Стоп, Лина. Надо остановиться и успокоиться. Я притормозила, упершись руками в колени и тяжело дыша. Это просто засохшая кровь. Не надо её бояться. А вот потеряться в лесу бояться стоит, поэтому не стоит паниковать и... За спиной послышалось тихое рычание. Всё тело одеревенело в мгновение ока. Мне показалось, что я вот-вот задохнусь от страха. Я зажмурилась, ожидая конца света. Но прошло несколько секунд и ничего не случилось. В этот самый момент я подумала, что видеть угрозу, пожалуй, лучше, чем стоять к ней спиной, ожидая удара. В любой другой ситуации я бы рассмеялась своим нелепым философским мыслям, но сейчас смех был последним, о чём я могла думать. Рык повторился. Теперь я очень чётко его различала. Собрав волю в кулак, я медленно обернулась, вскинув руки вверх. Словно за моей спиной и вправду мог стоять полицейский, какая нелепица. Существо, которое встретилось со мной взглядом, имело намного больше острых зубов. Поначалу я понадеялась, что это собака какого-нибудь охотника, случайно забродившего в эту часть леса, но даже маленький ребёнок знает, что собаки не бывают такими крупными. В отличие от волков.
Кровь отлила от лица, руки затряслись. Мне захотелось закричать или убежать, но парализующий страх сковал меня изнутри. Зверь сделал шаг в мою сторону, его серая морда была перепачкана кровью, хоть та порядком и успела высохнуть. С клыков капала слюна. Великие силы! - Тише, тише, - спокойно заговорила я, пятясь и выставляя перед собой руки. О волках я знала всего три вещи. Первая - они боятся огня. Вторая - не стоит делать резких движений, они воспринимают это за агрессию. И третья - если, не дай Великие силы, зверь на тебя набросится, бить нужно в нос. Как бы я хотела, чтобы не пришлось проверять третье правило на практике! Однако одним глазом я продолжала следить за зверем, а другим искать подходящее оружие. Ветку, камень, что угодно! Всё еще пятясь, я наступила на что-то твёрдое. Мельком взглянув вниз, я поняла, что это какая-то щепка. Впрочем, достаточно острая. Кажется, недавно на этом месте рубили дрова. Но если здесь были люди, то, может, и помощь тоже рядом? На это нет времени! Если я сама себе не помогу, то мне никто не поможет. Я потянулась к деревяшке и даже успела схватить её, но двигалась слишком резко. Волк ощетинился и рванул вперёд. Я ржала зубы, готовая обороняться в любую секунду. А потом над головой прогремел выстрел.
Живот скрутило от страха, но испугалась не только я. Животное резко отпрыгнуло от меня, словно я была той самой пулей и, громко заскулив, умчалось обратно в лес. Облегчение навалилось на меня, и я осела на землю. Великие силы, это всё реально? - Ты в порядке? - послышалось за моей спиной. Этот голос. Я вмиг напряглась и выпрямилась как струна. Затем обернулась к Айвану. Тот был одет в ту же тренировочную форму, что и десять минут назад. Только вот образ его дополняли парка и ружьё. Он настолько не вписывался во всю эту картину, что я потеряла дар речи. Чего нельзя было сказать об Айване. - Ты и вправду собралась отбиваться этим? - он кивнул на сучок в моей руке. Опустив взгляд, я отбросила деревяшку в кусты и посмотрела на парня. - Что ты здесь делаешь? - вырвался самый очевидный вопрос. - Это ты что здесь делаешь?! Разве не слышала, что сегодня случилось? Он злился, это было видно по тому, как ходили его желваки. - Я в это не поверила. Как ты нашел меня? Откуда узнал, куда я пойду? Как ушёл с класса Хелены или тебя она тоже выставила? Парень тяжело вздохул и потёр переносицу. - Ты задаёшь слишком много вопросов. - А ты на них не отвечаешь! - выкрикнула я. Как меня достал этот пафос. Кажется, Айван почувствовал, что я вот-вот взорвусь, поэтому опустил плечи и вздохнул.
- Как только ты ушла, Ветрова попросилась выйти. Но Ведьма её, естественно, не выпустила. Твои дружки засуетились и начали расспрашивать Нину, зачем её идти за тобой. Я не специально подслушивал, не обольщайся, - если бы я не была увлечена рассказом, то закатила бы глаза - я случайно услышал, как она рассказала, что ты пошла в лес. Я знал, что сегодня стая волков разорвала двух оленей, недалеко от лесничего домика, и подозревал, что они могут вернуться за добавкой. «Стая волков» - эхом повторилось в моей голове. Великие силы... - От-откуда ты узнал про стаю? - дрожа и заикаясь, спросила я. Я решила, что сейчас услышу имя ректора, но Айван меня удивил. - Я знаком с лесничим, он рассказал сегодня перед завтраком. Я нахмурилась. - И ты просто взял и пошёл за мной? - Да, - я подняла брови. - Я сказал Ведьме, что тётя просила меня зайти пораньше, и она меня отпустила. Хоть какая-то польза от того, что я ей родня, - эти слова прозвучали куда циничнее, чем я ожидала. - Затем я быстро пришёл к Фёдору Владимировичу, взял у него запасное ружьё и мы пошли тебя искать. Как оказалось, очень вовремя.