Встав, я оставила друзей, отправившись в другую часть сцены, подальше от этих сплетен. К счастью, в этот самый момент в зал вошла миссис Дамески. Все присутствующие мигом вскочили на ноги. - Так значит, у меня появился конкурент? - тихо заметил подкравшийся ко мне Айван. Его слова зазвучали так неожиданно, что я подпрыгнула на месте. Сердце забилось, как сумасшедшее. Не сдержавшись, я толкнула парня в плечо. - Перестань меня пугать! - Или что? И снова эти чёртики в его глазах. - Или я натравлю на тебя Лотти, - нашлась я. Айван мгновенно вскинул ладони. - Так и знал, что знакомить вас было опрометчиво. Но ты так и не ответила на вопрос. - Попрошу тишины, - громко потребовала миссис Дамески. - У меня для вас важная информация. С сегодняшнего дня мы начинаем готовить партии па-де-де.... Я мысленно промотала нашу с Айваном беседу к началу. Он сказал «конкурент»? Мне не послышалось? - Что ты имел в виду? Айван придвинулся еще ближе, чтобы мне пришлось смотреть на него снизу вверх. А затем чуть склонился, чтобы никто не слышал нашего разговора. - Тебя невозможно оставить одну. Прошла всего ночь, а какой-то парень уже успел подарить тебе цветы. Выходит, он всё слышал. Ну ладно. - Если вы хотели бы претендовать на ведущие партии, вам необходимо выбрать себе партнёра, - продолжила Хелена. - Но будьте готовы, что вас будут оценивать как единое целое... - Ах, ты об этом, - улыбнулась я, опуская ладонь парню на плечо, прямо как накануне вечером. - Тебе не стоит беспокоиться. - Хм? - Вчера у тебя не появилось никакого конкурента, - поспешила утешиь Айвана я. - Они были всегда. Парень многозначительно вскинул брови. - Даже так? Я не менее многозначительно пожала плечами, опуская руку. - Я понял. Усмешка искривила его губы. А затем Айван очень быстро перехватил мою ладонь, переплетя наши пальцы. - Мы готовы, - во весь голос заявил он. И в этот самый момент все присутствующие обернулись на нас. Все. Вообще все. Включая Нину, Люсинду, Никиту и даже миссис Дамески. - Прекрасно, - отчеканила последняя. - Кто еще? Со всех сторон послышались шепотки, но большая часть ребят уже отвернулась и начала образовывать пары. - Ты с ума сошёл? - прошептала я. - Я? Нисколько. Ты же хотела со мной танцевать. - Да, но не в Зимнем же спектакле! - А какая разница? Чем Щелкунчик отличается от связок, которые нам даёт ведьма? Неужели он не понимал? - Я не готова быть солисткой. Айван приобнял меня за талию и, на этот раз, по-настоящему наклонился, чтобы прошептать на ухо: - Ты готова больше кого бы то ни было. И я буду с тобой. А затем он слегка отстранился, чтобы заглянуть мне в глаза. - К тому же, по условиям сделки ты должна мне. Долг... Я нахмурилась, но потом вспомнила. Утро в лесу. Волк. И наша сделка. Я дала слово. - Хорошо, - сдалась я. - Но как же Люсинда? Она ведь твоя партнёрша. - С ней я договорюсь, - заверил парень. - Ну что, ты со мной? Я медленно вздохнула, стараясь унять бурю в сердце, а затем крепче сжала его ладонь. - Я с тобой.