***
"Вольный ветер" встретил нас тишиной. Я полагала, что в послеобеденное время здесь будет полно детишек, занимающихся поло или прочих любителей скачек. Но снаружи длинного обтёсанного деревом здания создавалось ощущение, будто на десятки километров не было ни души. Заполненная наполовину парковка подсказывала: ощущения ложные. И всё же трудно было не верить собственным глазам и ушам. Настороженно осмотревшись, Мила первой решила выйти из машины. Почти сразу взгляд подруги приклеился к припаркованному неподалёку мотоциклу. Обменявшись с Айваном взглядами, мы последовали примеру Милы. Стоило распахнуть дверцу, как в нос сразу ударил запах прелых листьев. Я почти позабыла о нём. Равенский лес состоял преимущественно из хвойных деревьев, а липы, высаженные вдоль Равенского поля высохли и начали активно осыпаться, почти не источая запаха. Но здесь - в мире лиственниц, я вновь почувствовала себя как дома. - Здесь очень красиво, - заметил Айван, подходя ближе и беря меня за руку. - Столько красок. В унисон мы продолжали крутить головами, наслаждаясь переплетением красных, желтых и зеленых веток. Где-то над головами громко каркнула ворона, добавляя обстановке загадочности. За этим громким своевольным звуком, я сумела различить пение других птиц. Лёгкое и невесомое, как ветер. - По другую сторону вид еще лучше, - улыбнулась Мила. Мне показалось, что это была первая её улыбка с тех пор, как подруга села в машину. - Вы можете осмотреться, пока я ищу Алека, - продолжила она. - Здесь есть музей, комнаты отдыха, ресторан с террасой, а также целая зона для пеших прогулок. Может, кто-то занимается на крытом манеже, или же открытом ипподроме. Что вас больше заинтересует. - Хорошо, - закивала я. - Но, прежде чем отпустить тебя, давай зайдём вместе внутрь? Мила даже рассмеялась моим словам. - Конечно! Раньше я никогда не бывала в подобных местах. Несмотря на то, что младшая сестра Милы занималась поло и даже выступала на соревнованиях, это совсем не было похоже на то, что предстало перед моими глазами. "Вольный ветер" был лощёной версией охотничьего домика и немного напоминал мне загородный коттедж Феликса, в котором мы провели минувший новый год. Обстановка состояла преимущественно из дерева и камня, которые в свою очередь были прикрыты тёплыми коврами, кожаными диванами и рамками с фотографиями. "Стена почёта" или "Стена истории" - пронеслись догадки в моей голове. Часть снимков была чёрно-белой и явно потускневшей от времени. Под многими были золотые таблички, с надписями, которые я не могла различить с большого расстояния. Но любопытство толкало меня приблизиться и рассмотреть каждую. - Мила Арден, какая встреча! - послышался голос за нашими спинами. Обернувшись, я увидела широко улыбающегося мужчину. Его виски и густую, аккуратно подстриженную бороду уже тронула седина, что никак не влияло на мальчишеский блеск в глазах. Элегантный свитер на молнии и тёплая спортивная жилетка подходили к окружению, словно сам этот человек был частью интерьера "Вольного ветра". Впрочем, лёгкость, с которой он держался, выдавала в нём не последнего человека в конном клубе близ Соляриса. - Виталий Семёнович, добрый день! Рада вас видеть! Как вы? - Прекрасно, прекрасно, дорогая. Ты приехала вместе с Алеком? Его вопрос был простым, но тут же заставил Милу замереть. Лишь на миг. Возможно, никто и не заметил бы этой растерянной ноты, но я слишком долго была знакома с подругой и успела изучить значение каждого её вздоха. - Не совсем, - поправила Мила - с друзьями, - она жестом указала на нас с Айваном. - Ребята, это Виталий Семёнович - владелец и полноправный хозяин этого прекрасного места. А это мои друзья: Лина Солмей и Айван Каспар. - Рад познакомиться, - мужчина поочерёдно наградил нас крепким рукопожатием. - Честно говоря, - вновь заговорила Мила. - Алека я бы тоже хотела найти. Вы случайно не знаете, куда именно он отправился? Мы немного разминулись... - Кажется, он сразу пошёл к Буцефалу. Сегодня Алек был немного не в духе. Ты, случаем, не знаешь, почему? Я растерянно взглянула на Милу, но та лишь отрицательно