Лина
Отодвинув красную бархатную штору, я выглянула в окно. Последние лучи солнца успели скрыться за горизонтом, но улица всё равно была ярко освещена из-за праздничной иллюминации. Самый волшебный момент года приближался с каждым вдохом.
Я вгляделась в собственное отражение. С самого утра беготня между столиками и не оставляла меня не на секунду, и к моему удивлению ни макияж, ни причёска почти не испортились. Теперь я могла распустить высокий хвост, так что крупные локоны упали на плечи, водопадом спускаясь к груди и ниже. Из-за их цвета серые глаза казались почти чёрными. Но больше всего внимания привлекала любимая красная помада, благодаря которой губы становились похожи на крупный розовый бутон.
Такси должно было приехать с минуты на минуту. Мне безумно хотелось вырваться на свежий воздух, оставив позади сигаретный дым и духоту ресторана.
- Мышка, ты даже не попрощалась! – раздался голос за моей спиной.
Обернувшись, я увидела раскрытые объятия и мгновенно в них рухнула. Щека прижалась к отцовскому плечу.
- Как раз собиралась это сделать.
Зажмурившись, я еще крепче обхватила папу руками, вбирая в сердце весь трепет и нежность от его близости. Мамы не было с нами так долго, и всё равно каждый праздник, год за годом мы ощущали пустоту, там, где раньше были её смех, блеск глаз, нежность рук и любовь, её всеобъемлющая любовь. Словно в этом месте нашей души гулял сквозняк. А сейчас там живут лишь призрачные воспоминания.
Понадобилось время, чтобы перестать чувствовать боль. Очень много времени. Но шаг за шагом мы с папой справились. Настолько, что могли провести самую волшебную ночь в году порознь.
- Ничего не забыла? – отодвинувшись, спросил он.
- Полный комплект, - пара характерных хлопков по подарочным пакетам как бы подтверждала мои слова.
Получив удовлетворённый кивок, я сама вопросительно склонила голову.
- А ты? Точно справишься без меня?
Это была шутка, но мне всерьёз нравилось строить из себя босса в маленьком мире «Delizioso».
- Да ты что! Я мечтал об этом с самого первого дня, - парировал мой выпад отец. – Наконец никаких несовершеннолетних в моём ресторане, я могу пуститься во все тяжкие!
Покачав головой, я рассмеялась. Это тоже была шутка. Но предчувствие подсказывало, что папе и вправду необходимо было личное пространство. Многие годы он полностью посвящал себя мне, пора было вернуть этот долг.
- Желаю вам оторваться по полной программе. И постарайся не нанести непоправимый ущерб ресторану.
Папа удивлённо уставился на меня.
- Вообще-то это мой ресторан, и я могу делать с ним всё, что захочу.
Я засмеялась в голос, воображая, как он вышагивает на барной стойке.
- Во сколько приезжает твой друг? – вопрос слетел с моих губ.
- Его самолёт уже вылетел. Думаю, часа через два будет здесь.
- Звучит здорово.
Это была еще одна причина, по которой я решилась оставить папу в новогоднюю ночь. К нему приезжает погостить его старый друг, с которым он когда-то вместе учился. Они не виделись несколько лет, но всё равно сохраняли тесную связь. Глаза отца так и блестели от предвкушения. И я была искренне счастлива за него.
- Жаль, что мы так и не познакомимся.
- Возможно, я уговорю задержаться его на пару дней, - коварно улыбнулся папа.
Ответить мне помешал сигнал телефона, извещающий о прибытии моей кареты к порогу. Вновь отодвинув штору, я увидела тому подтверждение.
- Мне пора, - вздохнула я, плотнее запахивая шубку и натягивая перчатки.
- Не пей много, но танцуй от души. И загадай самое лучшее желание в мире, - напутствовал папа, целуя меня в макушку и поднимая пакеты с подарками.
Я протянула руки, чтобы забрать их, но он лишь покачал головой и открыл входную дверь, выталкивая меня на мороз, и следуя по пятам в одном лишь свитере.
- Ты с ума сошёл! – взвизгнула я.
Но спорить было бесполезно, поэтому я лишь попыталась скорее добраться до такси. Чем быстрее я в него сяду, тем быстрее папа вернётся в тепло.
- Спасибо, - я поцеловала его в щёку, забирая свёртки. – Проведи этот вечер хорошо, и тоже загадай самое лучшее желание. С Наступающим, пап! Люблю тебя.
- С Наступающим, мышка. Люблю!
И даже когда я забралась в машину, плотно закрыв за собой дверь, папа продолжал стоять на улице, провожая меня взглядом, и подарив напоследок воздушный поцелуй.
***
- Девушка, вы точно не знаете дорогу? – многозначительно спросил таксист, пока мы плутали по тёмным улочкам, пытаясь рассмотреть таблички с номерами домов.
