Были люди сурового, «поэтически-походного» вида — эти легко брали карабины и винтовки, требуя только надёжности, надёжности и надёжности. Чтобы как АКМ — не меньше! Но в итоге соглашались и на мои поделки — «калашниковых» всё равно никто не продаёт, авторские права. По этому поводу, как мне объяснили в гильдии оружейников, всё было строго: «Вот преставится когда человек, тогда и купите у него лицензию, и делайте что хотите. А так — нельзя! Закон-с.»
Самый абзац наступал, когда в магазин приходили «снайперы». Это же вообще нечто! Один адекватный, разбирающийся в оружии человек на десяток «Хачу, как в КС, авэпэ и всех мачить!» — хорошо хоть у последних, как правило, не оказывалось достаточной суммы. Ну каюсь, каюсь — задирал я для них цены, чтобы оружие с моим клеймом не позорили! А вот спеца всегда пожалуйста — и скидку, и в рассрочку, и несколько пачек «в подарок от заведения» — мастера-бойцы оружейнику репутацию всегда делают. И рекламу.
Вот как-то так дни и шли. К концу второго месяца моего прибывания в порту Адгейта я даже разжился слугами.Одним человеком, на самом деле. Девушкой. Случаются тут такие люди, дети богатых родителей, мажоры, гламурные кисо, да иногда и обычные, хорошие, «без выкидонов» люди пропадают — оказываются без денег, более того в серьёзных долгах. Нарушают какой-нибудь закон или подписывают что-нибудь не глядя, попадают на деньги — а потом ходят по домам и лавкам, просят милостыню, продают какие-нибудь фенечки или другой какой хэнд-мэйд (это, в основном, из нормальных ребят, нарвавшихся на жулика), предлагают себя в качестве подмастерья или слуг — или просто себя. Обычно я таких посылаю далеко-далеко, с чего мне помогать какому-нибудь сынку депутата, позабывшему, что папенька с деньгами и неприкосновенностью остались там, на Земле? Но в тот раз моя гостья поведала действительно печальную историю о подлоге и. Да и выглядела она не как все эти гламурные б… леди, вела себя скромно. А мне так надоело к тому времени жить в двухэтажном доме одному… В общем, я заплатил её долги, а она осталась у меня — свой дом она к тому времени уже продала, чтобы выплатить долг — только этого оказалось мало. Это оказывается, весьма неплохо, когда по дому кто-то ходит, пыль вытирает, полы моет, зеркала протирает — да при этом ещё и глаз радует.
В общем, жизнь начала налаживаться, всё стало более или менее укладываться, как появилась на моём пороге зловещая тень, вручила конверт от госпожи куратора с приказом завтра же явиться по указанному адресу в указанное время. Честно, я бы в тот момент уже с большей радостью остался бы торговать винтовками!
========== Глава 4. Отрицание. ==========
Был грех, я слишком легко поверил, что так оно и будет. Спокойная вечная жизнь, лавка, проработка новых стволов, пьянки с соседом-философом, дурацкие реалити-шоу по местному аналогу телеящика, юная служанка… Дурак! Письмецо от госпожи куратора всё поставило с ног на голову. Конечно, о том, чтобы не явиться, речи быть не могло, и всё же робкое желание развернуться и пойти домой не оставляло меня все растянувшиеся донельзя пятнадцать минут, которые длилась поездка с молчаливым усталым таксистом от моего дома к особняку госпожи Найт.