покачала головой. - Если поспешишь, то еще застанешь его в денниках. Коротко поблагодарив собеседника, Мила скользнула взглядом по Айвану и, почти сразу, переключилась на меня. Я постаралась направить на девушку всю ту уверенность, на которую была способна. Словно уловив моё хладнокровное спокойствие, подруга кивнула. Я мгновенно повторила её жест. И, не успела моргнуть, как та развернулась на каблуках и поспешила прочь. - Вы тоже хотите прокатиться на лошадях? - внезапный вопрос Виталия Семёновича выбил меня из колеи. В подобных вещах я была абсолютно некомпетентна. Хотя лошади были невероятно красивыми созданиями, у меня никогда не было особой тяги к ближнему знакомству с ними. Я вопросительно уставилась на Айвана. Тот выглядел таким же потрясённым, как и я - рот приоткрылся, брови слегка приподнялись. Но затем Айван решительно поджал губы и, глубоко вздохнув и расправив плечи, развернулся ко мне. - Как скажет леди, - мягко улыбнулся он, заглядывая в мои глаза. Я смущенно прикусила нижнюю губу. Оба мужчины внимательно ждали моего решения. - Честно говоря, я бы предпочла просто прогуляться. Если вы не против? - последний вопрос был обращен к Виталию Семёновичу. - Глупости, - отмахнулся тот. - Тогда оставлю вас на волю ветра, - от весело подмигнул нам и, пожелав хорошего отдыха, ретировался. - Спасибо, что не заставила меня впутываться в столь постыдную ситуацию. Я и лошади - это как говорить на чуждом мне языке, - тихо заметил Айван. Я не сдержала тихого смеха. - Я думала, ты был готов к любому решению леди! Парень притянул меня к себе и поцеловал в макушку. - Лина, ради тебя я готов собирать с неба звёзды и покорять океаны. Я бы сдержал слово - если бы ты попросила, я бы залез на коня и отвёз тебя на невероятно романтичное свидание. Но всё же предпочитаю доверять своим ногам, а не животному под ними. Слегка отстранившись, я опустила ладонь на щеку Айвана, заставляя того заглянуть мне в глаза. - Я понимаю, о чём ты. Не волнуйся, я не заставлю тебя делать что-то вопреки твоим собственным желаниям. Но всё равно думаю, что тебе бы очень пошло. Взглянув куда-то выше моей головы, Айван ухмыльнулся. - Оставлю это твоей фантазии... Не успел он договорить, как я заставила слова оборваться поцелуем. Словно не ожидая такого наглого вмешательства, Айван удивлённо замер. Я надеялась, что это продлится лишь миг, но парень не шелохнулся, даже когда мои пальцы скользнули ему в волосы. Я уже собралась отстраниться и выяснить, в чём дело, но краем глаза заметила, как в его собственном взгляде играют весёлые искорки. Айван делал это специально, играя со мной, словно кошка с мышкой. Он с весельем наблюдал, каким же будет мой следующий ход. Приготовившись, я резко отстранилась и отвернулась к тому проходу, в котором совсем недавно скрылась Мила. - Если хочешь, можешь и дальше стоять здесь, а я пойду... На этот раз Айван не дал мне договорить. Стоило мне сделать шаг, как возлюбленный поймал меня за плечо и, развернув, притянул в свои объятия. В этот раз не было и намёка на отстранённость. Его губы настойчиво впивались в мои, пока пальцы ласково скользили по щекам и мягко приподнимали подбородок. Наш поцелуй был коротким, но нёс в себе больше, чем все любовные романы, прочитанные мной за всю жизнь. - Давай уже сбежим отсюда куда-нибудь, где сможем побыть вдвоём, - предложил Айван. Сейчас его голос казался чуть более хриплым и низким чем обычно. Когда он звучал так, функция отказа в моей голове отключалась. И я готова была следовать за ним, как корабль на свет маяка. - С радостью, - я взглянула на парня из-под опущенных ресниц. Ему потребовалась секунда, чтобы обнять меня за талию и увести долой с чужих глаз. Целый час мы гуляли по окрестному парку, болтая обо всём на свете. Небо немного прояснилось, пропуская редкие островки солнечного света. Каждый раз, когда луч падал на нас, я радостно прикрывала глаза и поднимала лицо к небу. Пользуясь этим, Айван дарил мне поцелуи в щёчки. Моя рука вновь пряталась в кармане его куртки. Это происходило так естественно, словно наши ладони были созданы друг н