***
- На остановке, пожалуйста! Несмотря на внутреннюю дрожь, мой голос звучал уверенно и спокойно. Водитель маршрутки затормозил, позволяя мне выйти неподалёку от театра, того самого, что изменил мою жизнь раз и навсегда. Я не была в "Доме Муз" несколько недель, но сейчас воспоминания о нём были свежи, словно все события произошли в нём лишь вчера. Осмотревшись по сторонам, я неуверенно перешла дорогу. Память навязчиво подкидывала картинки из прошлого, напоминая о дожде и объятиях возлюбленного. Не желая больше мешкать, я нырнула под козырёк и толкнула тяжёлую дверь. Ноги сделали несколько шагов по богатому красному ковру. Прошло не больше минуты прежде, чем глаза отыскали другие - еще плохо знакомые, но полные добра и радости. - Привет! Лицо девушки озарила искренняя улыбка. Она стояла в нескольких шагах от меня, рядом с большой мраморной колонной. Я остановилась, не решаясь подойти ближе. - Привет! - уголки моих губ нерешительно приподнялись. - Спасибо, что согласилась встретиться со мной, Шарлотта. - Разве я могла отказать? - девушка была решительнее меня. Сократив разделяющее нас расстояние, она взяла меня под локоть и повела к широкой лестнице. - Ты хорошо добралась? Мои плечи опустились от нахлынувшего облегчения. Мы с Лотти были знакомы совсем недолго и я боялась, что подруге Айвана будет неудобно найти время для встречи со мной. Но кажется, все опасения были напрасны. Брюнетка широко улыбалась и расспрашивала меня о жизни в Академии так, словно это была самая интересная тема на планете. За то время, что мы не виделись, Шарлотта ничуть не изменилась. Кучерявые волосы были собраны в небрежный пучок, часть прядей выбилась и красивыми спиралями обрамляла лицо. Даже деловой стиль в одежде остался при ней. Сегодня Лотти отдала предпочтение коричневому брючному костюму в клетку и лоферам. Пиджак сидел на ней свободно, тем самым подчёркивая хрупкую фигуру девушки. А простая бордовая футболка перекликалась цветом с её губной помадой. - Как Надя? - в свою очередь поинтересовалась я. - Вся в работе, - вздохнула собеседница. - Я стараюсь поменьше её отвлекать. Через несколько дней она должна представить свой отчёт, тогда и решится, получит она работу или нет. В отличие от меня и Лотти, её девушка была далека от творческой сферы. Надя решила связать свою жизнь с финансовой аналитикой и прямо сейчас вместе с несколькими кандидатами проходила стажировку в престижном рекламном агентстве. - Передай ей от меня пожелания удачи, - от всей души попросила я. - Обязательно, - собеседница весело мне подмигнула и отстранилась. - А теперь давай перейдём к тому, зачем ты сюда приехала. Открыв незнакомую дверь, Шарлотта жестом пригласила меня войти первой. Я с опасением перевела взгляд на таящуюся по ту сторону порога темноту, однако любопытство взяло верх, и ноги сами понесли меня вперёд. Щёлкнув выключателем, девушка заставила огни над нашими головами вспыхнуть. - Великие силы! - в изумлении пробормотала я, не в силах уместить в голове увиденное. Это была костюмерная, лишь отдалённо напоминающая те ряды рейлов, которые я видела в прошлый раз. Айван познакомил меня с Лотти в общей гримёрке. Тогда повсюду сновали артисты, а большую часть пространства занимали туалетные столы с яркими лампочками, в свете которых пудрились лица и подводились глаза. В комнате, в которую меня привела Шарлотта тоже были лампочки. Но они спускались с потолка многочисленными рядами, превращая помещение в волшебный сад и при этом освещая его, словно полуденное солнце. Центр комнаты занимал огромный стол и, несмотря на хаос вокруг, он был идеально чистым. Приглядевшись, я различила рядом несколько столов поменьше, часть из них была заставлена стопками документов и различной канцелярией, на другой примостились отрезки тканей, коробки с нитками, иглами и ножницами. Довершал ансамбль квартет из стульев. Вдоль правой стены в ряд стояли манекены, на некоторых из них были надеты платья, пачки и жакеты, явно находящиеся в работе. Остальное же пространство было отдано под костюмы. Сотни, нет, тысячи! Тысячи нарядов окружали меня со всех сторон. - Кажется, тебе понравился наш маленький склад? - хмыкнула Лотти, явно забавляясь моей реакцией. - Маленький? Ты шутишь? Девушка постучала пальцем по своим губам. - Смотря с чем сравнивать. Кофе? Шок еще не спал окончательно, так что я смогла лишь кивнуть, пока взгляд снова и снова пробегал по вешалкам. Лотти деликатно подтолкнула меня вперёд, к одному из стульев, чем вывела меня из оцепенения. - Извини, - внезапно к лицу прилила краска - я просто никогда не видела ничего подобного. Брови собеседницы слегка приподнялись. - Разве у вас в студии не было костюмерной? - Конечно была. Но она и близко не походила на... - я обвела рукой комнату - это. - Понятно, - коротко усмехнулась Шарлотта. При очередном осмотре помещения, я почувствовала себя совсем маленькой. Словно я была Алисой в стране чудес, которая выпила таинственный напиток и стала совсем крошечной, как дюймовочка. Внезапная мысль заставила меня отвлечься от созерцания окружающей красоты. - А где все? Хоть в помещении и царил порядок, часть столов казалась брошенной за работой. - Моя команда на обеде, - бы