Под когтями его руки поблескивал выцветающий богомол. Украшениям зала было уже много лет, ещё Атона сама ими занималась, лично руководила декораторами. Хепру тогда никак не мог понять, зачем директор компании тратит своё время на подобную ерунду? А она пыталась объяснить ему, что такое красота, и какой смысл она в себе несёт. Она говорила, что всё всегда сложнее, чем кажется на первый взгляд. Любой образ, визуальный, либо же выраженный словами — это информация. А любая информация изменчива и несёт в себе различные смыслы в зависимости от глубины её восприятия и точки зрения существа, в голове которого она преобразуется. Те же древнеегипетские иероглифы. Простой человек в изображении пера видит птицу, сложный — символ истины. Для одних скарабей это копающийся в навозе жук, для других символ богатства и счастья. А богомол? Такого иероглифа не существовало в древности. Он был придуман его супругой и органично сплетён в орнамент с определённой целью, на постижение сути которой у Эрхарада ушло немало лет. Что этот символ может значить для других? Жестокость, хищнические устремления семьи, амбиции существ, возомнивших себя наследниками древнейшей истории? Нет. Всего лишь небольшая игра на внимательность смотрящего. Шутка, позволяющая оценить насколько затуманен его взгляд собственной мнительностью. Не так плохо быть существом неумным, плохо считать, что ты умнее, чем есть на самом деле.
Был в новейшей истории мутантов один деятель, который манипулировал информацией так, как было нужно ему. Саир Ренненкампф, человек, сириец немецкого происхождения, жил полторы стони лет назад. С помощью религиозных символов и смысла, который он в них вкладывал, он умел распалять ненависть в сердцах миллионов своих собратьев по виду. Ему платили мутанты, первые крупные бизнесмены новых видов. Чтобы лишить человечество права на собственную цивилизацию, нужно было дискредитировать основополагающие идеи, на которых она созидалась. Всё получилось так, как они задумали. Мутанты вырвали из рук напуганных и озлобленных собственным страхом людей их главное оружие — гуманность. О махинациях вице-генерала мало кто знал. История осудила его движение и всех, кто к нему примкнул. Теперь новые виды, лишённые древних тёмных предрассудков, приняли как братьев ненавидящее их человечество и тем самым утвердили своё право двигать цивилизацию вперёд. Тот, кто способен выдержать неправленый на него удар, становится обладателем огромной силы — неоспоримого чувства собственной правоты.
Услышав далекий гул поднимающегося лифта, Хепру придержал свой фиолетово-золотой передник, так, чтобы ткань не зацепилась за чёрные шипы на бёдрах, и занял своё кресло во главе стола. Инсектоид знал, кто сейчас появится в дверях. Визитёр пренебрегал пунктуальностью не для того, чтобы выслужиться. Он пришёл скандалить.
В бежевый зал ворвался огромный старый змей. Его чешуя была лимонного цвета, поперечные пластины на нижней части вытянутого организма — цвета слоновой кости. В отличие от других видов рептилий, не все змеи приобретали гуманоидное сторонние тела. Некоторые, становясь разумными, лишь значительно увеличивались в размерах. Таких даже выделяли в отдельный подвид — серпентоиды. Они могли давать потомство с руками и ногами, но сами были лишь большими копиями своих ползучих предков.
Распрямившейся пружиной, змей рванулся вперед, с шелестом пересёк зал и, свернувшись кольцами у кресла богомола, вытянул вверх шею, грозно нависнув над неподвижно сидящим Хепру. Огромная лимонная голова с иглообразными наростами по бокам, приблизилась к гендиректору. Глаза давно ослепшей рептилии закрывала продольная маска с пресекающей морду цепочкой маленьких голубых сенсоров. Раскрыв белую, усеянную зубами пасть, змей прошипел:
— Где моя внучччка? Где Сссамсссона?
Хепру повернул в его сторону свою треугольную голову.
— Я заключил с ней контракт, согласно которому ей запрещено покидать помещения концерна, — проскрипел он. — У меня теперь нет секретаря, так что обязанности по решению некоторых вопросов, будут возложены на неё…
— Ты вернёшшш её мне! Ты…
— Я не закончил! — Богомол вскочил со своего места, широко расставив тёмно-оранжевые жавлы. — Если она будет выполнять их не надлежащим образом, я отдам её ССБ и расскажу им о той роли, что она играла в недавних событиях, а если она после их допросов останется в живых, сам оборву ей конечности, одну — за — другой! — выразительно прощёлкал он. — Займи своё место Дхавал, и жди остальных!