Айван накрыл рукой мою ладонь и отвёл от своего лица. Моё сердце пропустило удар. - Я тебе всё испорчу, - наконец вымолвил он. – Если не пройдём, можешь попрощаться с карьерой. Если пройдём – все скажут, что это по блату. А очернённая репутация, всё равно, что конец карьеры. - Почему ты думаешь, что все подумают именно так? Айван невесело усмехнулся. - Потому что они всегда так думают. Всю мою жизнь. В каком бы конкурсе я бы не принял участие, в каком бы кастинге, везде, где появляется Фаддей один ответ – блат. Я надеялся, что хоть в Академии смогу доказать всем, что достоин сцены. Но он решил великодушно приехать и всё испортить. Я часто-часто заморгала. Так вот в чём дело? В памяти яркими вспышками пронеслись отрывки различных разговоров и сплетен, которые я сама неоднократно слышала в стенах РАИ. Это всё объясняло. Сейчас перед моими глазами предстал не тот самоуверенный юноша, который стойко игнорировал все подколы и косые взгляды сокурсников. Это был ранимый, уязвимый молодой человек, в чьей душе глубоко пустили корни сомнения. И мне было больно смотреть на то, как он в себя не верит. - Ты поэтому пошёл на летние курсы? - А ты догадливая, - чересчур резко и саркастично ответил Айван. Эта интонация… Я подавила вздох. Айван просто не в себе. Он еще пожалеет о своей грубости. Только вот положение дел это никак не меняло. Ведь здесь и сейчас тот, на кого я привыкла полагаться, потух у меня на глазах. Нельзя допустить, чтобы Айван окончательно раскис. У меня не было идеи или конкретного плана, но были чувства. Я глубоко вдохнула и уперла руки в бёдра, решив говорить от чистого сердца. - А теперь послушай меня, - стараясь звучать дерзко, подобно Миле и Кире, заговорила я, надеясь, что непривычная интонация отвлечёт собеседника от горьких мыслей. – Перестань рассусоливать. Если ты сейчас будешь думать о Фаддее Корнелиевиче, и о других студентах, то у нас точно ничего не получится. Есть только один способ доказать всем, что ты чего-то достоин – это выйти и показать лучшее, на что ты способен. Потому что именно ты задаёшь правила. Да, люди будут говорить гадости, такова уж человеческая природа. И дело будет не в том, что ты плох. А в том, что ты хорош. Настолько хорош, что они будут зеленеть от зависти и оправдывать это блатом только для того, чтобы потешить собственное жалкое эго. Ни один из этих человечков и волоса твоего не стоит. Я сделала шаг ближе, надеясь, что это придаст еще больший эффект моим словам. - Думаешь, я выбрала тебя просто так? Когда мне было не с кем репетировать, и я искала новую пару. Нет! Я сделала это, потому что знала, что лучше тебя никого в этой Академии нет. Я это поняла сразу, когда впервые тебя увидела. Знаешь, когда это было? Всё это время Айван изумлённо смотрел на меня, словно увидел впервые, словно я пробудила его ото сна. Мой вопрос вернул его к реальности. В карих глазах сверкнула искра. - Мы столкнулись с тобой в коридоре, когда вывесили списки поступивших, - сразу нашёлся с ответом парень. Я даже оторопела от того, что он помнит эту встречу. Выходит… он знал, кто я такая? Усилием воли, я отправила эту мысль в ящик под названием «Подумаем об этом позже» и заставила себя не сбиваться с мысли. - Нет, Айван. Я впервые увидела тебя через стекло на финальном экзамене. Знаешь, первое, что я тогда спросила, было: «Кто это?». Ты сразу запал мне в душу, а потом ни на миг не покидал её. Кажется, мои слова по-настоящему его ошарашили. На лице любимого выступило такое искреннее удивление, что я не сдержала улыбки. Он должен знать, насколько он особенный. - Ты запала мне в душу, когда я впервые увидел видео с твоим выступлением. Я тогда подумал и спросил сам себя: «Кто эта девчонка?». Настала моя очередь удивлённо моргать. Покачав головой, я обхватила себя руками, чтобы хоть как-то унять пылкое сердце. - Ты предложил мне стать твоей парой в этом конкурсе… - Я тебя вынудил, - поправил Айван. - Ну, - я хмыкнула – надо же было меня подтолкнуть. Парень тихо усмехнулся. - Ты попросил тебе довериться, - продолжила я. – И я доверилась. Позволила вести меня все эти дни, каждую минуту нашей репетиции. И это было лучшее решение в моей жизни. Прости, что скажу это, но ты не можешь вот так всё бросить только потому, что кто-то там может пустить слухи. Ты попросил тебе довериться, - с силой повторила я. И это что-то в нём щёлкнуло. Айван переменился в лице. Тревога ушла, сменившись знакомым мне холодным спокойствием. Спина его распрямилась, плечи отпустило напряжение. - Ты права, - тихо проговорил он. – Мы пара, и я не могу тебя подвести. Прости, Лина, я не должен был терять голову. Притянув меня к своей груди, Айван опустил руку мне на голову и нежно погладил по волосам. Сквозь футболку я слышала сумасшедший стук его сердца, и у меня в голове будто бы собрался кубик Рубика. - Ты больше не один. Догадка была такой кристально ясной: Айван Каспар привык большую часть жизнь быть совсем один. И когда ты ни от кого не зависишь, то и терять тебе нечего. Но сегодня на кон было поставлено чуточку больше. - Знаю. Ты - моя сила. А с силой приходит и ответственность. Я больше этого не забуду. На мгновение парень встрепенулся и, слегка отстранившись, заглянул мне в глаза. - Ты ведь всё еще мне доверяешь? Вместо ответа, я отвела его руку от головы и опустила на грудь, там, где располагалось уже моё сердце. Затем приподнялась на цыпочки и нежно коснулась его губ своими. Поцелуй получился робким, но в грудной клетке будто поселилась живая птичка. Почувствовал это, Айван резко втянул воздух, а затем так крепко сжал меня в объятиях, что я приподнялась над полом, и впился в мои губы ответным поцелуем. Он был глубоким, словно жаждущий путник наконец обрёл источник. Мы стали источниками друг друга. И всё в этом: в движении губ, рук, тел – говорило о страхах, о сомнениях, о тревогах, но в тоже время и об обещаниях, о надежде, о любви. Вечности не хватит, чтобы напиться. - Станцуй со мной, - прошептала я ему в губы – Не для них, а со мной. - Всегда, - улыбнулся Айван, чмокая меня в висок. Это слово повисло между нами, словно клятва. Словно обещание. И я поверила, что это действительно навсегда.