Задумавшись, стоял я теперь, склонив голову над заросшим могильным холмиком, и живо вспоминал слова самой любимой песни Сергушина:
Я песню пою - от души она льется,
Хочу я в ней выплакать думы свои...
Как птица в неволе, во тьме она бьется
И тонет под сводом земли...
И скоро она, не допетая мною,
Умолкнет с закатом осеннего дня.
И новый товарищ, шагая к забою,
Ее допоет за меня...
Погруженный в свои мысли, я не услышал, как подошел другой человек, и обнаружил его присутствие лишь в ту минуту, когда пунцовые пионы посыпались в густую траву.
Плотный, широкоплечий подполковник посыпал могилу Сергушина цветами, не обращая на меня никакого внимания. Глянул я на него еще пристальней - и вдруг под щетиной, проступавшей на его загорелых щеках, увидел знакомые черты Петра Маремухи...
- Послушайте, товарищ!.. - сказал я взволнованно.
Обернувшись на звук моего голоса, подполковник-танкист сперва посмотрел на меня очень строго, я бы даже сказал - недовольно, но потом, внезапно меняясь в лице, вскрикнул:
- Василь! Дружище!..
А спустя полчаса мы сидели на росистой еще траве под башней Кармелюка, забыв в нашей оживленной беседе обо всем на свете.
Водитель Маремухи, румяный ефрейтор-танкист, расстелил на траве брезентовую плащ-палатку и разложил на ней всякую снедь.
- Так погоди, Вася, - прервал меня Маремуха, - но почему же ты не ответил мне из Ленинграда? Я прямо штурмовал тебя письмами на завод! Даже в отдел кадров того авиационного завода писал: где, мол, у вас инженер Василь Манджура? А они мне ответили один раз, что "откомандирован", и замолкли. Куда ты исчез оттуда?
- На завод "Большевик" меня послали...
В эту минуту позади раздался старческий голос:
- Товарищи военные! Ну как вам не стыдно! Здесь же заповедник, а вы здесь мусорите!
Мы обернулись на этот голос так быстро, будто школьники, застигнутые здесь сторожем.
На соседнем бугорке стоял седенький старичок в полотняной старомодной толстовке, с черным галстуком бабочкой, в золоченом пенсне. Он появился неслышно, как в сновидении из далекого детства, и одно его появление помолодило нас сразу лет на тридцать.
Не будь на переносице у старичка такого знакомого пенсне, мы, возможно, и не признали бы в нем Валериана Дмитриевича Лазарева. Но это был он - наш любимый историк и первый директор трудовой школы имени Тараса Шевченко! Тот, кого послал на Украину В.И.Ленин. Вскочив поспешно с земли, Петро приложил руку к козырьку:
- Приносим вам глубокое извинение, Валериан Дмитриевич!
- Позвольте! Но откуда вы знаете, как меня зовут? - опешил Лазарев, сходя с бугорка.
Где ему было узнать в седоватом офицере с орденами того самого коротышку, который, сверкая босыми пятками, бежал однажды вдогонку за другим хлопчиком с фонарем "летучая мышь", охваченный желанием поскорее спуститься в заманчивый подземный ход!
Тысячи подобных школяров промелькнули перед глазами Лазарева за многие годы педагогической деятельности - всех разве упомнишь!
- Откуда вы знаете мое имя? - повторил Лазарев.
Теперь уже вмешался я:
- Когда же мы с вами снова в подземный ход пойдем, товарищ Лазарев?
- Погодите!.. Что за наваждение? - Старичок снял пенсне и протер его стекла платочком. - Вы, товарищ, не из облнаробраза?
- Я, дорогой Валериан Дмитриевич, из трудовой школы имени Тараса Григорьевича Шевченко. И подполковник - тоже. Мы оба - ваши ученики выпуска тысяча девятьсот двадцать третьего года.
С этими словами я крепко обнял нашего старого директора.
Многое уже было переговорено...
- Вы хотите узнать обо всем, что случилось здесь? - спросил Лазарев, вставая с плащ-палатки. - Давайте тогда продолжим урок наглядной истории. Последний раз я рассказывал вам о повстанце Устине Кармелюке?
- Совершенно верно, Валериан Дмитриевич! - отчеканил Петро. - Мы еще с вами, помните, кандалы кого-то из друзей Кармелюка или Гонты нашли...
- Кандалы эти у меня в музее по сей день хранятся, - сказал Лазарев. А сегодня я вам расскажу о других героях борьбы против угнетателей украинского народа... Но прежде всего скажите, подполковник, - Лазарев лукаво глянул из-под пенсне на Маремуху, - известна ли вам общая военная обстановка, которая сложилась здесь в первые месяцы прошлого года?
Маремуха ответил уклончиво:
- Примерно.
- В таком случае помогайте мне, коль я ошибусь.
И он начал рассказывать:
- После того как в марте тысяча девятьсот сорок четвертого года советские войска отбили Волочиск, фашисты потеряли прямую железную дорогу на запад. Тогда все их части, оставшиеся в подольском мешке, бросились сюда. Таким образом, наступающие советские войска должны были закрыть гитлеровцам пути бегства в Буковину и Западную Украину через наш город.
В начале марта советская артиллерия прорвала немецкую оборону под Шепетовкой.
В этот прорыв хлынули танковые войска генералов Лелюшенко, Рыбалко и Катукова. Они вывели наступление на юг, к Днестру... Отчего вы улыбаетесь, Маремуха? Я сказал не то?
- Я улыбаюсь потому, что и сам имел некоторое отношение к упомянутому наступлению, - тихо сказал Петро. - Я у Лелюшенко служил.
- Ах, лиходей вы этакий! - засуетился Лазарев. - Да вы, наверное, сами здесь орудовали? Признавайтесь!
- Здесь - нет, там - да! - Маремуха показал на северо-запад. - Мы Скалат брали.
- Так вот, слушайте, - продолжал Лазарев, успокаиваясь. - После того как вы захватили Скалат, сюда была послана танковая бригада уральского добровольческого корпуса...
- Гвардейского притом, - добавил Маремуха. - Танки этого корпуса и во Львов ворвались первыми, и Прагу спасали от уничтожения.
- Гвардейского, не спорю, - согласился Лазарев. - Бригада эта, после того как наши войска устремились к Тернополю, получила задачу пройтись по тылам противника, парализовать их и через Гусятин, Жердье, Орынин дойти до нашего города... И вот, мои хлопчики... - Тут голос Лазарева дрогнул, и он заговорил тише, переводя дыхание: - Двадцать пятого марта тысяча девятьсот сорок четвертого года жители Подзамче впервые после двух с половиной лет фашистской оккупации увидели советские танки! Подзамчане плакали от радости, они протирали себе глаза, думая, что все это им только снится... Плакал и я, мои хлопчики, словно маленький, когда один из танков остановился в том селе, где прятался я от гитлеровцев. Танкист соскочил с брони и попросил напиться. Он был весь в масле и бензине. Я целовал его, как родного сына, и плакал...