вы за кого меня принимаете? - Алексей проговорил спокойно, но его явно задели последние слова шефа. - Я уже десять лет работаю в отделе. Десять лет - это не один год. За это время у меня появился немалый опыт в оперативной работе.
- Ну-ну, успокойся, парень, я в тебя верю. Не зря же я тебя туда отправил. Что ещё выяснил?
Алексей недовольно выдохнул и неуверенно продолжил:
- В одну из своих вылазок, наткнулся я тут на странную картину.
- На какую еще картину?
- Да здесь в центре кинотеатр старый есть. Там вокруг него забор поставили и технику пригнали, но стройки никакой там нет, а за забором я кое-что увидел.
- И что ты увидел?
- Как из грузовика лифт вытаскивали.
- Лифт? - переспросил майор в недоумении.
- Ага.
- И что?
- Так здание-то двухэтажное. Зачем лифт в двухэтажном здании?
- Хрен их знает, наверно они совсем обленились и не могут спуститься со второго этажа, - предположил майор и неуверенно рассмеялся.
- Да, или в этом здании не два этажа, а больше.
- Вот ты и разберись.
- В чем?!
- Во всем. Твое задание - выяснить, отчего гибнуть люди? Почему причины смерти до сих пор неизвестны? Кто в этом виноват? И есть ли в этом что-то сверхъестественное?
- А я чем занимаюсь?
- Не знаю. Время идет, а ты все на том же месте топчешься. Занимаешься ерундой всякой.
- Ерундой?!
- Ладно, не кипятись. Разберись во всем. Помни, что задание ты должен выполнить. Я на тебя надеюсь. Действуй осторожно, пока не прибегай к крайним мерам. Постарайся, чтобы тебя не вычислили менты, и высшее руководство города о тебе не узнало. У меня есть подозрение, что и там не всё чисто. Пока просто присматривайся к людям. Попробуй понять, кто есть кто в этом городе.
- Вообще-то я и пытаюсь это делать. Только кто-то хочет мне помешать. И вообще, знаете, с таким я еще не сталкивался. Было всякое, но некоторые вещи просто не поддаются объяснению. В этом городе твориться что-то странное. Здесь что-то происходит, и я не знаю что, но чувствую, что всё это плохо кончится. Не знаю, как это предотвратить.
- Понимаю, - усмехнулся Иванов. - Если бы там ничего такого не происходило, наш отдел не стал бы заниматься этим делом. Ты же знаешь. Вся надежда у меня на тебя Лёшка. Выясни все, а потом мы подумаем, что делать.
- Я, естественно, буду делать все, что от меня требуется, но я не уверен, что доведу это до конца. Не знаю, но у меня такое предчувствие, что это мое последнее дело.
- Что?!
- Последнее дело, - повторил Меньшов.
- В каком смысле? - недоуменно проговорил Иванов. - Ты что собираешься уйти?!
- Нет, просто предчувствие.
- Какое ещё предчувствие?! - зло прокричал майор. - Капитан, у тебя не должно быть никаких предчувствий! Тебя что кто-то убить пытался?
- Пока нет, - Алексей на некоторое время призадумался, вспоминая бабушкины слова в больнице. - Но я уверен в том, что это рано или поздно произойдет.
- Не говори ерунды! - закричал майор. - Ты один из лучших. Сделай так, чтобы тебя не убили. Это приказ. Понял? Всё, на этом пока закончим. У меня на сегодня много дел. Мне пора идти. Звони как можно чаще. Докладывай о любой мелочи.
- Так точно.
- И помни, Родина по достоинству оценит твои заслуги, - с веселой иронией усмехнулся майор. - Всё, до связи!
После этих слов Иванов повесил трубку. Алексей даже не успел ему что-либо возразить.
Второй звонок он сделал жене. Она, как ни в чем не бывало, накинулась на него с расспросами.
- Давай не будем играть в счастливую семью? - предложил Алексей, думая, о том, кто же первым предложит выход из сложившейся ситуации. - Нам нужно решить, что мы будем делать дальше.
- Но я, правда, скучаю по тебе.
В трубке он услышал отдаленный мужской голос, который оживленно звал ее по имени.
- Да, я слышу, как ты скучаешь.
- Это таксист! - раздраженно бросила она.
- Да? И откуда же он знает твое имя?
- Откуда я могу знать! Почему ты опять придираешься?
- Я просто спросил.
- В чем ты меня хочешь обвинить? В том, что поддерживаю отношения со своими старыми друзьями?
- Я не против твоих старых друзей!
Он вдруг почувствовал, что не хочет с ней ругаться. Может, надеялся на то, что их семейные отношения ещё можно сохранить. Сообщения в телефоне, это ведь не причина для расставания, так ведь? Возможно, это было просто дружеское общение и ничего больше.
Найти ей замену для него не составило бы большого труда. Молодая помощница майора, судя по всему, была уже давно влюблена в него. При каждом его появлении в приемной, густо краснела и начинала заикаться. Соседка по дому как-то недвусмысленно намекнула на то, что готова на серьезные отношения. Заявилась к нему под вечер, когда супруги не было дома, и затеяла эту сцену с рваными колготками.
Алексей дал ей понять, что изменять жене не намерен.
Такой изощренной мести он ещё не видел.
Но что поделаешь? Он все ещё любил жену и хотел быть верен ей. А может быть, просто обманывал себя, и не хотел, чтобы в жизни что-то менялось? Не хотел разводиться, просто потому, что привык к спокойной и размеренной семейной жизни? Об этом он ещё так глубоко не задумывался.
- Машуня, ну хватит, давай закругляйся нам еще за вином надо успеть, - услышал он веселый мужской голос. И подумал, что эти отношения, скорее всего, уже не спасти.