А затем впереди и справа вдруг посыпался, брызнул кладкой дом, и сквозь него, вся в дожде из пыли и штукатурки, потянулась к небу древняя колоннада, изрезанная фигурками животных и людей.
Она росла все выше, проламывая перекрытия и сбрасывая с себя как одежду остатки стен в голубых и желтых обоях, сыпала мебелью и кафельной плиткой. Раскрошился и осел фундамент. Участок тротуара перед домом провалился куда-то вниз, трещины зазмеились по асфальту, который нарывом вдруг вспух под передним колесом.
Бум-м!
Берсенева потрясли за плечо.
— Приехали.
— Куда?
— Как сказали, Голубева, двенадцать, — сказал водитель.
Берсенев потер лицо, окончательно просыпаясь, расплатился и выбрался из автомобиля.
Дом оказался большой, с арочными подъездами, с квадратными полуколоннами по фасаду и с широким проходом во внутренний двор. То ли бывший дворянский, то ли бывший купеческий особняк. С одной стороны его подпирал новострой, металл и зеркальное стекло, облицовка под мрамор. С другой стороны темнело узкое каменное горло переулка.
Берсенев медленно пошел в обход, изучая вывески.
Ян Коти обосновался в угловом помещении, три истертые ступеньки вели вниз, к массивной двери, сбоку, на наличнике, прилепилось переговорное устройство.
Берсенев спустился и нажал на кнопку.
— Да? — тут же отозвалось устройство.
Голос ответившего подхрипывал и был нетерпелив.
— Я Берсенев, Александр Степанович, следователь, — представился Берсенев. — Если вы Ян Коти, то мне хотелось бы задать вам несколько вопросов.
— Вам придется надеть визор, — сказал Коти. — Входите.
Щелкнул замок. Берсенев потянул визор из кармана, но надевать не стал. Вообще, с какой стати? Он все-таки…
Дверь бесшумно открылась в глухой тамбур, пространство метр на метр, с трех сторон заложенное кирпичами.
— Это шутка? — крикнул Берсенев, безуспешно толкнув стенку напротив.
— Визор, — напомнили ему из-под потолка.
— А без визора?
— Извините, но никак, долго объяснять.
— Что ж, черт с вами.
Берсенев вздохнул и нацепил визор, мимоходом жалея, что не взял у Солонина одну или две лишних таблетки.
Кирпичи остались кирпичами, но рядом с иконками меню всплыло колесико загрузки контента. Побежали проценты — пять, двадцать, шестьдесят семь. Сто.
«Использовать?»
«Да».
Изображение в визоре мигнуло, и несколько кирпичей в стене сделались интенсивно-красными. «Нажми меня» — вспыхнула подсказка.
Берсенев хмыкнул. Вот уж точно любитель Кэррола. Дыра. Нора. Он по очереди коснулся кирпичей.
— Замечательно, — раздался голос.
Стена отъехала в сторону, открыв кривой коридор из грубо отесанных камней. Над сводом покачивалась на цепях табличка. «Ян Коти. Студия».
— Визор не снимайте, — предупредил голос.
— Я понял, — ответил Берсенев. — Иначе вас не найдешь, да?
Он ступил на тропку, выложенную неровными плитками, на стыках которых пророс мох. Со стен капало. Понизу вились провода в резиновой оплетке. Поплескивала вода.
Присмотревшись, Берсенев заметил, что на уровне глаз стены измазаны белой и желтой краской. Он провел пальцем по белой линии, и она обзавелась светящейся стрелкой и надписью «На склад». Желтая линия вела в офис.
Свет то пропадал, то появлялся. В боковых проходах колыхалась паутина. Из железной клетки, прикрепленной под потолком, свешивал ступни скелет.
Борясь с тошнотой, Берсенев следовал желтой линии, и ему казалось, что он уже, должно быть, прошел все здание насквозь. Поворот, шесть шагов, поворот. Проплыло углубление с мерцающей, вставленной в череп свечой. Мелькнул провал, во тьме которого серыми пятнами выделялись ступени.
Но стоило ему подумать, что его водят кругами, желтая линия тут же оборвалась.
Берсенев остановился у двери без ручки, вытер лоб и толкнул ее от себя. Переход из подземелья в светлое офисное пространство заставил его болезненно сморщиться. Рука сама потянулась к визору.
— Нет-нет! — услышал он. — Не снимайте! Иначе наше знакомство на этом и закончится.
Берсенев убрал руку.
— Как скажете.
Из-за длинной стойки на него смотрел немолодой круглолицый мужчина в рубашке и джинсовой жилетке. Маленький нос, опрятные усики, серые глаза. Пухлые руки.
За ним желтел узкий пустой стол, за столом, серо-стальной у нежно-розовой стены, высился сейф. Крутил лопастями миниатюрный вентилятор. Из окна сеялся мягкий свет. Висел темный, не работающий телевизор.