Первая половина пути была такой спокойной, я даже чуть задремала. А потом проснулась в кромешной тьме под звуки ругательств. Что-то приключилось с водительским навигатором, тот просто напросто вышел из строя.
Я раздражённо встряхнула волосами. Почему это должно было приключиться именно сегодня и именно со мной? С губ уже собирался слететь ответ, но тут в голову пришла пугающая мысль.
Мы плутали на полупустой частной территории с высокими заборами, где почти не было света, но зато был лес. Улицы оказались безлюдны, ведь все нормальные представители человечества сидели по домам с семьями, отмечая торжество. А я болталась в машине незнакомо мужчины, одна, с вызывающей красной помадой на лице.
Сердце заколотилось пугающе быстро, подпитываясь выброшенным в кровь адреналином. Я мысленно похвалила себя за то, что села на заднее сиденье, однако, это не мешало водителю бросать на меня любопытные взгляды. Внутри меня всё похолодело, а ладони вмиг вспотели от страха.
- Ну так что? – повторил он, возвращая меня в момент.
- Секунду, - запинаясь, попросила я.
Никогда еще мои пальцы так быстро не набирали номер телефона. «Ну возьми же трубку!» - мысленно взмолилась я, в надежде, что Феликс не потерял телефон между складами дивана или же не утопил в бокале с мартини.
- Алло? – к счастью, голос друга звучал вполне бодро.
- Привет, это Лина… - начала я.
- Лина, милая, где ты? Мы все тебя заждались! Тебя и этого негодяя Алека…
- Феликс! – перебила я.
Кажется, напряжение всё-таки просочилось в мой голос, потому что Паррес мигом заткнулся и посерьезнел.
- Слушаю.
Я вкратце обрисовала ему всю ситуацию, стараясь не смотреть на водителя.
- Включи-ка громкую связь, милая, - попросил собеседник.
Я послушалась.
- Добрый вечер, - громкое приветствие явно предназначалось мужчине за рулём. – Благодарю, за то, что вызвались привезти эту прелестную девушку, но буду еще более благодарным, если вы всё-таки довезёте её до конца маршрута.
Мне захотелось удариться головой о спинку переднего сиденья. Феликс был неисправим!
- Я бы с радостью, да только у вас тут чёрт ногу сломит, - ответил ему таксист.
- Опишите, где вы сейчас находитесь.
Прошли не менее десяти минут, прежде чем машина вырулила к нужному мне коттеджу. Феликс, одетый в длинное песочное пальто, стоял на крыльце, прижав мобильник к уху. Завидев такси, он ловко сбежал по ступенькам. Я надеялась, что он поможет мне открыть дверь, но вместо этого парень постучал в окно спереди. Водитель удивленно опустил стекло. На что в салон просунулась рука с несколькими крупными купюрами.
- Думаю, этого хватит, сдачи не надо, еще раз спасибо, - быстро отрезал Паррес.
Затем, он лихо распахнул дверцу и помог мне выбраться наружу, мягко сжимая в своей руке мои пальцы. Он уже потянулся захлопнуть дверь, но я остановила его.
- Подарки!
- Ах, конечно! – вздохнул он, словно был в курсе.
Забрав блестящие пакеты, Феликс самоуверенно похлопал по крыше такси, как бы прогоняя его со своего двора. Машина довольно лихо развернулась и дала по газам.
- Выглядишь просто великолепно, - улыбнулся парень, окидывая меня внимательным взглядом.
Я смущенно опустила глаза на свои сапожки.
- Ты тоже.
Он пожал плечами.
- Разумеется. Но даже моя скромная персона не затмит тебя сегодня.
Да уж, скромная.
- Ах, бедный, как же ты переживёшь это? – подыграла я.
Феликс учтиво обнял меня за талию, разворачивая в сторону дома. Но прежде, чем сделать шаг, склонился ниже и прошептал на ухо:
- Если позволишь, буду любоваться тобой весь вечер.
Это прозвучало так интимно, что по спине пробежали мурашки. Я повернулась к другу, встречаясь с его затуманенным взглядом.
- Сколько бокалов шампанского ты уже выпил? – догадалась я.
- Ни одного, - невозмутимо парировал Феликс.
- А виски?
И тут он замешкался.
- Давай пройдём в дом, пока я себе всё мужское достоинство не отморозил, - сменил тему он.
- Конечно-конечно, - активно закивала я, отстраняясь и вставая на первую ступеньку. – Иначе какая потеря будет! Для человека…
- …И для всего человечества, - перебил он.
Я залилась весёлым смехом.
- В таком случае нельзя терять ни секунды!
Парень открыл для меня дверь, пропуская меня внутрь.
- Ну наконец, хоть кто-то это понимает!
Не сдержавшись, я засмеялась вновь.