Таксист молчал, я тоже не собирался начинать разговор и меланхолично смотрел в колдовское зеркальце, прибитое к спинке водительского сиденья. На его маленьком экранчике творилась очередная бессмыслица: новый участник дурацкого реалити-шоу «Пять комнат» стоял в комнате с пятью (неожиданно, не правда ли?) дверями, гадая, за какой скрывается главный приз (один миллион душ золотыми монетами старой чеканки), за какой приз утешительный (сутки с тремя очаровательными мулатками), за какой пустота, а за какой клубок тентаклей или толпа мускулистых негров, которые в случае ошибки всю ближайшую неделю будут использовать проигравшего для утоления своих низменных желаний и записи живого видео, средства от продажи которого и позволяют половине таких шоу держаться на плаву. Щелчком пальца по соответствующей записи я поставил пятьсот душ на то, что задница неудачника будет страдать не позже второй попытки, раздражённым отказом ответил на сообщение с призывом «самому проверить свою интуицию не в ставках, а на поле игры» и тупо пялился в экран, стараясь не допускать в голову тревожные мысли и лишние вопросы. Когда машина подъехала к большому трёхэтажному зданию, обнесённому высоким сплошным забором, и таксист прохрипел что-то невнятное в духе «прхали», я был на тысячу душ богаче, чем в начале поездки, но увы столь же нервозен.
У входа я внимательно прочитал правила, установленные хозяйкой для посетителей своих владений, и никаких подлянок не нашёл. Особняк выглядел мрачным и немного заброшенным, но, очевидно, это было дизайнерское решение. Здесь хватало слуг, но большинство из них были какими-то… Незапоминающимися. Почти невидимыми. Они молчали, пока кто-то не обращался к ним. Они выскальзывали из поля зрения и из памяти как кусок мыла из рук. Они были расторопны, появлялись, когда нужны, и, подсказав поворот, поднеся напиток или взяв пальто, моментально исчезали.
В главной зале чадили редкие свечи, и полумрак скрывал очертания, не позволяя разглядеть хоть что-то, кроме горящего камина и нескольких фигур рядом с ним. Здесь были все, были вовремя, кроме госпожи Найт. Сама хозяйка где-то пропадала, и у нас оказалось около получаса, чтобы обменяться впечатлениями. Если коротко — всем новая жизнь понравилась, только Гром мрачно молчал и в нашей оживлённой беседе не участвовал. Ира шёпотом пояснила, что наш умник умудрился опять ляпнуть что-то обидное госпоже куратору, когда та приходила посмотреть, как идут дела у подопечных, а потом, во время экспериментов с заклинаниями огня, слегка увлёкся. Спалил к черту весь дом — и, пока там идёт ремонт, вынужден был поселиться у Найт.
— Это судьба…
— За метлой следить просто надо!
— Может ему уже понравилось?
Ну, а так, остальные… Ира сама устроилась неплохо, никаких лавок, мастерских открывать не стала, денег не гребёт лопатой, но бесплатного минимума ей для счастья хватило. Всё-таки, она всегда была немного не от мира сего, если между нами. Настенька занялась творчеством. Что-то, вроде, даже неплохо продала. Гитарист наш — тот вообще, счастливей всех счастливых, нашёл единомышленников, организовал (то ли вступил — тут он говорит как-то путано) группу, поют каверы на разные отечественные группы, любимы местными, всё хорошо, всё по кайфу.
И всех до единого мучает вопрос: «За каким чёртом нас сюда позвали?». Ну, кроме Грома — тот всё знает, по глазам видно, но мстительно молчит!
Когда через полчаса после назначенного времени наша наставница соизволила-таки появиться, она перешла к делу сразу, не тратя времени на эти «жалкие человеческие виляния хвостами» в виде приветствий, вопросов «как жизнь» и тому подобного:
— Как мне известно, вы достаточно хорошо устроились. Это очень хорошо — значит вам будет за что сражаться!
— Сражаться? Мы же не бойцы, как бы! Я оружейник, он — музыкант… — я был «малость» удивлён такой постановкой вопроса. Остальные тоже — но, видимо, от удивления потеряли дар речи.
— А ещё мы все теперь демоны! — влез наш боевой очкарик. Это что же? Гром — и на стороне госпожи Найт?
— Именно. Все вы, пили из одного кубка, пили кровь поверженного врага — для нас это означает клятву верности, вассальную клятву, если хотите.
— Кому?! — я, кажется, истерически рассмеялся…
— Князю, — Найт продолжала так же официально-холодно: — а вассал обязан являться по первому зову сеньора и выступать в его войске. Неужели эту часть нашего законодательства вы все случайно пролистали?