- Спасибо, - кивнула я, когда дверь в машину открылась.
На лице парня расцвела самодовольная улыбка. Лишь когда мы оба оказались внутри, а мотор сладко загудел, приводя в действие обогреватель, я ответила вопрос друга.
- Я позвала тебя, потому что ты мне все уши прожужжал про то, что не хочешь праздновать с семьёй.
- Ну да, мне уже девятнадцать, а я каждый год торчу в компании своих младших сестёр.
Я хмыкнула, представив эту картину.
- Но только не говори, что зовёшь меня из жалости, - закончил он.
Это была скорее шутка, чем серьёзный вопрос, но я всё равно отвела глаза, стараясь сосредоточиться на парящих в полутьме снежинках, а не своих мыслях.
- Соня?
- Разумеется, не из жалости, - тихо ответила я. – На самом деле… это ужасно глупо… но…
Как мне ему всё объяснить? Он наверняка посчитает, что в моей голове одни бредни. И что я себя накручиваю.
- Но что?
Как я уже сказала: Малику Гафуру в тактичности не откажешь.
- Но мне не с кем пойти. Вот что! – выпалила я, со злостью глядя на парня.
Тот громко рассмеялся.
- Не смейся надо мной! – еще больше возмутилась я. – Здесь нет ничего смешного! Там почти все будут с парочками. Мила с Алеком, Инга с Глебом, за Линой вечно вьются парни… Не хочу, чтобы в праздник все смотрели на меня с жалостью. Да и к кому мне еще обратиться? Ты ведь мой друг и должен поддержать меня.
Смех Малика резко оборвался. Он коротко хмыкнул, обхватывая руль двумя руками и крепко сжимая.
- Да, я твой друг. Но что ты хочешь? Чтобы я прикинулся твоим парнем?
Его вопрос застал меня врасплох. Я изумлённо уставилась на друга. Я не думала об этом, ну, в таком ключе. Мне просто не хотелось в очередной раз быть одиночкой. Чтобы друзья поняли, что я тоже могу быть кому-то интересна. Но чтобы привести к ним «парня»?
- Я… - голова всё еще медленно подбирала слова – ты предлагаешь… а можно?!
Казалось, мой ответ удивил Малика не меньше, чем прежде меня его вопрос. Правда, парень довольно быстро взял себя в руки. Куда быстрее меня.
- Ну, я могу, - смущённо улыбнулся он. - Если ты этого хочешь.
До меня начала доходить вся безумность этого плана. Я весело хихикнула.
- Хочу ли я?! Да они просто обалдеют!
Одной мысли о лицах ребят хватило, чтобы уверенно закивать. Да я бы отдала неделю своих смен, чтобы посмотреть на их реакцию!
Друга явно смущал энтузиазм, с которым эта идея завертелась в моей голове. Я хитро улыбнулась.
- Ты еще можешь отказаться. Уверена, сёстры ещё держат место за столом для тебя…
Это сработало лучше любого лекарства.
- Ну нет! Диктуй адрес.
Дважды повторять не требовалось.
***
- Ты уверена, что мы приехали куда нужно? – присвистнув, выпалил Малик.
- «Вы приехали», - опередил с ответом навигатор.
Я улыбнулась. Но выходить из машины не решалась. Вместо этого разглядывала дом по ту сторону стекла. Тот был ярко украшен уличными гирляндами и походил на пряничный. Внутри горел золотистый свет, подчёркивающий атмосферу праздника. Казалось, я могу почувствовать аромат глинтвейна и услышать Фрэнка Синатру даже на расстоянии. Настоящая сказка!
- Ты не говорила, что твои друзья гоняют на порше, - как бы невзначай заметил мой спутник.
- Не обращай внимания. Это Феликса, у него таких четыре.
- Ну спасибо, ты меня утешила.
Обернувшись на парня, я увидела его кислое лицо.
- Не волнуйся, он один такой отбитый. У остальных только по одной машине.
Малик строго посмотрел на меня. «Это не помогает» - кричал его взгляд. Я ответила не менее суровым выражением лица. И даже смогла удерживать его почти минуту, прежде чем весёлая улыбка выдала меня с потрохами.
- Слава Великим силам, я уже испугался, что ты всерьёз, - выдохнул друг.
Я не стала отвечать. Ведь каждое произнесённое мною слово в действительности было правдой. Но Малику знать об этом было не обязательно. К тому же, меня отвлекло движение ближайшей занавески. Кажется, я заметила в окне рыжеволосую девушку.
- По-моему, нас засекли.
С этими словами, я решительно распахнула дверцу и шагнула наружу. Всё равно мы рано или поздно войдём в этот дом. Так зачем откладывать неизбежное?
Когда за моей спиной раздался характерный звук захлопываемой дверцы, я поспешила к крыльцу.
- Погоди! Как мне себя вести?! – быстро догнал меня Малик.
Я остановилась, как вкопанная.
- Мы же уже обсудили!
- Да, да, разумеется, но что, если они захотят чтобы мы поцеловались или что-то вроде того?
- Я…
Дверь широко распахнулась.
- Почему все бояться подойти к этому дому?! – со смесью возмущения и веселья выпалил Феликс. – Я что, должен каждого встречать?
Я хлопала ресницами еще несколько секунд, а затем, преобразившись, схватила своего лучшего друга за руку.
- Надеюсь, мы не опоздали, - еще никогда моё лицо не лучилось такой радостью.
Малик быстро сообразил, что к чему и, обняв меня за талию, повёл к ступеням.
- Ориентируемся по ситуации, - прошептала ему на ухо я.
В ответ парень еще крепче прижал меня к себе и наградил таким взглядом, что я чуть не сбилась с шага. Сердце пропустило удар, а ум забуксовал, не понимая, как же друг так быстро вжился в роль влюблённого.