– Иди в класс, Лукас, – тихо говорю я так, словно в коридоре мы с ним вдвоём и вокруг нет сотни детей-Наследников. Он озирается, показывая первые признаки беспокойства. – Ты в меньшинстве. Если решишь остаться и драться с нами, то проиграешь.
Лукас медленно оглядывает яркие цвета и горящие глаза вокруг, напряжённые и готовые к битве стойки и фыркает с явным презрением, скользнув пылающим ненавистью взглядом по моему родимому пятну в форме сердца.
– Ты ещё осознаешь свою ошибку, когда свалку, где ты живёшь, сровняют с землёй. Эта месть будет приятнее, чем подраться со Стоуном... и победить. – Лукас передёргивает плечами, словно отгоняя неприятные мысли. – Хотя, думаю, ты права. Это мягкая итальянская кожа. – Он приподнимает носок ботинка и опускает взгляд на Стоуна, который вызывающе смотрит в ответ, до сих пор держась за бок. – Не хочу их запачкать. – Лукас суёт руки в карманы и медленной походкой покидает коридор, словно не замечая толпу Наследников, уставившихся ему в спину.
Пока толпа расходится, Малли Сент, самая хладнокровная девочка Королевской школы, спокойно перекладывает учебники из своего шкафчика в очень дорогой на вид кожаный рюкзак. Её ворон Гелион, сидя у девочки на плече, наблюдает, как дети исчезают в своих классах, и тихо каркает.
– Тише, птица, – говорит Малли, поглаживая питомца. Её чёрные волосы подстрижены под короткое косое каре, а чернильно-чёрная одежда выглядит так, словно сшита на заказ из французского шёлка и подогнана по фигуре – что, скорее всего, так и есть. Подол чёрного платья плавно спускается к высоким ботинкам, а двубортный пиджак в стиле милитари с фирменными эполетами придаёт девушке такой вид, будто она готовится к войне. Папа Малли богат. Безумно богат. Только он не Элита из верхней части города. Он Наследник. И словно всё и все вокруг согласны, что Малли важнее и лучше остальных, чёрное сердце Наследия вместо того, чтобы просто проявиться на запястье, переползает с её груди на боковую часть шеи, словно живое существо. Малли закрывает шкафчик без малейших признаков волнения и смотрит на нас.
– Привет, банда, – говорит она.
– Малли, – отвечает Джеймс.
Девушка медленно проходит мимо, пока Гелион на её плече наблюдает за нами.
– Я бы дала парням подраться, – говорит мне Малли. – Вышло бы отличное шоу. – Она проводит пальцем по моему плечу, и я невольно вздрагиваю. – Это было бы... великолепно.
Через несколько секунд после того, как Малли исчезает за углом, Урсула говорит:
– Знаете, чем больше я о ней думаю, тем больше она мне нравится.
– Да ты шутишь! – восклицает Сми. – Она похожа на злую ведьму. У меня от неё мурашки.
– Злые ведьмы могут быть полезны, если они на твоей стороне. – Урсула снова стучит костяшками по голове Сми.
– Ты помнишь её ссору с Флорой и остальными? – спрашивает Сми. – Я думал, она с них кожу сдерёт.
Та ссора действительно была грандиозной. Однажды вечером Флора призналась мне, что Малли слишком часто их задирает, и они решили не приглашать её на ежегодный праздник в честь их бабушек-фей. Малли расценила это как объявление войны. Она всё-таки явилась на вечеринку и стояла в стороне, скрестив руки, пока Гелион летал повсюду: вонзал когти в торт из розовых лепестков, переворачивал чан с имбирным пивом и клевал запечённого с каштанами молочного поросёнка. Я ходила на ту вечеринку, и самым страшным на ней было выражение лица Малли. Никто не решался подойти к ней отчасти из-за её кривой усмешки, но в основном из-за репутации хладнокровной и мрачной девушки. Малли была из тех, кому не стоило переходить дорогу. Но, даже испортив вечеринку, она не успокоилась. Малли перерезала тормозной шланг на велосипеде Флоры, подкинула труп сбитого животного на порог Фауны и посыпала хлоркой лужайку дома Мэривезы. С тех пор они не разговаривают. Совсем. Теперь Малли везде ходит в гордом одиночестве, скользя по школьным коридорам как неприступный призрак высокой моды.
Но сегодня всё ещё самый обычный понедельник в Королевской старшей школе. Жестокость. Дискриминация.
Просто в последнее время мне кажется, что ситуация становится хуже.
Глава вторая
В следующие два дня возникают ещё три стычки между Наследниками и Элитой. Не думаю, что кто-нибудь это осознаёт, но я уверена, что всё происходящее связано с надвигающейся тринадцатой годовщиной Смерти магии и второй годовщиной Падения, которые отмечаются 31 октября. Планируется церемония памяти тех, кто умер в этих двух катастрофах, и между фракциями нарастает напряжение.