Я сглотнула и прикрыла глаза. Сердце колотилось, как сумасшедшее. Вот, тот момент, которого я так боялась. Мне придётся встать с Максом лицом к лицу, как бы я не пыталась избежать этого. Вариантов было два: бежать или бороться. Ни в одном из этих способов я не была сильна. Но что я буду за человек, если позволю кому-то обращаться со мной так? Как с игрушкой? С вещью? С ничтожеством. Почему я должна слушать мерзости от кого-то, вроде Макса? Я искоса взглянула на Милу. Образ подруги всегда меня подбадривал. Её сила и отвага придавали уверенности. Макс всегда был жалким и слабым, бравада руководила им лишь перед юными школьницами. Мне становилось дурно от одной мысли, сколько же других девочек могло оказаться, если не оказалось, на моём месте. С этим точно надо что-то делать. Вздохнув, я гордо вскинула голову, нацепив образ, как это недавно сделал Феликс. Медленно обойдя друзей, я встала прямо перед своим обидчиком. - Ну что, Макс? Соскучился? Нравится мой запах? – он мерзко самодовольно улыбнулся. – Наслаждайся, пока можешь. Это первый и последний случай, когда я добровольно приближаюсь к такой грязи, как ты. Запомни раз и навсегда: ты можешь засунуть свои мерзкие извращённые фантазии обо мне в своё самое глубокое место. Потому что я никогда, запомни, никогда, даже не посмотрю в твою сторону. Ты самый гнусный человек на земле, и мне противно даже дышать с тобой одним воздухом, не то, что допускать мысли о тебе. И я надеюсь, что ни одна женщина на земле не допустит такой ошибки. Я вложила в эту речь столько желчи, сколько вообще была способна выплеснуть. Раньше я никогда никому не говорила подобного, но и такой глубокой ненависти я никогда ни к кому не испытывала. Лишь к Максу. Я ждала, что он снова улыбнётся, продолжив свою игру. Или сбежит, поджав хвост, как делал раньше. Но вместо этого он замахнулся и дал мне такую пощёчину, что искры посыпались из глаз. - Ах ты грязная шлюха! – заорал он.
Больше выкрикнуть он не успел, Феликс заехал ему по физиономии в ответ. Но и его друзья не теряли времени, один схватил меня за волосы, а второй рукой прижал к себе, чтобы не рыпалась. Краем глаза я заметила, что двое других попытались схватить Соню и Милу. Но безуспешно. Одного Соня отпугнула чем-то острым, кажется, скальпелем, второй получил ногой по причинному месту. Феликс ударил Макса повторно, пока тот не успел очухаться. Я же постаралась попасть своему сопернику по колену. Великие силы, будь у меня сейчас каблуки, я бы на раз-два отдавила ему пару пальцев. Но незнакомец вновь дёрнул меня за волосы, из глаз брызнули слёзы. Я одарила его парой грязных словечек. Меньше, чем через минуту, Соню и Милу тоже скрутили. Феликс был единственным, кто держался, но даже его надолго не хватит. Великие силы! Мне уже казалось, что после всего случившегося, вечер просто не может быть еще хуже. Однако…
- Что здесь, чёрт возьми, происходит? – властный голос Кристиана сработал, словно заклинание. Мы все дружно замерли. Да и не только мы. Вообще все вокруг. Оказалось, что толпа расступилась и во все глаза пялилась на нас. Да уж, хорошее шоу мы устроили, ничего не скажешь. Кристиан стоял совсем рядом. Он не выглядел удивлённым или уставшим, наоборот, в нём сквозила уже знакомая мне небрежность. А в его глазах искрилось лёгкое любопытство. Виви и другие приближённые тоже были здесь, но никто не улыбался. - Мне повторить вопрос? – театрально нахмурился Лакхезис, поворачиваясь к толпе, а затем кивнул парням. – Макс? Тот медленно встал и отряхнулся, бросая гневные взгляды в сторону Феликса. Его губа успела порваться, из неё стекала тонкая струйка крови. Макс попытался стереть её кулаком. - Ничего особенного, - наконец ответил он – просто встретил свою бывшую подружку. От такой наглой лжи