***
- Я так рада, что ты смогла приехать, - проворковала Мила, стоило нам переступить порог.
Как я и предполагала, ароматы глинтвейна, запечённого мяса и еловых веток царили в воздухе, приятно кружа голову. Я сделала глубокий вдох, наслаждаясь этим сказочным сочетанием. Но куда большее наслаждение мне доставило царящее внутри тепло! Глаза сразу различили камин у дальней стены, где, развалившись в кресле, грелся Глеб. Тут же: у него на коленях, была Инга. Кажется, никто из них не заметил моего прихода. Ну ничего, заметят, когда я заставлю их подвинуться.
- О, да ты не одна! – весело продолжила подруга.
Точно. Я ведь не одна. Обернувшись, я увидела, что Малик уже снял свою куртку. К моему удивлению, он выглядел очень неплохо! Льняная светлая рубашка красиво оттеняла его смуглую кожу, а чёрные джинсы добавляли небрежности. Парень даже надел свои любимые часы, которые пару лет назад отдал ему дед. Настоящая винтажная реликвия.
- Позволь тебе помочь, - мягко предложил он, протягивая руки к моему пальто.
Я даже слегка приподняла брови. Кто ты? И что ты сделал с моим другом?!
- Он очень галантный, - шепнула мне Мила, когда парень отправлял мои вещи в шкаф.
Стараясь не думать о своём простеньком платье в серую клетку, я расплылась в улыбке.
- Малик, познакомься с моей подругой - Милой, это она организовала сегодняшний вечер.
- Не правда! Это целиком и полностью заслуга Феликса, - девушка протянула ладонь парню. - Приятно познакомиться, Малик. Вы друзья по работе?
Я замерла. Друзья? У меня сердце ухнуло в пятки. Неужели так очевидно, что мы друзья и ничего более? Ну разумеется. Разве может у Сони быть парень? Смешно и нелепо.
- Что-то типа того, - загадочно улыбнулся Малик, затем обнял меня за талию и весело склонил голову, заглядывая мне в глаза - ведь правда, Соня?
Я медленно накрыла его руку своей ладонью.
- Да, что-то типа того.
В глазах друга сейчас играли такие озорные искры, что я не смела отвести взгляда, искренне любуясь ими.
- Ладно, - наконец протянула Мила, догадавшись, что мы не особо расположены к расспросам. – Пойду, попрошу Феликса найти еще один стул. А вы развлекайтесь.
Я продолжала улыбаться, как дурочка, пока подруга не скрылась в соседней комнате. И лишь после обернулась к Малику.
- Ты отлично справляешься.
Парень многозначительно улыбнулся.
- Ты же не думала, что я подведу тебя?
- Нет. Конечно, нет. Просто я не думала...
Неоконченная фраза так и осталась висеть в воздухе. И как бы я не искала правильных слов, те ускользали, словно дым.
- Что кто-то действительно может быть в тебя влюблён? - его слова заставили меня обомлеть. - Но я же не раз говорил тебе, что хорош во всём, за что бы ни брался. И сыграть перед твоими друзьями влюблённого юношу - честь для меня.
Парень весело подмигнул мне. Шутка. Это была шутка. Ха-ха. А я уже почти купилась. Малик и вправду ведь был очень убедителен. Но это была игра, не более. Облегчённый вздох сорвался с моих губ.
- Пойдём, я познакомлю тебя с друзьями.
- Хорошо, - весело согласился друг. Но когда увидел, к кому я его веду, резко забуксовал. - Погоди, это что дочка мэра? Гейден, стой!
- Эй, Инга, Глеб! Привет, ребята! - я наклонилась к обоим, чтобы приобнять их за плечи.
Обоих явно встрепенуло моё появление.
- О, ты всё-таки приехала! Я так рада, - засияла Инга.
- Ребят, хочу вас познакомить со своим другом.
- Сегодня я её «плюс один», - поддержал Малик, весело подмигнув парочке.
Те многозначительно переглянулись.
После официального знакомства и обмена любезностями. Глеб и Инга начали расспрашивать нас о знакомстве и о работе. Отвечали мы вместе и, как ни странно, вполне складно. Вскоре к нам присоединился Дмитрий. Оказывается, та рыжеволосая незнакомка, которую я видела в окне, была его «плюс один». Девушку звали Элия, и прямо сейчас она любовалась на коктейли, которые намешивал Феликс.
- Так значит, ты много лет живёшь здесь? - поинтересовался Глеб.
- Да, - кивнул мой спутник. - Родители иммигрировали из Сирии в самом начале гражданской войны, видимо почувствовали, чем это обернётся в будущем.
- Так ужасно, - вздохнула Инга.
- То есть вы успели убраться оттуда до всех основных ужасов?
Малик грустно улыбнулся.
- Не успели, - короткий, лаконичный, но такой тяжёлый ответ. - Поэтому я и работаю в скорой. Спасаю жизни в полевых условиях.
Ребят это настолько шокировало, что никто не знал, что ответить.
- Это круто, - наконец сказал Дмитрий. - Моё уважение.
- Может, поговорим о чём-то более весёлом? - предложила я.
Малик наградил меня благодарным взглядом. Я еле заметно кивнула. Может я и не была его настоящей девушкой, но хорошо знала, как тяжело другу рассказывать о тех временах.
- О, слышали, что Арина будет открывать премьерный показ в качестве модели?! - весело подхватила Инга, возвращая разговор в позитивное русло.
Дмитрий замер, так и не поднеся бокал с шампанским к губам.
Глеб что-то ответил, но я не расслышала слов, так как в этот момент у меня в кармане зазвонил телефон. Одного взгляда на экран хватило, чтобы встать и отправится на поиски тихого местечка.