— У вас не более часа, прежде чем сознание начнёт путаться, — отрапортовал доктор. И заткнулся, поймав усталый, ироничный взгляд пациентки.
Лин бы испытала странное удовольствие, узнай, о чём он подумал. А в мыслях доктора было, собственно, то, что эти две женщины удивительно похожи.
— Где произойдёт обмен?
Вира уложила Лин в постель — ту самую, в которой она спала до этого.
Было непривычно засыпать в одном месте, зная, что проснёшься в другом. Лин с приятным удивлением обнаружила, что Вира волнуется. Глаза её казались большими и молодыми, а на дне их плескалось нечто, неподдающееся расшифровке.
— Вира… я боюсь.
Не к месту Лин вспомнила Четвёртую и её историю с Лекс-Ка. Надо было спросить, как она относилась к этому мужчине. Спросить прямо, а не делать глупые предположения. Почему-то сейчас это казалось очень важным.
Где Четвёртая? На станции её нет, Лин проверяла. А связываться с Лекс-Ка…
— Лин, не бойся, он тебе не навредит, — ворвалась в её мысли Вира.
Вполне возможно, Руанн для Лин — что Лекс-Ка для Четвёртой. Наверное, чувства чем-то похожи.
— Мне кажется… Мне кажется, он разгадает мои планы в первый же миг, как только увидит. Я боюсь его… помню… Думала, забыла, но нет же, помню, каким он был на станции. Однажды он потребовал зайти к нему в клетку…
— Тихо, Венилакриме, тихо, — Вира прикоснулась горячими ладонями к её лбу. Погладила волосы. — Я обещаю, всё закончится хорошо. Он заплатит за наши беды, за разрушение Мыслите. У этой истории будет счастливый конец. Вот увидишь!
Лин успела подумать, что ей не нравится такой «счастливый» конец. А дальше не было никаких мыслей — ни хороших, ни плохих.
Вира наблюдала, как её названная дочь погружается в сон. Убедившись, что Венилакриме отключилась окончательно, она вытащила из длинной робы гаджет, разблокировала его и набрала шифровку.
— Здравствуй, Гажди…
Девушка проспала всю ночь, а рано утром её взяли на руки, вынесли из успевшей полюбиться комнаты и уложили на заднее сидение машины. Виры не было. Не было никого со «Станции 5» — так задумано.
Они выехали за границу города. Пришлось развить сумасшедшую скорость, чтобы уложиться по времени. Часа два ехали в направлении от Гнезда и лишь после этого — вырулили на магистраль. Вторая машина медленно ползла следом.
Водитель не мог нарадоваться добротной дороге, роботизированным пропускным пунктам и чистым стёклам. Ощущение было, будто из мира обезьян они перенеслись в общество людей, где нет поношенных, переклеенных скотчем датчиков.
На заднем сидении машины мирно спала девушка.
Глава десятая. Венилакриме
— Мы въезжаем… нужно быть острожными. Сканируй! Сканируй, мать твою. Всё через одно место! — пауза. — Проследи…
Я просыпалась рывками. Глаза не хотели открываться, тело не слушалось, но мозг уже активизировался, с ним — и привычное чувство… чужой территории. Вспомнилось всё — разговор с Вирой, болезненный укол.
Я поморщилась. Кажется, это не осталось без внимания, потому что рядом кто-то шевельнулся. Превозмогая усталость, я открыла глаза.
Машина. Трое людей: двое впереди, один сидел рядом, моя голова была у него на коленях. Он смотрел на меня обеспокоенно.
— Ярмак, — сказала я удивлённо, — надо же.
Он не ответил. Лишь посмотрел внимательно и положил ладонь на мой лоб. Рука у него была большая, она прикрывала и глаза. Меня посетила страшная мысль — вот так кладут руки на лица покойников.
— Не волнуйся, мы скоро приедем.
Неужели он пытался успокоить? Забыл, куда меня везёт?
Я заставила себя сесть. Голова сама по себе скатилась набок, нахмуренный лоб соприкоснулся с прозрачным стеклом.
— Где мы?
На улице было темно. Машина проезжала мимо высоких заброшенных зданий, похожих на коробки из-под хлопушек, с квадратными окнами, подбитыми, как глаза мальчишек-драчунов. Фонарей нигде не было.
— Заброшенный город. Когда-то здесь жили земные люди, потом пришли ящерры, но они в подобных местах обитать отказывались, ну а мы были вынуждены начать прятаться. Вот и вышло так, что возникли города-призраки. Здесь назначена встреча.
Я резко крутанула головой, чтобы взглянуть на Ярмака, но от этого движения сознание помутилось, а шейный позвонок смачно хрустнул. Ни о каких заброшенных городах я не слыхала.
— Осторожно, — пробормотал Ярмак, всматриваясь в окно. — Ящерры уже где-то здесь…