мы вчетвером дёрнулись в сторону подлеца. Я бы так ему глаза и выцарапала! - Какую из них? – просиял змей, проходя мимо каждой из нас. Для него это была просто игра. Наконец он остановился напротив Сони. Кристиан потянулся пальцами к её волосам, пока не соприкоснулся. – Эту? Макс нервно фыркнул. - Соня? Нет уж! Меня не интересуют чокнутые психички, помешанные на смерти. Я предпочитаю мир живых. Кажется, его слова о Соне лишь разогрели любопытство Лакхезиса. Он взглянул на неё, как на интересную задачку. Казалось, подругу сейчас стошнит. К счастью, парень быстро от неё отвернулся. Он показал пальцем на Милу. - Эта цеплялась за Антверлена, значит, она не подходит. Он повернулся в мою сторону. - Остаётся брюнеточка. Кристиан преодолел разделявшее нас расстояние за несколько шагов. - Чем ты его так обидела, милая? Что ответить? Соврать? Или сказать правду? Я решила не рисковать, боясь, что такие парни как Кристиан Лакхезис, чуют ложь за километр, и дать честный ответ. - Я его просто отшила, причём очень давно, - прошипела я, стараясь не задохнуться от крепкой хватки дружка Макса. – Ты дружишь с безумцем, который не умеет проигрывать. И когда-нибудь заплатишь за это. Феликс, стоявший за спиной парня, ошарашено уставился на меня. Будто я только что подписала себе смертный приговор. Но я почему-то знала, что Кристиан мне не навредит. Я не могла этого объяснить. Просто чувствовала. Словно… Если бы он хотел это сделать, он бы уже сделал. - Это угроза? – змей повеселел еще больше. - Предупреждение, - парировала я. – Гнилые люди отравляют собой всё вокруг. Их надо вырывать, как сорняки. Главное вовремя обнаружить. Мы смотрели друг на друга целую минуту. За это время я успела хорошо разглядеть Змея. Забавно, встреться мы при других обстоятельствах, я бы даже посчитала его красивым. Жаль, что судьба превратила этого юношу в настоящее чудовище. Наконец, он подал знак парню позади меня. Тот мгновенно ослабил хватку и отстранился. Аналогичный манёвр повторили его друзья. - Неужели ты ей поверишь? – вспыхнул Макс. Его Кристиан тоже заткнул взмахом одной руки. Феликс подошёл к нам, через пару секунд мы вновь встали плечом к плечу. - Максимилиан, - властно произнёс Лакхезис. – Ты знал, что эти люди приехали с Алексеем Антверленом? Макс нервно сглотнул. - Отвечай! – рявкнул змей. Да так громко и зло, что я вздрогнула. - Я предполагал. Не сложно догадаться. - Тогда ты знал, что сегодня эти люди мои гости. Мы все, включая самого Макса, выпучили глаза. - Я не… - Люсьен. - Нет, Кристиан, пожалуйста! И вновь, как по волшебству, из толпы вынырнул парень, очень похожий на самого Кристиана. Только, в отличие от брата, фигура Люсьена была не такой крепкой, а на голове, место густой чёлки занял короткий ёжик. Сам он был одет в черные джинсы, такую же черную майку и красную кожаную куртку. Очередной змей. Он крепко схватил Макса за плечо и буквально утащил куда-то в толпу. Тот явно был напуган, но не рисковал сопротивляться. А может, знал, что ему это не поможет? Я очень надеялась, что Макс получит достойное наказания, и наши жизни никогда, вообще никогда больше не пересекутся. От мыслей меня вновь отвлёк Кристиан. Он протянул руку к моему лицу и ласково провёл по щеке, принявшей на себя удар. Кожа до сих пор горела. Скорее всего, через пару часов нальётся страшный синяк. - Как жаль, что Максимилиан испортил такую красоту, - заметил змей, а затем бросил руку. – Не переживайте, больше вас не побеспокоят. Могу вам гарантировать. Сразу после этих слов, он отвернулся, лишь на краткое мгновение взглянув на Соню, а затем сразу поспешил прочь. - Эта ночь никогда не закончится, - выдохнул Феликс. И хоть Кристиан Лакхезис был далеко, по краткому повороту головы мне показалось, будто он нас слышал.