Итак, вводные: теоретически я не могу умереть, а даже если случится неприятное, всегда можно очнуться в компании доброго доктора Виолы. Перспектива заманчивая, но малость позорная -- с людьми я, значит, научился находить общий язык, а с законами физики нет? Что у нас там про ускорение свободного падения, сколько секунд до приводнения? Эх, где мои знания по точным наукам? Нет их. Отложим.
Вопрос: каким манером можно убедить реальность, что я сейчас не пикирую, словно сбитый летчик в бесконечную водную гладь (океан или море? не понять), а плавно спускаюсь без малейшего вреда для своего великолепного, идеального организма? Придумать себе парашют? Отрастить крылья? Поменять местами верх и низ? Отменить гравитацию?
Так себе решения. Все не то. А чтобы сказал по этому поводу товарищ Будда?
Наверное, что-нибудь по-восточному замысловатое. Нет никакого падения, нет никакого океана. Страх -- это мимолетный взмах крыльев бабочки, не имеющий ни смысла, ни интерпретации. Нет ничего, что может причинить тебе вред, ведь и тебя самого тоже не существует.
Что тут говорить -- Будда был оптимистом.
Вот только решение и правда имеется! Вместо того, чтобы лихорадочно придумывать, как избежать проблемы, лучше подумать о том, что я буду делать после ее решения! Вот скажем так: погружение. Краткий миг -- фигура, повисшая в зеленой воде, неподвижная, словно статуя. Глаза открыты. Соль ест лицо. Движение наверх.
Ветер на воде. Барашки пены. Крики чаек. Гул от солнца в ушах. Растворенное торжество разума. Шум винтов проходящего неподалеку лайнера. Баркас на веслах. Радостные матросы как пушинку выдергивают меня из стихии. Ковровая дорожка, капитан в ослепительно белом кителе дирижирует оркестром. Добрые медсестры на борту дают согреться спиртом. Раскрытые рты от перипетий моей непростой судьбы. Я не скуплюсь на детали. Широкие мазки. Доставка на берег вертолетом. А уж после...
Я вхожу в воду, как бравый солдат в комнату -- шумно и с размахом. Но в этом есть и положительная сторона -- ощущается все, будто я спрыгнул максимум с десятиметровой вышки, сердце продолжает работать, в глазах не темнеет. Нормально, поживем еще. Вокруг медленно колышется зеленая бутылочная красота, пронизанная солнечными лучами. Вверху она колышется волнами, зеркальными, будто пленка ртути, а внизу плавно переходит в глухую и опасную синеву. Опускаться туда не хочется, поэтому я дрыгаю ногами, как эпилептик, и медленно поднимаюсь на поверхность.
Ух! Как хорошо дышать, оказывается. Что-то крепко недооцениваем мы этот вид развлечения. Игнорируем практически. А тут свежо! Черт, да не свежо, а напрочь холодно, вода, наверное, градусов двенадцать! Я только один раз в такой купался, в Крыму, в Ванне Молодости, там было плюс десять. С тех пор и помолодел, видать, настолько радикально. В этот раз, наверное, вообще до младшего школьного возраста доберусь. Если успею.
Среднее время нахождения человека в такой воде не превышает четверти часа. А тут еще ветер посвистывает, и это явно не теплый летний бриз. Европейская весна. Черт меня занес в эту часть континента! Такой темноволосый фигуристый черт с разноцветными глазами -- Вельзевул его фамилия!
Сандалии ожидаемо плохо справляются с ролью ласт; приходится сбросить. Натуральная кожа, жалко, блин! Ладно, не о сандалиях сейчас, лучше о делах наших скорбных. Ничегонеделание, конечно, радостная стратегия: болтайся себе на волнах, гляди в небо, да жди, когда теплый Гольфстрим принесет тебя к белым скалам туманного Альбиона. Но такая перспектива, скажем прямо, интереса с моей стороны не вызывает.
Помереть, положим, опасности нет: я так долго живу, что попросту забыл, как это делается. Но кроме смерти есть и другие неприятные штуки -- переохлаждение, скажем. У одного меня, без поддержки девчонок, силы довольно ограниченные, на Прометея как-то не тяну. Застужу внутренние органы себе, потом всю оставшуюся вечность мучиться буду. Памперсы для взрослых, вот это все. И новую печень не отрастишь, опять же.
