Один раз чуть не попали в аварию. Проезжавшая мимо четвёрка лошадей, запряжённая в белый «Мустанг», чтобы сократить время, решила выехать на встречную полосу. Столкновение могло произойти в любую секунду. Но тут кучер, управлявший каретой, хлестнул плетью по капоту «Мустанга», и тот, издав громкий вопль и резко встав на дыбы, затем рванул вперёд, взметнув за собой тучу пыли и оставив после себя густой запах из выхлопной трубы.
– Вот ведь зараза! – разразился громом кучер. – На дешёвом пойле ездит! Денег, что ли, жалко – заправиться нормальным топливом? Чтоб его пробрало!..
Когда доехали до нужного места, уже смеркалось. Степаныч с трудом выбрался из кареты. Тело ломило и стонало. Агнец поблагодарил кучера за увлекательную и весьма комфортную поездку и бросил ему монетку.
– Никогда не приходилось ездить в карете, – шёпотом сказал Агнец Степанычу.
– Мне тоже.
Они стояли у подножия высокой лестницы. Ступеней было так много, что Степаныч, решивший по привычке их сосчитать, вскоре бросил это дело. Не меньше сотни, решил он. Ступени вели к входу в гостиницу. Где-то на середине валялась большая рваная калоша.
– А это откуда? – спросил Степаныч, поднимая её. Калоша была тёмно-синего цвета.
– Да очередная «золушка» обронила, – беспечно сказал Агнец. – Вечно им дома не сидится. Там и думают, как бы выманить жениха побогаче. Вот и бросают где ни попадя свои туфельки. Я вчера одну такую обнаружил у себя на крыльце. Со слепу не заметил, шёл-шёл да и споткнулся. А потом через крыльцо – кувырк да прямо в огород угодил! Головой в грядки, ногами – в корыто. Чуть носом землю не вспахал! Да в придачу цветы помял немного. Пришлось выпрямлять. Мамка узнает – за ремень возьмётся. А мне нельзя. Я её ремня больше всего на свете боюсь! Стоит ей только замахнуться, у меня коленки дрожать начинают.
Степаныч тактично промолчал. Агнец – натура нежная. Его и словом обидеть можно.
В фойе их, оказывается, уже ждали. Приветливая миловидная девушка с двумя косами (железными) в обеих руках вышла им навстречу и, улыбаясь, протянула Степанычу ключи от номера.
– Ваш двести семнадцатый. Душ, туалет – внутри. Завтрак подадут в восемь утра. Приятного отдыха!
Степаныч только рот успел раскрыть. Агнец, завидев это, ободряюще похлопал его по плечу.
– Чего застыл как вкопанный?
– Да я… так, – промямлил Степаныч, не отводя глаз от двух эффектных кос.
– Понравились? – Агнец усмехнулся. – Вижу-вижу. Я и сам бы не прочь позаимствовать хотя бы одну. В хозяйстве всё пригодится. А? Как считаешь?
– Что? Считаю? – Степаныч встрепенулся. – Да, приходится по службе…
Агнец поднял голову вверх и тонким зычным голосом расхохотался. А потом заботливо подтолкнул Степаныча к лестнице.
– Иди уже, отдыхай. Умаялся, небось.
– Да, пожалуй…
Степаныч сердечно поблагодарил своего спутника за всё и отправился в свой номер. Там всё оказалось вполне пригодно. Даже маленький чёрно-белый телевизор с ножками стоял на комоде. Степаныч принял душ, разделся и лёг в кровать. И тут телевизор неожиданно включился. Самостоятельно.
– Вечерние новости из Города-на-Оке! – стал вещать круглый дядька, похожий на помидор, с экрана телевизора. – Сегодня в центре у фонтана был замечен Говорящий Кот, разговаривающий с прохожими. Нарушитель скрылся с места преступления, предварительно выкачав всю воду из фонтана. По некоторым данным, этой водой он окатывал прохожих в Собачьем сквере. Это не первый случай подобного мародерства со стороны Кота. Нарушителя ищет полиция и спецслужбы.
Степаныч, услышав это, приподнялся на локте. А круглый дядька продолжал:
– В реке было выловлено два десятка акул. Они оказались совершенно ручными. Терлись носами о руки спасателей и, виляя хвостами, просили молока. Тем не менее, акул решено было отправить в ближайшее море транзитным судом. Так сказать, в родные пенаты. Чтоб тоска зелёная их заесть не успела.
Степаныч с этим был полностью согласен. Действительно, для акул это будет самые верным решением. Такие души ранимые…
Но самое интересное было в конце.
– Весь день по городу носилась карета, нелегально перевозя пассажиров за монеты. Ровно в полночь она превратилась в тыкву, а кучер, управлявший ей, – в крысу. Зверьку было предъявлено обвинение в мошенничестве.
На этом вечерний сеанс новостей прекратился. Диктор, поблагодарив всех за внимание, помахал рукой и сошёл со своего вещательного постамента, чтобы выпить на ночь бутылочку молока. Для крепкого сна. А телевизор, пару раз мигнув на прощание, затем выключился самостоятельно. Степаныч решил, что теперь, наконец, и ему можно и заснуть. Вот только как же без бутылочки? Диктор – и тот рекомендует. На всю страну.