Глава 1
Несмотря на то, что были голодны, парни так и не притронулись к еде. Они отрешённо смотрели в одну точку, погрузившись каждый в свои переживания. Ника всё ещё трясло. Смесь испуга и жалости выбросили огромное количество адреналина, который требовал выхода. Марк тоже был напуган, но замкнулся в себе из-за кучи вопросов, что образовали пробку на выходе.
- С Перцем всё будет хорошо? – спросил Ник.
- Всё будет хорошо, - ответил один из военных, что сидел напротив. – Теперь всё будет хорошо.
Мимо проплыла фигура чумного доктора. Как оказалось, их одежда хоть и была однотипной, однако имели свои различия. Отличались: как и самими масками, так и шляпами и набором атрибутов. Один из них не выпускал из рук фонарь, его плащ закрывал полностью всё тело. Второй под накидкой, имел на поясе светящиеся колбочки, третий и вовсе источал лёгкую тёмную дымку, словно под костюмом их тело тлело. А тот, который только что проплыл, держал небольшой сундучок. Другой и вовсе при полной выкладке: на спине самодельный мешок, пояс поверх плаща был увешан коробочками и мешочками поменьше.
Передвигались тихо, их можно не заметить, но обязательно почувствуешь, когда кто-то из них будет близко. По телу пробегали мурашки, а спину обдавало холодом. Колоссальная сила исходила от них. Она могла сломать человека, а могла и попросту убить. Их птичьи маски повидали немало мучительных смертей, а потому, Ник замечая на себе чей-то «стеклянный» взгляд, ёжился. Ему казалось, что сейчас его приговорили к исцелению святым огнём. И нет для него разницы, что те не инквизиторы, а врачи.
- Вы спасли наших друзей, - громко произнёс Ник. – Можно узнать почему?
- Мы верны клятве, что дали выбрав этот путь, - раздалось из-под маски, за ближайшим столиком. – Ко всякому приходящему, мы несём лишь только пользу, а уходя – храним секреты…
- Пользу, - недоверчиво повторил Ник. – Вы ж…как вы вообще живы? Вы существовали во времена изобретения верёвки. Или быть может, после смерти вы оказались здесь?
- Тогда, получается, - протянул задумчиво Марк. – Что мы мертвы.
- Как это? – не понял Ник, которого такой вариант не устроил. Его внезапно охватил приступ паники. – Мы что, в аду?
- Ник, будь любезен, успокойся, - попросил Детектив, положив ладонь на плечо поднимающегося парня. – Не перебивай, раз спросил.
- Мы живём вне времени, нам сотни веков, - голос из эха собрался воедино. – Мы граница: между жизнью и смертью.
- Граница? – переспросил Ник, припоминая истории, что читал. – Какая же вы граница, если вы каким-то чудом всё-таки могли вылечить два процента из всех, кто болел?
- Это не чудо. Чума – панацея…
- Да что ты меня лечишь? – захлёбываясь от возмущения перебил Ник. – Люди дохли пачками. А ваша медицина плелась позади от вас самих на почтительном расстоянии! Всё, что приходило вам в голову – это и была ваша медицина. Вы в курсе, какие чудеса творит наша, современная медицина, м?
- Чума, - не изменившись в голосе, продолжил доктор. – Это противовес людским желаниям и порокам. Мы уравновешиваем жизнь. Человечество всегда что-то хотело, но если все получат желаемое, в мире настанет хаос. – Внезапно в помещении потемнело. - Мы есть мор и спасение, мы исцеляем и убиваем. Мы наделены тайнами, без которых, ваша так называемая медицина является лишь поверхностным знанием.
- А ну остынь! – шикнул на парня Детектив. – Знай, с кем разговариваешь! – и уже после обратился ко всем врачам сразу. – Простите нас за грубость, сами понимаете молодая кровь, горячая.
- А как вы исцелили мою руку так быстро? – решил перевести тему Марк. – И что со мной произошло? Я был в тумане, но тело лежало возле дома.
- Мы лечим душами, - комната снова посветлела, теперь казалось, что свечи горели необычайно ярко. – На тебя напала полуженщина-полуптица, похитительница детей и человеческих душ, одна из сестёр, издавна носившие название – гарпии. Свирепое существо. Они стерегут глубочайшую бездну много ниже царства Аида, под названием Тартар. Она тебя и затащила.
- То есть, я умер? – испугался Марк.
- Почитай так.
- А это ты самый главный? – не унимался Ник.
- Нет.
- А можно поговорить с главным?
- Говори, он тебя слышит.
- Он где-то в зале? – не понял Ник.
- Нет, даже не в этом здании, - тут же ответил доктор. – Он вас слышит.
- Коллективный разум? – неуверенно спросил Марк.
Ответа не последовало.
- Вы по тише с ними, - пихнул Ника один из рядом сидящих военных. – Они только кажутся такими спокойными. На нас тут недавно напали, вы бы видели, что сделал только один врач. А их тут десяток.
- А это не вы ли, что пропали в тумане? – вдруг осенило Марка.