***
Решиться на разговор было легко. Начать его – отнюдь. На вечерней репетиции я была просто отвратительна. Всё потому, что все мысли занимали не движения, а слова Нины. План в моей голове предполагал, что я перейду к сути сразу. Но стоило мне переступить порог репетиционного зала, стоило увидеть загоревшийся взгляд Айвана, и все мысли как ветром сдуло. - Так стоп, - терпение Айвана лопнуло, после очередной глупой ошибки. Парень героически держался целых сорок минут. - Лина, посмотри на меня, - нехотя, но я послушалась - скажи, чем забита твоя голова? Он не злился, просто чувствовал, что мои мысли витают далеко отсюда. Смутившись, я отвернулась и посмотрела себе под ноги, не зная как подобрать объяснение. - Это из-за Нины, да? – догадался он. – Что она тебе сказала? Я начинала ненавидеть себя за свои сомнения, Айван этого не заслуживал. - Она много чего сказала, - наконец ответила я, присаживаясь на ступеньку возле зеркала. Айван предпочёл остаться на расстоянии. - Например? - Например, что ты встречался с Анабель. Наши взгляды встретились. - Тебя это волнует? Если хочешь знать… - Меня не это волнует, - перебила я. Не знаю, мои ли слова, выражение лица или интонация переменили настроение Айвана. Но он явно почувствовал моё смятение. Парень медленно расправил плечи и поднял голову. В этот момент он был похож на льва, встающего в гордую позу. И при этом: ни крупицы волнения или страха в глазах, лишь спокойствие. - Спрашивай обо всём, что хочешь. Обещаю отвечать честно. Я на миг опешила от такой прямолинейности. Думала, он разозлится или вообще пошлёт меня куда подальше. - А тебя это не обижает? Что у меня есть вопросы? Айван пожал плечами. - Ну, я не самый открытый человек на свете. Но и скрывать мне нечего. Так что вперёд, я не кусаюсь. С его губ слетел короткий смешок. «И всё-таки он волнуется» - подумала я, стараясь не засматриваться на парня.
- Ладно, - вздохнув, я расправила на шортах невидимые складки. - Это правда? Что ты встречался с Анабель? - Да. Так. Ладно. Допустим. - Это правда, что её хотели исключить из-за вашей близости? А вот этого Айван никак не ожидал, с его лица мгновенно слетела маска спокойствия. - Что? Нет. - То есть твоя тётя не угрожала Анабель отчислением, если та тебя не бросит? Айван нахмурился. - Во-первых, мы встречались еще до нашего поступления. Так что отчислить Анабель могли лишь с курсов, но никак не из Академии. А во-вторых, она меня не бросала. Это было сказано так отчётливо, что у меня невольно перехватило дыхание. Чего скрывать, я немного слукавила, говоря, что меня не волнуют его отношения с Анабель. Так что стоило мне услышать «во-вторых», как сердце радостно подпрыгнуло. Пытаясь не выдать своего облегчения, я задала следующий вопрос. - Что тогда произошло? - Нам было неинтересно вместе. Было лето. Ана всё время хотела гулять, я хотел танцевать. Мои чувства были не настолько сильными, чтобы я отказался от своей жизни ради её удовольствия. Когда я это понял, то предложил Анабель разойтись. Она, - парень задумался – она восприняла это немного сложнее, чем я. Вот так просто. Ни скандалов, ни шантажа. Версии Нины и Айвана отличались, это еще больше подстёгивало меня продолжать задавать вопросы. Я закусила губу, обдумывая следующую фразу. - Айван, я знаю, что дала слова не заикаться о том, что произошло между тобой и Кристофером, пока ты сам не захочешь… - Я хочу, - внезапно перебил парень – точнее, я могу тебе рассказать. Если тебе важно знать. - Пожалуйста, - попросила я. Айван секунду над чем-то раздумывал, но потом, подошёл ближе и сел рядом. Такое естественное движение, но всё внутри меня напряглось. Кажется, я на расстоянии могла почувствовать, исходящее от Айвана тепло. Когда друг заговорил, его взгляд был направлен прямо на меня. - У меня нет прямого конфликта с Кристофером, - его слова заставили меня отвлечься от романтичных мыслей и удивлённо вскинуть брови. – Да, знаю, кажется совсем наоборот, но на самом деле это всё напрямую связано с Анабель. Как я уже сказал, она восприняла наше расставание куда сложнее. Ана… она девушка из особенной семьи, они с Люс с детства привыкли получать всё, что пожелают. Но если Люсинда уже успела познать отказы и поражения, то Анабель не была к этому готова. Я задумалась, вспоминая всё, что