Мне было больно. Потому что у этой истории не будет хорошего конца. Эта история закончится его смертью, а я уеду вместе с Вирой. Я стану сильнее и со временем обрету душевный покой. Но это будет неправдой, всего лишь очередным враньём, в которое я буду вынуждена поверить.
Лучше бы Вира сказала неправду. Лучше бы Возница оказалась ещё одной верной собакой Руанна. Лучше бы он умер от грозы или его убили ящерры, тогда я бы не оказалась виновницей его смерти. Лучше бы ящерр, повинный в смерти моих родителей, умер, а Руанн достался мне.
Я засмеялась! Ящерр умер, а Руанн достался мне!
…Он вернулся вечером. Застал меня в кровати. Одеяло валялось на полу, подушка была скомкана и отправлена мне под голову. Одежда пахла потом. Я это чувствовала, но не находила в себе сил помыться.
Я бросила на него настороженный взгляд и закрыла глаза — не видеть эту домашнюю одежду, этот свитер и это лицо, при свете тусклой лампы кажущееся таким… человеческим.
Руанн молча бросил пакет, который держал в руках, на стол и обошёл кровать с другой стороны. Я почувствовала, как прогибается матрас. Вскоре тяжёлая рука нежно опустилась мне на талию. Ладонь застыла на животе.
Без какого-либо подтекста, обычная ласка. Я вздрогнула и так плотно закрыла глаза, что увидела яркие искры.
Он уткнулся лицом мне в шею. По телу побежали мурашки. Несколько минут мы лежали без движения.
— Лин, — прозвучал его приглушенный голос, — я люблю тебя, — Руанн помолчал. — Слова — это просто слова, но смысл… Когда любовь настолько сильна, что ты готов простить всё… или почти всё…
Я не открывала глаз, хоть и чувствовала, что веки начинает жечь солёная влага.
— Мне не стоило приводить Шштило в свой дом…
— Почему же? Это твой дом и часть твоей работы. Ты решаешь, сколько рабов должно появиться в Гнезде в этом году.
Он глубже зарылся мне в волосы.
— Я хотел, чтобы этот дом стал и твоим. Было время, когда я верил, что это произойдёт.
Было время, когда и я в это верила.
— Вчера… вчера ты ясно дал мне понять, что это не так.
Он молчал. Мне послышалось тиканье часов, хотя я знала, что часы в комнате очень тихие.
Я не могу! Не могу тянуть резину, не могу и дальше оставаться в этом болоте, не зная, что делать, как поступить!
Я не могу! Не могу! Мне нужно сбежать!
— Разбуди меня рано утром… В пять часов. Мы поедем на Переправу.
Не знаю, чего я ожидала. Скажет, что занят? Откажется ехать без охраны? Передумает?
— Хорошо, Лин, — прозвучал усталый голос. — Поедем. Завтра я тебя разбужу.
Я потянулась к прикроватной тумбочке и тремя кликами настроила планшетник. Его покорность раздражала.
— Не волнуйся, если ты забудешь, я тебя разбужу.
Думала, он ничего не ответит. Но спустя некоторое время услышала:
— Я не сомневаюсь, Лин… Ты ни за что не откажешься от этой поездки.
Я закрыла глаза. Никогда ещё мне так не хотелось уснуть. Но чем больше я старалась, тем меньше у меня получалось. В результате всю ночь я слушала, как поскрипывает матрас от переворачиваний во сне Руанна, но ни разу не позволила себе пошевелиться.
Забыться смогла лишь под утро, а всего через мгновение послышался настойчивый звук мелодии — вставай, Лин, пора убивать того, кого…
Сердце бабахнуло как ненормальное. Одновременно с этим к моему плечу прикоснулась рука:
— Просыпайся, Лин, — Руанн тряхнул меня за плечо.
Я обернулась мгновенно, собранно, будто позади меня лежал убийца с ножом. Но это был всего лишь Руанн, и он сказал:
— Собирайся. Мы едем на Переправу.
Я потратила десять минут, чтобы смыть с себя остатки вчерашней истерики. Сушка очень быстро привела с порядок мокрые волосы, и это было приятно — ощущать чистоту хотя бы на голове, если не внутри неё.
Дом как будто замер. Я шла пустыми коридорами, и перед глазами проплывали яркие пятна воспоминаний: Руанн заводит меня в своё логово, впервые показывает помещения. Теперь-то можно сказать: для него было предельно важно, чтобы я полюбила это место. Но я не верила. Не умеют ящерры любить обычных девушек — вот что мне говорили.
Он ждал в холле, до двери — каких-то три метра. Три метра между мной и улицей — защитой его дома и враждебным миром, в который мне уже сегодня предстоит вернуться.
— Лин, не бойся.
Я вздрогнула. Его голос как будто прозвучал у меня в голове.
Неуклюжей улыбкой я попыталась скрыть неловкость. Руанн кивнул и подал мне руку. Так и не отпустил её, пока мы спускались вниз.