Тот, кто ничего не делает, никогда не ошибается. Но и ничего не достигает. Это плохая практика, и мы не будем ее придерживаться.
Первым делом следует определиться, где тут берег, или хотя бы в какой стороне. Приподняв голову (и тут же наловив в горло соленой воды), осматриваюсь. Паршиво. Волны клюют уже прямо в маковку, но все равно вокруг не видно ровным счетом ни черта. Это, в общем, неудивительно -- при волнении на море поднимается водяная пыль, из-за которой пловец может не разглядеть берег, будь он хоть в километре от него. Останемся оптимистами и станем считать, что берег неподалеку, и до него можно добраться.
Вопрос один -- куда плыть? Теоретически я, может, и до Америки бы добрался, только зачем мне к янки? Как там у Высоцкого: "Открыто все, но мне туда не надо". Может, потом, как-нибудь, после этой работы сподоблюсь. Навести там порядок, поскидывать памятники, в таком вот духе.
Как еще определить направление? Ну, по солнцу можно попробовать. Моргая слипшимися ресницами, пытаюсь установить положение. Ну, солнце в небе точно есть -- уже что-то. В облачную погоду вообще гибель была бы, а так некоторый оптимизм имеется. Вот только чертово светило едва-едва клонится в правую сторону моря (или океана, если мне таки свезло с геолокацией), определить точное местоположение не представляется возможным. Что ж такое, а? Может, по наличию рыбы попробовать -- косяки должны стремиться на глубину, а мне тогда получится в противоположную сторону. Рыба ищет где глубже, а человек -- где рыба, но не в этом случае.
А вот интересно, есть тут эдакие рыбки, к ним в аквариумы еще ноги суют, чтобы те ненужную кожу объедали -- как их там называют, пираньи? Точно, пираньи. Они вроде бы в Южной Америке водятся, но вода-то, черт, вода везде одинаковая, так что, может этим юным хищницам и тут нормально покажется? Да нет, на фиг -- не наш выбор. Лучше уж пираты, чем пираньи. С пиратами хотя бы можно договориться, в отличие от последних.
Ну вот, блин -- накаркал. На сверкающие волны медленно ложится железная тень, из-за спины слышится недружелюбное звяканье. Разворачиваю усталую шею, хоть удивляться уже не получается: натурально, корабль! Небольшой, больше похож на катер или яхту, снаружи их почти и не отличишь; белый, вытянутый корпус, длинный нос, низкие борта -- для каботажного плавания, без выходов в открытое море. Это хорошо, это замечательно просто. Теперь лишь бы они меня не проворонили и не протащили через винты -- я как-то не очень хорош в консистенции мясного рулета.
-- А-а-а-а... -- хриплю я, вяло помахивая рукой, будто кто-то из коммунистических вождей на параде по случаю годовщины Октябрьской революции.- Это, как его... СОС, в общем! Сосите наши души!
-- Эй, за бортом! -- ревет кто-то с судна. -- Минуту потерпи еще!
-- Да не вопрос, парни, -- отвечаю я больше для себя, потому что громко говорить получается уже не очень хорошо. Сплевываю соленым; по подбородку текут теплые струйки. -- Ни в чем себе не отказывайте, попейте чайку там, я не знаю... с ромом. Говорят, очень способствует.
-- У нас тут со спасательным кругом говно ситуация! -- орут сверху. -- У нас его нет!
-- А, ну тогда ладно, -- шепчу. Накатывает чувство сюрреальности происходящего. -- Все нормально, плывите, значит, дальше, я тут сам...
-- Не ссы! Сейчас лебедку подготовим!
Над головой скрипит. А может, это организм выжигает последние остатки жира в организме, чтобы не допустить переохлаждения. Не понять. Очередная волна захлестывает в рот, я шумно и мокро откашливаюсь. Похоже, пришла пора учиться дышать под водой.
В воду шумно рушится дивная конструкция -- вроде паука, которым мы когда-то ловили рыбешку в заросшей камышом и водорослями речке: круглая рама на стальном тросе, затянутая вислой веревочной сетью. Диаметр солидный, метра четыре, наверное. Для чего они ее, интересно, используют, когда не вылавливают затонувших ребят посреди океана?