слышала о сёстрах. - Я думала, Ана в этом смысле более подкована. Не хочу так говорить, но я слышала, будто она всё детство была в тени сестры. Айван неопределённо покачал головой. - В танцах возможно. Но не во всём остальном. Анабель всегда была любимой дочерью и внучкой. - А потом ты стал первой игрушкой, которая ей не досталась… - вздохнула я. С губ парня слетел грустный смешок. - В том то и дело, что досталась. Правда игрушка быстро передумала, - Айван откинулся на спину, скрестив руки на груди, от чего мышцы на плечах напряглись. - Анабель очень важна её репутация, не только как танцовщицы, но и как человека. Поэтому, утешения ради, она решила перевернуть наше расставание и распустить слух, будто бы это она меня бросила. Якобы потому, что я ужасный человек, мучитель и абьюзер, и так далее по списку. С каждым произнесённым им словом, моё лицо мрачнело всё больше. Кажется, я погорячилась с выводом, насчёт отсутствия интриг. - Утешения ради? – не сдержавшись, вспылила я. – Да это месть чистой воды. Не могу поверить, что она до такого опустилась. - Ну «месть» очень громкое слово, - протянул друг. – Думаю, ей простобыло больно. Судя по выражению лица Айвана, он и сам не особо в это верил. - Выходит, быть брошенной портило её репутацию, а распространение очерняющих слухов нет? – удивилась я. – В этом же нет никакой логики. - А вот здесь, - вздохнул Айван – в игру вступает наша общая подруга и главная сплетница академии – Нина Ветрова. Несмотря на то, что сегодня Нина самолично призналась мне в том, что распространяла про Айвана грязные слухи, у меня всё равно отвисла челюсть. Но куда больше меня удивили другие его слова. - Что значит, «наша общая подруга»? Губы Айвана изогнулись в усмешке. - А ты думала, что единственная водишь с ней дружбу? Я несколько раз моргнула. Погодите, что? Нина и Айван? Друзья? Не она ли, часом, просила меня в начале года держаться от него подальше? - Я думала, вы друг друга ненавидите, - честно призналась я. - На самом деле, еще в середине лета мы были отличными друзьями: я, Нина и Анабель. Обалдеть! Я точно не сплю?! - С Ветровой мы сдружились в первый день, когда она приехала навестить Кристофера, - продолжил Айван. - Но когда мы с Аной расстались, дружба тоже дала трещину. Мне было всё равно, но Анабель поставила Нину перед выбором: либо она, либо я. Казалось, мой мозг сейчас взорвётся. - И она выбрала Анабель? – предположение слетело с губ. - Нет, Лина, она выбрала меня. Но Анабель же никогда не проигрывает. Она проследила за Ниной и Кристофером, дождалась особо компрометирующего момента и засняла всё на камеру. Оставалось лишь сделать последний ход. - И она заставила Нину распространять слухи? Шантажируя её? - Бинго. Кира была права. Это чёртов турецкий сериал. Я потёрла виски, но это не помогло. Не выдержав, я вскочила на ноги и стала расхаживать взад вперёд. - Это всё равно не объясняет, почему Кристофер тебя ненавидит. Айван посмотрел на меня так, будто ответ лежал на поверхности. - Он винит во всём меня. Крису кажется, что если бы я не бросил Анабель, то ей бы не пришло в голову заманить Нину шантажом. - Великие силы, какая чепуха. Собеседник подал плечами. - Ему так не кажется. История Айвана была такой насыщенной и полной безумных фактов, что мне казалось, будто голова вот-вот лопнет. Его история была одновременно похожей и непохожей на ту, что рассказала Нина. И легче от этого не становилось. - То есть, по-твоему, Нина ни в чём не виновата? – наконец спросила я. Мне было важно знать его мнение. Ведь соседка мне нравилась. Нина была весёлой и внимательной, да, немного скрытной, но ведь и я не была полностью откровенной. Мне бы очень хотелось верить, что Нина Ветрова – не более чем заложница обстоятельств. - Думаю, что она хороший человек, ставший жертвой кого-то более влиятельного, - ответил Айван. - Нина очень открытая и искренняя, даже чересчур. У неё что на уме, то и на языке. Это её и подвело. Но, - парень задумался – почему ты спрашиваешь? Кажется, истории о прошлом остались в прошлом. Айван хотел знать, что об этом всём думаю я. Мои пальцы потянулись к волосам, чтобы заправить прядь за ухо. Парень ловил каждое моё движение. - Она сказала, что её шантажировал ты. Лицо друга сначала исказило лёгкое удивление, но затем он